Untuk seorang pria yang tersingkir dari kejuaraan setelah putaran pertama playoff Seri Piala NASCAR, hari Sabtu di Las Vegas Motor Speedway berubah menjadi hadiah perpisahan yang indah untuk Tyler Reddick.
Itu datang dengan putra asli Las Vegas Kurt Busch mengumumkan pengunduran dirinya dari kompetisi penuh waktu dan kontrak Reddick dengan Richard Childress Racing dibeli. Itu akan memungkinkan Reddick untuk bergerak di belakang kemudi sebagai pengganti Busch di 23XI Racing setahun lebih cepat dari jadwal.
Kemudian dia keluar dan melakukan putaran kualifikasi dengan kecepatan 184,603 mph untuk mengambil RCR No. 8 Chevrolet di tiang untuk balapan playoff South Point 400 hari Minggu.
“Luar biasa,” kata pemenang balapan 2022 dua kali itu setelah mendapatkan hak untuk memimpin lapangan berisi 36 mobil ke bendera hijau pada hari Minggu. “Saya tidak tahu itu akan menjadi kartu bagi kami setelah bagaimana pelatihan berjalan. Kami benar-benar tidak menembak dengan baik dan harus melakukan beberapa penyesuaian besar pada mobil kami.”
Adapun berita yang lebih besar hari ini, “Saya sangat bersemangat tentang tahun depan, memulai lebih awal,” kata Californian berusia 26 tahun tentang mengambil tempat Busch. “Tapi masih ada cukup balapan tersisa tahun ini sehingga saya terus fokus melakukan semua yang saya bisa agar tim saya bisa berlari dengan baik dan melakukannya dengan baik.”
Austin Cindric akan mulai di luar Reddick di barisan depan dengan pembalap kualifikasi kejuaraan William Byron, Ryan Blaney dan Joey Logano melengkapi lima kualifikasi teratas. Jika putaran 8 pembalap playoff menang pada hari Minggu, dia akan mendapatkan tempat di antara empat pembalap terakhir yang akan berlomba untuk kejuaraan di Phoenix pada 6 November.
Las Vegan Noah Gragson, mengulangi perannya sebagai pengganti Alex Bowman yang cedera, dan Kyle Busch, masih mengejar kemenangan LVMS keduanya setelah hampir memenangkan Pennzoil 400 pada bulan Maret, akan berbaris di Baris 9 dari tempat awal ke-17 dan ke-18
Basah peluitnya
Reddick juga memiliki kutipan hari itu setelah ditanya tentang ancaman hujan, dan bagaimana hal itu dapat memaksa tim Piala untuk melakukan penyesuaian tambahan sebelum balapan hari Minggu atau dengan cepat selama pit stop.
Mobil akan menggunakan senyawa ban yang sama seperti di Kansas dan Texas, di mana tekanan udara yang meningkat di trek yang lebih dingin telah menyebabkan ledakan, tabrakan, dan masalah lainnya. Namun Reddick mengatakan dia tidak terlalu mengkhawatirkannya.
“Satu-satunya hal yang tidak menyenangkan adalah saya sangat bersemangat untuk kembali ke South Point dan nongkrong di kolam renang,” katanya. “Kalau hujan, akan rusak. Saya pikir itulah yang akan mempengaruhi strategi saya di sisa hari ini.”
Hubungi Ron Kantowski di [email protected] atau 702-383-0352. Mengikuti @ronkantowski di Twitter.
