Joey Logano mengklaim mobil Next Gen baru NASCAR masih merupakan variabel yang tidak diketahui sehingga dia tidak tahu bagaimana balapan playoff South Point 400 hari Minggu akan berlangsung.
Dia mungkin satu-satunya yang tidak memiliki petunjuk.
Setelah mengadu untuk ban baru selama periode kehati-hatian yang terlambat, Logano ditiup oleh pemimpin Ross Chastain selama tiga lap dalam perjalanan menuju kemenangan ketiganya di Las Vegas Motor Speedway, memperkuat reputasinya sebagai penguasa gurun pasir 1,5 mil yang semakin diperkuat. bulat telur.
Lebih penting lagi, kemenangan tersebut mengunci Logano ke dalam empat pembalap yang akan berlomba untuk kejuaraan Seri Piala di Phoenix pada 6 November.
“Itu adalah kursus yang bagus untuk saya sejak awal,” kata Logano tentang kemampuannya menavigasi LVMS seolah-olah nomor kuning-merahnya. Penske Ford 22 tim memiliki sayap.
Dia meningkatkan penyelesaian rata-ratanya menjadi 8,5 dalam 19 start Las Vegas, yang teratas di antara pembalap saat ini.
“Bahkan ketika saya sangat buruk di semua trek balap (lainnya), Vegas adalah salah satu yang cocok dengan gaya saya,” katanya.
Logano, yang lolos ke kejuaraan kelimanya 4 dengan memenangkan balapan pertama di Babak 8 (dan ke-30 dalam karirnya), menunjukkan senyum lebar yang, bersama dengan gayanya yang keras, adalah yang terbaik NASCAR 2018 adalah juara . dikenal sebagai.
“Itu akan menjadi tempat yang bagus untuk perlombaan kejuaraan, bukan?” dia berkata.
Masalah waktu
Saat lapangan pulih untuk restart terakhir dengan 16 lap tersisa, Logano dengan cepat memilih mobil untuk menarik jarak yang menantang dari Chastain, yang menghentikannya dengan blok berulang. Tapi dengan ban yang lebih segar, Logano mengatakan itu hanya masalah kesabaran.
“Ross dan saya memiliki pemahaman yang sama tentang bagaimana satu sama lain balapan, dan sejujurnya, kami bekerja sama dengan baik di arena balap,” kata Logano tentang push-and-turn keduanya di lap terakhir. “Saya tahu saya memiliki keunggulan ban, (tetapi) kemungkinan kejuaraan sedang dipertaruhkan. Jadi saya berpikir, ‘Ya ampun, dia akan bersedia melakukan banyak hal untuk masuk.’
Chastain, yang taktik agresifnya menempatkannya di garis bidik pembalap lain selama kenaikannya menjadi penantang kejuaraan, akhirnya tidak punya pilihan selain melewati Logano setelah memimpin balapan dengan 68 lap tertinggi di Trackhouse Racing No.
“Hanya itu yang kami miliki,” kata Chastain. “Ada perbedaan yang jelas pada ban, meski kami sepenuhnya yakin kami bisa menahannya dengan ban yang kami miliki. Joey melakukan pekerjaan yang bagus melewati lapangan. “
Logano memimpin dua kali selama 32 lap, dan margin kemenangannya adalah 0,817 detik. Kyle Busch pulih dari putaran tahap pertama untuk finis ketiga. Pembalap Las Vegan itu hampir menyalip Chastain dalam duel sengit untuk memperebutkan tempat kedua di lap terakhir balapan yang menampilkan 18 pergantian keunggulan di antara 11 pembalap dan delapan bendera peringatan selama 42 lap.
Hanya ada satu bentrok not, dan itu bisa dihindari. Kyle Larson dan Bubba Wallace, yang telah balapan selama 29 lap, bersatu pada lap ke-94, setelah itu Wallace memotong dan mengirim Larson keras ke tembok. Setelah keduanya keluar dari mobil mereka yang rusak, Wallace mendorong Larson beberapa kali di depan tribun.
Lulus tes
Mengenai mengulangi penampilannya di Las Vegas meskipun mengatakan bahwa siapa pun berlomba untuk menang, Logano mengakui bahwa tim Penske melihat lebih dekat untuk menguasai mobil Next Gen yang mendapatkan jarak satu setengah mil lagi selama tes baru-baru ini di Homestead, Florida. .
“The 12 (rekan setim Ryan Blaney, yang tersingkir dari balapan hari Minggu setelah memimpin 39 lap) telah cukup bagus sepanjang tahun pada jarak satu setengah mil, tetapi kami pergi mencoba untuk mendapatkan perasaan yang tepat. hal-hal yang saya perlukan untuk melakukan gerakan yang saya inginkan,” kata Logano.
“Saya merasa seperti kami menemukan beberapa hal di Miami yang dibawa ke Texas dan sekarang di sini, di mana kami memiliki mobil balap yang solid. Kami tidak memiliki itu sampai baru-baru ini.”
Ini mungkin kisah Joey Logano di Las Vegas. Tetapi dengan tiga balapan tersisa untuk mengejar kejuaraan NASCAR keduanya, dia tidak bertahan lagi.
“Saya pikir itu pasti menempatkan kita di tempat yang bagus,” katanya, sambil tersenyum lagi yang banyak dibicarakan. “Kami memiliki peluang 1 dari 4 sekarang, dan saya merasa peluang kami jauh lebih baik dari itu.”
Hubungi Ron Kantowski di [email protected] atau 702-383-0352. Mengikuti @ronkantowski di Twitter.
