He tampak tak terpisahkan dari sekelilingnya, topi bisbol jingga cerahnya muncul selaras dengan warna-warna di sekelilingnya, kausnya menampilkan gadis Morton Salt dengan lengan terangkat sebagai protes, gambaran yang akrab diputar di kepalanya, kepalan tangan terkepal.
Itulah yang dilakukan Izaac Zevalking, menggunakan kembali gambar dan logo ikonik – Kellogg’s Corn Flakes, Land O’Lakes, Pepsi, untuk beberapa nama – dan mengubahnya menjadi sesuatu yang membuat Anda mempertanyakan apa yang Anda lihat dan dunia di sekitar Anda.
Saat musik reggae menggelegar di latar belakang, Zevalking mengadakan pengadilan di Propaganda Daur Ulang, galeri seni pusat kotanya yang menyamai kreasinya.
Ini hari Kamis, dan dia berbicara tentang Jumat Pertama.
Jika bukan karena festival seni bulanan, yang minggu ini berusia 20 tahun, dia mungkin tidak akan ada di sini.
“Ini sangat pribadi bagi saya,” jelas Zevalking. “Saya telah melakukan 10 tahun, hampir – di bulan Maret akan menjadi 10 tahun – tanpa melewatkan Jumat Pertama. Ini lebih dari sekedar festival; itu seperti ritme kreativitas saya.
“Itu memberi saya keteraturan untuk membuat seni baru, untuk menghasilkan barang baru, karena orang-orang datang untuk melihatnya,” lanjutnya. “Lintasan karir saya sangat terkait dengan Jumat Pertama dan perkembangan seluruh area.”
Terletak di dekat sudut Main Street dan Charleston Avenue, Propaganda Daur Ulang terletak di Distrik Seni pusat kota yang sekarang berkembang pesat.
Saat Jumat Pertama merayakan hari jadinya yang ke-20, Zevalking – artis unggulan bulan ini – mewujudkan dampak festival dalam membantu mengubah area yang dulunya tandus ini menjadi area yang semarak.
“Saya pikir itu pasti membuat orang merasa nyaman di sini yang tidak merasa nyaman – terutama 10-20 tahun yang lalu,” katanya. “Cara saya melihatnya, Jumat Pertama seperti usaha keras lingkungan. Sepuluh tahun yang lalu itu sangat terbatas. Sekarang, jika Anda berjalan-jalan pada Jumat Pertama, hal-hal baik terjadi di mana-mana. Ini semacam gangbuster.”
Asal yang tidak menguntungkan
Ini seperti kota hantu di bawah sini.
Corey Fagan ingat memikirkan hal itu ketika dia pertama kali mengunjungi situs Jumat Pertama 11 tahun lalu, beberapa hari sebelum festival bulan itu.
Fagan, seorang veteran industri acara Vegas, awalnya direkrut untuk membawa elemen Barat ke First Friday selama National Finals Rodeo.
Dan kemudian dia pergi ke festival.
“Sungguh ajaib,” kata Fagan, “hanya untuk melihat semua orang ini berkumpul dan melihat semua artis ini.
“Saya ingat itu seperti suara yang keras ini,” kenangnya tentang monolog batin pada saat itu. “Itu seperti, ‘Saya tidak tahu apa yang terjadi di sini, tapi saya tahu saya ingin menjadi bagian darinya.’ Saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan. Tapi saya tahu saya akan melakukan sesuatu.'”
Setelah memulai sebagai sukarelawan untuk First Friday Foundation nirlaba, Fagan telah menjadi direktur eksekutifnya.
First Friday didirikan oleh Cindy Funkhouser, pemilik toko vintage The Funk House, dan beberapa rekan kerja untuk membantu membawa lalu lintas pejalan kaki ke area tersebut dan semoga mendukung bisnis di pusat kota.
Pada acara pertama mereka di tahun 2002, 14 orang hadir, perkiraan Fagan.
“Sekarang hampir 20.000 orang hadir di acara tersebut setiap bulan,” catat Fagan. “Kami melayani sekitar 165 seniman. Kami mencoba menyiapkan dua hingga tiga panggung selama acara, tergantung pada anggaran, dan benar-benar mendukung komunitas untuk memiliki ruang inklusif untuk berkumpul, tetapi juga mendukung para seniman ini untuk memiliki tempat tampil untuk berbagi kreativitas mereka.
