WASHINGTON – Pendiri kelompok ekstremis Oath Keepers dan empat rekannya merencanakan “pemberontakan bersenjata” untuk mempertahankan Presiden Donald Trump tetap berkuasa, kata seorang jaksa federal pada Senin dalam kasus paling serius dalam persidangan serangan 6 Januari 2021. di ibukota AS.
Stewart Rhodes dan kelompok ekstremisnya bersedia berperang untuk menghentikan Joe Biden menjadi presiden, kata Asisten Pengacara AS Jeffrey Nestler kepada juri. Kelompok itu merayakan serangan Capitol sebagai kemenangan dalam pertempuran itu dan melanjutkan plot mereka bahkan setelah kemenangan pemilihan Biden disahkan, klaim Nestler.
“Tujuan mereka adalah untuk menghentikan, dengan cara apa pun yang diperlukan, pengalihan kekuasaan presiden yang sah, termasuk dengan mengangkat senjata melawan pemerintah Amerika Serikat,” kata jaksa dalam pernyataan pembukaannya. “Mereka menyusun rencana pemberontakan bersenjata untuk menghancurkan batu demokrasi Amerika.”
TERKAIT: Naik turunnya Oath Keepers, lahir di Las Vegas
Para terdakwa adalah yang pertama di antara ratusan orang yang ditangkap dalam kerusuhan Capitol yang menghadapi dakwaan konspirasi yang menghasut, dakwaan langka era Perang Saudara yang dapat diancam hingga 20 tahun penjara. Taruhannya tinggi untuk Departemen Kehakiman, yang terakhir memperoleh keyakinan seperti itu di persidangan hampir 30 tahun yang lalu, dan berniat untuk mengadili dua kelompok lagi atas tuduhan tersebut akhir tahun ini.
Sidang dilakukan ketika Trump terus bersikeras, melawan bukti yang sangat banyak, bahwa pemilu 2020 telah dicuri darinya, dan ketika reaksi keras terhadap tuduhan yang diajukan terhadap mereka yang memasuki Capitol terus berlanjut di beberapa tempat. Tanggapan yang lebih luas dapat menunjukkan bagaimana publik Amerika, serta juri, memandang serangan itu hampir dua tahun kemudian.
Pengacara pembela menuduh jaksa penuntut mengambil komentar dari pesan dan video dan mengatakan pemerintah tidak memiliki bukti pernah ada rencana untuk menyerang Capitol. Pengacara Rhodes mengatakan kliennya akan mengambil sikap dan menunjukkan bahwa Penjaga Sumpah hanya mempersiapkan perintah yang mereka harapkan dari Trump tetapi tidak pernah datang.
“Stewart Rhodes tidak bermaksud menyakiti Capitol hari itu. Stewart Rhodes tidak berniat melakukan kekerasan hari itu,” kata pengacara Rhodes, Phillip Linder. “Cerita yang pemerintah coba sampaikan kepada Anda hari ini benar-benar salah.”
Diadili dengan Rhodes, dari Granbury, Texas, adalah Kelly Meggs, pemimpin Oath Keepers cabang Florida; Kenneth Harrelson, penjaga sumpah Florida lainnya; Thomas Caldwell, pensiunan perwira intelijen Angkatan Laut AS dari Virginia, dan Jessica Watkins, yang memimpin kelompok milisi Ohio. Mereka juga menghadapi berbagai tuduhan lainnya.
Mereka termasuk di antara sekitar 900 orang yang didakwa dalam serangan itu, yang untuk sementara menghentikan sertifikasi kemenangan Biden, mengirim anggota parlemen untuk berlindung dan menyebabkan puluhan petugas polisi terluka.
Dalam kasus Penjaga Sumpah, jaksa penuntut akan mencoba membuktikan bahwa tindakan mereka bukanlah luapan kemarahan yang dipicu oleh pemilu secara spontan, tetapi bagian dari rencana terperinci dan berlarut-larut untuk menghentikan Biden memasuki Gedung Putih.
Pemegang Sumpah “dipersiapkan pada bulan November, mereka dipersiapkan pada bulan Desember dan ketika kesempatan akhirnya muncul dengan sendirinya pada tanggal 6 Januari 2021, mereka langsung beraksi,” kata Nestler.
Tepat setelah pemilihan, Rhodes mulai merencanakan untuk membatalkan kemenangan Biden, kata Nestler. Pada November 2020, Rhodes mengirimkan rencana langkah demi langkah kepada para pengikutnya untuk menghentikan pengalihan kekuasaan, berdasarkan pemberontakan rakyat yang menggulingkan presiden Yugoslavia dua dekade sebelumnya.
Sekitar waktu yang sama, Rhodes juga berkomunikasi di grup Internet lain – termasuk sekutu Trump Roger Stone – yang disebut “FOS”, atau “Friends of Stone”, menurut kesaksian. Pada 7 November 2020, Rhodes mengatakan dalam sebuah pesan kepada grup itu bahwa dia sedang dalam perjalanan ke DC untuk kemungkinan “operasi” dan tersedia untuk bertemu “tatap muka”.
