Video yang diposting ke akun Twitter BYU football berdurasi tiga menit. Menampilkan mantan juara kelas berat ringan UFC Forrest Griffin dan pesulap Mat Franco yang berbasis di Las Vegas, terungkap tidak. 16 kaus hitam BYU dan helm gradasi hitam dan biru untuk pertandingan Shamrock Series hari Sabtu melawan Notre Dame di Allegiant Stadium.
Pelatih BYU Kalani Sitake menikmati video tersebut dan mengapresiasi upaya yang dilakukan dalam desain dan pembukaan. Namun, pelatih Cougars lebih tertarik untuk kembali ke lapangan.
“Tidak banyak menggerakkan jarum untuk saya,” kata Sitake. “Saya suka fakta bahwa orang-orang kami dapat memainkan permainan ini dan sangat bersemangat – tidak peduli warna apa yang kami kenakan.”
Seragam baru secara tradisional merupakan bagian dari Shamrock Series, satu-satunya pertandingan situs netral Notre Dame per musim. Cougars dan Fighting Irish akan bertanding dalam edisi tahun ini di Allegiant Stadium pada hari Sabtu pukul 16:30.
Sementara BYU masuk sebagai tim peringkat, Sitake mengatakan timnya sangat puas menjadi underdog melawan program bersejarah seperti Notre Dame.
“Tidak peduli apa situasinya, kami tahu kami akan menghadapi tim hebat,” kata Sitake. “Notre Dame belum memainkan sepakbola terbaik mereka. Anda bisa melihat bakatnya. Anda dapat melihat fase dan kilasan pemain hebat, skema hebat, dan pelatihan hebat.
“Tapi kami juga tidak menampilkan permainan terbaik kami.”
BYU memasuki pertandingan hari Sabtu untuk melanjutkan awal musim yang kuat. Itu melewati Florida Selatan di pembuka musim, mengalahkan tim peringkat Baylor dalam perpanjangan waktu ganda dan menyapu kompetisi Mountain West Wyoming dan Utah State selama dua minggu terakhir. Satu-satunya kekalahan BYU terjadi pada 17 September melawan no. 12 datang ke Oregon.
Notre Dame merupakan kesempatan lain bagi BYU untuk memantapkan dirinya sebagai salah satu tim terbaik di negeri ini. Sitake secara konsisten memuji bakat Irlandia dan pekerjaan yang dilakukan oleh pelatih tahun pertama Marcus Freeman.
“Saya pikir dia melakukan pekerjaan dengan baik,” kata Sitake. “Anda lihat bagaimana para pemain meresponsnya dengan sangat baik. Saya pikir secara keseluruhan Anda bisa melihat ada tim yang sangat bagus di sana. Ada alasan mengapa peringkat mereka sangat tinggi di pramusim.”
Namun, Sitake and the Cougars (4-1) memiliki beberapa keunggulan. Mereka pernah bermain di Stadion Allegiant. BYU membuka musim 2021 dengan mengalahkan Arizona di Las Vegas dan Sitake mengatakan para pemainnya menikmati pengalaman itu. Mereka juga tidak akan beradaptasi dengan zona waktu baru seperti orang Irlandia.
Pelatih BYU juga memiliki sejarah pribadinya sendiri dengan Notre Dame. Sitake adalah bek sayap baru untuk Cougars pada tahun 1994 ketika mereka mengalahkan Irlandia (2-2) 21-14 di South Bend, Indiana. Dia berada di lapangan, di bagian bawah scrum garis gawang, ketika BYU berlari kembali dan penduduk asli Las Vegas Jamal Willis melompati tumpukan untuk melakukan touchdown.
Ini adalah salah satu dari dua kemenangan BYU melawan Notre Dame dalam delapan pertandingan antar sekolah. Sitake, nyaris tidak terlihat dalam foto-foto lompatan Willis, berharap mendapatkan hasil yang sama pada hari Sabtu, tetapi mengakui bahwa dia telah berubah sedikit sejak hari-harinya bermain.
“Saya pikir Anda bisa melihat perut saya, atau semacamnya,” kata Sitake. “Dulu jauh lebih baik daripada sekarang.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.
