MOSKOW – Pengadilan Rusia menetapkan Senin 25 Oktober sebagai tanggal banding bintang bola basket Amerika Brittney Griner terhadap hukuman penjara sembilan tahun karena kepemilikan narkoba.
Griner, center all-star delapan kali dengan Phoenix Mercury WNBA dan peraih medali emas Olimpiade dua kali, dihukum 4 Agustus setelah polisi mengatakan mereka menemukan wadah vape berisi minyak ganja di kopernya di bandara Sheremetyevo Moskow ditemukan.
Pengadilan Regional Moskow mengatakan akan mendengarkan bandingnya.
TERKAIT: Pelatih Aces, pemain mendukung Griner setelah hukuman
Griner mengakui bahwa dia memiliki kaleng di dalam kopernya, tetapi bersaksi bahwa dia secara tidak sengaja mengemasnya dengan tergesa-gesa dan dia tidak memiliki niat kriminal. Tim pembelanya mengajukan pernyataan tertulis bahwa dia diresepkan ganja untuk mengobati rasa sakit.
Penangkapannya pada Februari terjadi pada saat ketegangan meningkat antara Moskow dan Washington, hanya beberapa hari sebelum Rusia mengirim pasukan ke Ukraina. Saat itu, Griner, yang diakui sebagai salah satu pemain terbaik dalam sejarah WNBA, kembali ke Rusia, tempat dia bermain selama offseason Liga Amerika.
Hukuman sembilan tahun mendekati maksimum 10 tahun, dan pengacara Griner berargumen setelah vonis bahwa hukuman itu berlebihan. Mereka mengatakan dalam kasus serupa para terdakwa menerima hukuman rata-rata sekitar lima tahun, dengan sekitar sepertiga dari mereka diberikan pembebasan bersyarat.
Sebelum hukumannya, Departemen Luar Negeri AS telah menyatakan Griner “salah ditahan” – tuduhan yang ditolak keras oleh Rusia.
Mencerminkan tekanan yang meningkat pada pemerintahan Biden untuk berbuat lebih banyak untuk membawa Griner pulang, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengambil langkah yang tidak biasa dengan mengungkapkan secara terbuka pada bulan Juli bahwa Washington telah “membuat tawaran substansial” untuk membawa pulang Griner, bersama dengan Paul Whelan, seorang Amerika menjalani hukuman 16 tahun di Rusia karena spionase.
Blinken tidak merinci, tetapi The Associated Press dan organisasi berita lainnya melaporkan bahwa Washington telah menawarkan untuk menukar Griner dan Whelan dengan Viktor Bout, seorang pedagang senjata Rusia yang menjalani hukuman 25 tahun di AS dan pernah dijuluki sebagai “pedagang kematian”.
Gedung Putih mengatakan belum menerima tanggapan produktif dari Rusia atas tawaran tersebut.
Diplomat Rusia menolak mengomentari proposal AS dan mendesak Washington untuk membahas masalah tersebut dalam pembicaraan rahasia dan menghindari pernyataan publik.
Presiden AS Joe Biden bertemu dengan Cherelle Griner, istri Brittney Griner, serta agen sang pemain, Lindsay Colas, bulan lalu. Biden juga duduk terpisah dengan Elizabeth Whelan, saudara perempuan Paul Whelan.
Gedung Putih mengatakan setelah pertemuan bahwa presiden menekankan kepada keluarga “komitmennya yang berkelanjutan untuk bekerja melalui semua jalan yang tersedia untuk membawa Brittney dan Paul pulang dengan selamat.”
Pemerintahan Biden melakukan pertukaran tahanan pada bulan April, dengan Moskow melepaskan veteran Marinir Trevor Reed dengan imbalan AS membebaskan seorang pilot Rusia, Konstantin Yaroshenko, yang dihukum karena bersekongkol dalam perdagangan narkoba.
