Ksatria Emas berjarak satu pertarungan eksibisi dari awal musim reguler, tetapi belum ada gajah setinggi 6 kaki 6 inci di ruangan itu.
Defenseman Nic Hague tetap tidak ditandatangani empat hari sebelum pembukaan musim pada hari Selasa di Los Angeles. Dia tidak berpartisipasi dalam kamp pelatihan sambil menunggu kontrak baru.
Pelatih, Bruce Cassidy, mengatakan pada hari Jumat bahwa dia tidak siap mengesampingkan Haag untuk pertandingan pembuka. Ini akan menjadi pukulan bagi garis biru tanpa dia. Pemain berusia 23 tahun itu memantapkan dirinya sebagai salah satu dari sedikit pemain reguler tim lokal setelah terpilih ke-34 secara keseluruhan dalam draf 2017.
“Ketika dia melihat-lihat liga, dia ingin mendapat kompensasi yang sesuai,” kata agen Haag, Murray Koontz.
Bukan kejutan total bahwa negosiasi Haag berlarut-larut di kamp pelatihan.
Dia adalah agen bebas terbatas tanpa hak arbitrase, yang berarti dia tidak memiliki banyak pengaruh, dan tidak ada tenggat waktu yang pasti untuk menyelesaikan pembicaraan selama musim panas.
Den Haag akan memenuhi syarat untuk bermain musim ini selama dia menandatangani kontrak paling lambat 1 Desember pukul 2 siang. Pemain bertahan Shea Theodore melewatkan 11 hari pramusim ketika dia berada dalam situasi yang sama pada 2018. Empat agen bebas terbatas lainnya memasuki kamp pelatihan tanpa kesepakatan tahun ini.
Kebanyakan dari mereka telah menandatanganinya. Jason Robertson dari Dallas, Ryan McLeod dari Edmonton dan Rasmus Sandin dari Toronto menerima kontrak baru. Alex Formenton dari Den Haag dan Ottawa adalah dua orang yang tersisa.
Manajer umum Kelly McCrimmon mengatakan penandatanganan kembali Haag adalah prioritas utama tim, tetapi pembicaraan yang berlarut-larut berarti dia melewatkan kamp pelatihan pertama Cassidy. Para Ksatria beralih ke pertahanan zona, sesuatu yang akan membutuhkan waktu bagi para pembela untuk mengambilnya. Cassidy mengatakan beberapa perubahan telah dikomunikasikan kepada Haag, yang berpartisipasi dalam latihan informal praperkemahan.
Tapi dia tidak mendapatkan perwakilan langsung melawan pemain NHL.
“Dia harus menjalaninya,” kata Cassidy. “Semakin lama kamu pergi, semakin sulit jadinya.”
Den Haag bersiap untuk musim ini. Dia berlatih dengan tim junior kampung halamannya, Kitchener Rangers Liga Hoki Ontario, dan mantannya, Mississauga Steelheads dari OHL.
Musim 35 gol Haag bersama Steelheads pada 2017-18 menjadikannya salah satu prospek Knights yang paling menarik.
Dia adalah salah satu dari sedikit pemain yang menyusun dan mengembangkan waralaba. Den Haag memimpin semua pemilihan draf Ksatria dalam gol (10), assist (32), poin (42), dan permainan (142) untuk tim. Dia adalah pilihan tertinggi yang tersisa dari draft pertama klub tahun 2017 setelah pilihan putaran pertama Cody Glass, Nick Suzuki dan Erik Brannstrom diperdagangkan.
Para Ksatria harus menggali kedalaman blueline mereka jika Haag tetap tidak tersedia. Pemain bertahan Ben Hutton, yang bermain dalam 58 pertandingan musim lalu dan tampil dalam 437 pertandingan NHL, menghabiskan sebagian besar kamp di posisi Den Haag pada pasangan ketiga dengan pemain bertahan Zach Whitecloud.
Prospek Kaedan Korczak dan Jake Bischoff juga bersama klub besar. Korczak, 21, adalah pick putaran kedua 2019 yang membuat Cassidy terkesan dengan ukuran tubuhnya, skating, dan kemampuannya menggerakkan keping. Bischoff (28) sudah tidak tampil dalam pertandingan sejak 27 Maret 2021 karena cedera lutut. Dia memainkan empat pertandingan dengan Knights pada 2019.
Bischoff sedang dalam kontrak Liga Hoki Amerika, jadi dia membutuhkan kesepakatan NHL untuk membuat daftar malam pembukaan. Ksatria juga bisa mengisi tempat itu dengan mencapai kesepakatan dengan Den Haag.
“Kami semua berbicara dengannya,” kata bek Alex Pietrangelo. “Dia adalah bagian besar dari tim kami. Dia memainkan hoki yang sangat bagus untuk kami tahun lalu.”
Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.
