Harga bensin kembali meroket, dan Presiden Joe Biden kembali memohon kepentingan asing untuk terus memompa, meski Gedung Putih mengancam akan membuat produsen dalam negeri gulung tikar. Maka, sekali lagi, kita melihat dengan jelas kebingungan ekonomi yang menandai 21 bulan pertama dari pemerintahan pendiri ini.
Harga rata-rata bensin di Nevada mencapai $5,51 per galon, naik lebih dari 40 sen dalam seminggu terakhir. Washington, Oregon, Arizona, dan Alaska mengalami peningkatan serupa. Orang California sekarang membayar rata-rata $6,38 per galon.
Ketika harga bensin terus turun selama tiga bulan selama musim panas, Tn. Biden sangat ingin mengambil pujian atas peningkatan tersebut. Sekarang? Dia menunjuk jari dalam upaya putus asa untuk mengalihkan kesalahan dengan pemilihan di cakrawala.
“Turunkan harga yang Anda tetapkan di pompa untuk mencerminkan biaya yang Anda bayarkan untuk produk tersebut,” kata presiden, yang menjalankan perusahaan minyak bulan lalu. “Lakukan sekarang. Lakukan sekarang. Tidak sebulan dari sekarang – lakukan sekarang.”
Sementara itu, Gedung Putih kembali meminta produsen asing untuk menjaga aliran minyak, sebuah langkah yang gagal total ketika OPEC mengumumkan pengurangan produksi pada hari Rabu. Draf pokok pembicaraan yang diedarkan oleh Gedung Putih ke Departemen Keuangan dan diperoleh CNN minggu lalu membingkai perkembangan terakhir sebagai “bencana total”.
Tapi kalau Pak Jika Biden serius tentang bantuan di pompa, dia akan menyerukan gencatan senjata dalam serangan tanpa henti terhadap produsen dalam negeri. Sebaliknya, sekretaris energinya terus mengutip keuntungan perusahaan minyak sebagai bukti bahwa “ketamakan perusahaan” mendorong kenaikan harga. Ini adalah malapetaka yang sama yang digunakan pemerintah untuk mengalihkan perhatian dari kesalahannya atas inflasi secara umum. Setelah puluhan tahun harga yang relatif stabil, kelas bisnis yang rakus di negara itu tampaknya semuanya berubah menjadi pemangsa pada saat yang sama, hanya beberapa bulan setelah Mr. pemilihan Biden. Kebetulan sekali.
“Fokus administrasi ini,” catat sebuah pernyataan dari American Petroleum Institute dan American Fuel and Petrochemical Manufacturers, “seharusnya tidak menjebak produk di Amerika Serikat atau mengalihkan bahan bakar dari penjualan eceran dan bukan ke penyimpanan, melainkan pada bagaimana menghasilkan produk Amerika dengan lebih baik dan memindahkannya dengan lebih terjangkau di Amerika Serikat.”
Sebaliknya, Demokrat, yang saat ini menjalankan Washington, telah menjelaskan bahwa mereka lebih memilih sumber daya minyak dan gas negara tetap di tanah. Retorika seperti itu dan lingkungan peraturan selanjutnya memiliki konsekuensi untuk investasi bisnis jangka pendek dan jangka panjang. Hal ini pada gilirannya memiliki konsekuensi untuk harga energi. Tn. Biden mungkin tidak dapat menghubungkan titik-titik tersebut, tetapi mari berharap para pemilih – yang baru saja mengisi ulang $100 – dapat melihat dengan jelas.
