Lebih dari 200 pramuka dan eksekutif NBA mengalir ke Pusat Pinjaman Dolar Selasa malam, bersiap untuk mempelajari dua pilihan teratas dalam draf 2023.
Victor Wembanyama dan Scoot Henderson memastikan perjalanan itu bermanfaat.
Kedua fenomena berusia 18 tahun ini memamerkan keahlian luar biasa mereka dalam kemenangan eksibisi 122-115 oleh NBA G League Ignite dari Henderson atas Metropolitans 92 dari Wembanyama. Mereka akan kembali pada Kamis sore, memberikan kesempatan tambahan kepada kelompok pengambil keputusan untuk melihat keduanya berbagi lapangan basket.
Tapi pertarungan pertama adalah milik Henderson, seorang jenderal lantai setinggi 6 kaki 3 inci yang tak kenal takut dengan langkah pertama yang ganas dan kegemaran mempertahankan tempo permainan.
“Saya tidak terlalu memikirkan (pertandingan dengan Wembanyama). Saya ada di sana untuk menang,” kata Henderson setelah mencetak 28 poin dari 11 dari 21 tembakan. “Mereka bicara omongan. Saya tidak begitu memperhatikan semua itu. Cobalah untuk menghindari media sosial sebanyak mungkin ketika mencoba membandingkan dan membedakan pemain. … Saya tidak benar-benar memakannya. Saya fokus untuk menang. Tujuan utama.”
Di antara prospek yang memenuhi syarat, Henderson dianggap sebagai yang kedua Wembanyama, pemain Prancis 7-3 yang gesit yang melindungi keranjang di ujung pertahanan dan menerornya di ujung ofensif. Dia bergerak lebih seperti seorang penjaga, menangani dan menembak bola dengan lancar dari perimeter sambil menggandakan sebagai ancaman lob pamungkas saat berada di dekat keranjang.
Wembanyama menghapus kepemilikan defensif pertamanya, mendapat rebound untuk merebut yang kedua dan menggiring bola ke keranjang – menolak layar bola untuk berputar di sekitar bek dan menjatuhkan pengemudi dari papan belakang. Dia mencetak 28 dari 37 poin tertinggi permainannya di paruh kedua, membuat 11 dari 20 field goal dan 7 dari 11 lemparan tiga angka.
Dia bisa melepaskan tangkapan atau menciptakan ruang dengan dribelnya.
“Pada satu titik itu hanya tentang mengambil alih,” kata Wembanyama.
Secara defensif, Wembanyama tampaknya telah mengubah segalanya – kecuali beberapa penyelesaian sensasional oleh Henderson.
Dia memblokir Henderson tiga kali, melakukan sepasang jumper dan melakukan upaya dunk di set keempat. Tapi Henderson membalasnya, dua kali melingkarkan lengan Wembanyama yang terulur untuk menyelesaikan layup terbalik yang membuat kawanan penggemar yang ditempatkan di seluruh 5.600 tempat menjadi hiruk pikuk.
Superstar Aces A’ja Wilson dan Chelsea Grey menonton dari salah satu baseline dengan trofi kejuaraan WNBA di samping mereka. Pemain Phoenix Suns yang menonjol, Chris Paul dan Devin Booker, juga duduk dengan nyaman di kursi pinggir lapangan.
Henderson mendorong tepi sepanjang malam, menyelesaikan di keranjang, menarik pemain bertahan atau menendang ke penembak yang dia buka dengan agresi tanpa henti.
“Dia sulit dijaga, seperti yang saya harapkan. Bagian terbesar dari permainannya adalah agresivitasnya,” kata Wembanyama. “Itu bahkan sesuatu yang Anda rasakan di lapangan. Kau tahu dia akan melakukan sesuatu yang berbahaya.”
Henderson juga memuji Wembanyama, yang dia sapa setelah pertandingan sebagai tanda sportivitas antara pemain waralaba masa depan. Tim yang diharapkan bersaing untuk pemilihan keseluruhan No. 1 termasuk San Antonio Spurs, Utah Jazz, Indiana Pacers, dan Charlotte Hornets.
Mereka juga akan bersaing untuk no. 2 pilihan.
Tidak bisa salah juga.
“Beberapa pemain memang spesial… dan (Wembanyama) adalah talenta spesial,” kata pelatih Ignite Jason Hart. “Victor sangat bagus, tapi Scoot cukup bagus, dan perbedaannya dengan Scoot adalah dia belajar bagaimana mengontrol kecepatan. Dia belajar bagaimana mengontrol aliran. … Dia memiliki lebih banyak tanggung jawab dan itulah keindahan dirinya. Dia tumbuh. Dia memiliki jiwa kompetitif yang kuat. Dan dia ingin kita meraih kemenangan itu.”
Hubungi Sam Gordon di [email protected]. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.