Menjelang Desember, retorika Rhodes menjadi semakin keras dan putus asa, kata Nestler.
Dalam pesan dan komentar yang dibacakan kepada juri, Penjaga Sumpah berulang kali memperingatkan akan adanya kekerasan jika Biden menjadi presiden. Selama wawancara bulan Desember, Rhodes menyebut para senator sebagai “pengkhianat” dan memperingatkan bahwa Penjaga Sumpah harus “menggulingkan, membatalkan, atau menghapus Kongres”. Dia menggambarkan 6 Januari sebagai “batas waktu konstitusional yang sulit” untuk menghentikan pengalihan kekuasaan.
Para Penjaga Sumpah menyelenggarakan pelatihan, termasuk satu sesi tentang “perang non-konvensional”. Sebelum datang ke Washington, mereka menyimpan “senjata perang” di sebuah hotel di Virginia untuk berfungsi sebagai “pasukan tanggap cepat” yang dapat dengan cepat memasukkan senjata api ke ibu kota jika diperlukan, kata jaksa penuntut.
Saat Penjaga Sumpah menyerbu Capitol dengan helm dan perlengkapan perang lainnya, Rhodes tetap berada di luar, seperti “jenderal yang mengamati pasukannya di medan perang,” kata Nestler. Setelah serangan itu, para Penjaga Sumpah yang gembira pergi ke sebuah restoran di Virginia untuk merayakan kemenangan mereka, kata jaksa penuntut.
Pada hari-hari antara kerusuhan dan pelantikan Biden, Rhodes menghabiskan lebih dari $17.000 untuk suku cadang senjata, amunisi, dan barang lainnya, kata jaksa penuntut. Tak lama setelah pemberontakan, Rhodes diam-diam direkam mengatakan bahwa “satu-satunya penyesalannya adalah mereka seharusnya membawa senjata,” kata Nestler.
Di antara mereka yang mungkin bersaksi selama persidangan, yang akan berlangsung beberapa minggu, adalah tiga Penjaga Sumpah yang mengaku bersalah atas persekongkolan yang menghasut dan bekerja sama dengan jaksa dengan harapan mendapatkan hukuman yang lebih ringan. Mereka termasuk seorang pria yang mengatakan bahwa setelah tiba di Washington, Meggs memberitahunya bahwa Penjaga Sumpah Florida lainnya telah membawa bahan peledak ke dalam RV-nya.
Saksi pertama pemerintah adalah seorang agen FBI, yang menanggapi pada 6 Januari untuk membantu menyelamatkan para senator. Dia menggambarkan anggota parlemen menangis, pintu dan jendela rusak, dan pemandangan yang “tampak seperti bom telah meledak.”
Pengacara pembela mengatakan jaksa mengambil pesan Oath Keepers di luar konteks untuk menggambarkannya secara tidak adil. Penjaga Sumpah datang ke Washington untuk memberikan keamanan di acara-acara untuk tokoh-tokoh seperti Stone sebelum rapat umum luar ruangan besar presiden di belakang Gedung Putih, kata pengacara pembela. Pengacara Rhodes menggambarkan kelompok itu sebagai “penjaga perdamaian” dan menyebut kliennya sebagai pria “sangat patriotik” yang “mencintai negara ini”.
Pengacara Rhodes berencana untuk berargumen bahwa Rhodes yakin Trump akan menggunakan Undang-Undang Penghasutan dan memanggil milisi, yang diminta Rhodes untuk dilakukannya, untuk menghentikan Biden menjadi presiden. Pengacara Rhodes mengatakan dia hanya melobi presiden untuk meminta undang-undang AS.
Jaksa mengatakan jelas bahwa Penjaga Sumpah akan bertindak terlepas dari apa yang telah dilakukan Trump. Nestler memberi tahu para juri bahwa Rhodes, lulusan Sekolah Hukum Yale, hanya menggunakan Undang-Undang Kebangkitan sebagai “penutup hukum”. Dalam satu pesan, Rhodes menulis pada Desember 2020 bahwa Trump “perlu mengetahui bahwa jika dia gagal bertindak, kami akan melakukannya.”
Seorang pengacara Caldwell mengatakan kliennya adalah seorang veteran penyandang cacat yang bahkan tidak tahu tentang Penjaga Sumpah hingga November 2020. Pengacara pembela David Fischer menyebut 6 Januari sebagai “mata hitam” bagi negara, tetapi mengatakan Caldwell hanya datang ke Washington “berkencan dengan istrinya” dan bahkan tidak pergi ke Capitol sampai pidato Trump di Ellipse sebelum kerusuhan.
“Tuan Caldwell tidak bisa mendesaknya keluar dari kantong kertas,” kata Fischer. “Saya datang ke sini untuk membersihkan namanya.”