Untuk artis Vegas seperti Brian Gibson, yang berpartisipasi dalam First Friday, ini bisa menjadi jalan keluar yang berharga untuk mendapatkan eksposur.
“Jumat Pertama memberi setiap orang platform untuk ratusan orang—ribuan orang, benar-benar—untuk sekadar lewat dan mungkin membuat koneksi,” kata Gibson, “karena tidak sering Anda membuat orang berjalan-jalan mencari karya seni. Ini bukan setiap hari — ini adalah Jumat Pertama.
“Kamis Pratinjau juga merupakan waktu yang sangat baik untuk bertemu dengan para kolektor dan bagi para kolektor untuk melihat bagaimana para seniman benar-benar memasang karya-karyanya. Ini benar-benar intim,” lanjutnya. “Jumat pertama mungkin menjadi hal yang besar, terbuka, dan publik – dan mereka menambahkan truk makanan dan hanya mendapatkan sedikit iklan – tetapi pada saat yang sama, mereka benar-benar mendorong lebih banyak orang untuk bertemu satu sama lain.”
Dampak yang bertahan lama
Mendengar Zevalking menceritakannya, Jumat Pertama dampak sebenarnya bisa dirasakan saat selesai.
“Perubahan terbesar dalam pikiran saya adalah 30 hari lainnya,” katanya. “Jumat Pertama adalah sebuah pulau di lingkungan yang kurang beruntung yang membuka pintu untuk investasi dan gentrifikasi.
“Anda datang pada hari Sabtu setelah Jumat Pertama 10 tahun lalu, dan tidak banyak yang bisa dilakukan,” tambahnya. “Jadi, menurut saya bukti paling nyata dari kesuksesan First Friday datang pada Sabtu pertama dan melihat (barang) buka dan jual dan orang-orang ada di sini.”
Seorang ekspatriat Inggris dengan latar belakang desain grafis, Zevalking mengadakan pertunjukan seni pertamanya di dinding di Arts Factory pada hari Jumat Pertama di bulan Maret 2013.
Setelah secara bertahap beralih dari artis paruh waktu menjadi pencipta penuh waktu, dia membuka Propaganda Daur Ulang empat tahun lalu.
“Saya tidak berada di pasar untuk tempat ini,” kenangnya, “tetapi pemilik benar-benar mendekati saya dan berkata, ‘Hei, apakah Anda tertarik dengan Distrik Seni?’ Saya seperti, ‘Ya, tentu saja. Saya sangat akrab dan nyaman di sana karena Jumat Pertama.'”
Ukuran dan ruang lingkup Jumat Pertama telah surut dan mengalir selama bertahun-tahun.
Setelah Tony Hsieh membeli festival tersebut pada tahun 2011, festival tersebut berkembang hingga mencakup lima blok pusat kota.
Jumat Pertama sekarang terbentang satu blok di Charleston Avenue, meskipun Fagan dapat membayangkan hari ketika membentang dari First Street ke City Hall.
Sementara jejak First Friday mungkin menyusut, penjangkauan komunitasnya mengikuti lintasan yang berlawanan: Organisasi nirlaba menugaskan seniman lokal untuk membuat mural untuk sekolah dan tempat penampungan wanita. Program berikutnya, Art You OK yang berfokus pada kesehatan mental, akan berlangsung pada bulan Maret.
“Itu salah satu hal yang paling membuat saya bersemangat untuk First Friday,” kata Fagan. “Program tambahan inilah yang benar-benar menciptakan tujuan bagi seniman dan komunitas kami.”
Bagi Zevalking, seni adalah komponen penting dari komunitas itu — dan hal yang sama dapat dikatakan tentang First Friday.
“Saya pikir jika Anda memperhatikan budaya Vegas: Seni, musik adalah masa depan,” bantahnya. “Terutama sejak COVID, kami telah melihat masuknya budaya ini.
“Saya pikir kita hampir mengubah kota ini karena budaya itu,” lanjutnya, “dan saya pikir Jumat Pertama benar-benar merupakan poros dalam perkembangan itu.”
Hubungi Jason Bracelin di [email protected] atau 702-383-0476. Ikuti @jbracelin76 di Instagram.
