Siapa yang bertanggung jawab di sini?
Adalah siapa saja bertanggung jawab atas apa yang dilakukan pemerintah daerah?
Art Kane dari Review-Journal menulis hari Minggu lalu tentang Jeff Wells, seorang wakil manajer daerah bergaji tinggi yang mengawasi beberapa departemen daerah yang dilanda masalah.
Dan di Balai Kota Las Vegas, pejabat menghancurkan video pertengkaran fisik antara dua anggota dewan, meskipun Review-Journal mencari salinannya.
Lagi pula, siapa yang menjalankan hal-hal di pusat kota?
Selama skandal pelecehan, Kane mencoba mewawancarai komisaris daerah tentang Wells, pria yang dulunya bertanggung jawab atas kantor pembela umum. Dia masih mengawasi kantor koroner dan administrator publik, di mana pelanggaran didokumentasikan dengan baik. Tetapi komisaris meninggalkan pertemuan publik tanpa berbicara dengannya, dan kemudian tidak menjawab telepon tentang masalah tersebut. Manajer Kabupaten Yolanda King juga tidak akan segera pensiun.
Komisaris dipilih oleh rakyat untuk mengawasi birokrasi negara. Mereka seharusnya tidak menghindari panggilan wartawan. “No comment” dan bersembunyi di balik pernyataan resmi bukanlah pilihan saat Anda berada di kehidupan publik.
Selain itu, pejabat terpilih tidak boleh menggunakan cara lama untuk mengklaim sesuatu sebagai “masalah personalia” dan karena itu bersifat rahasia. Jika pelanggaran diduga telah terjadi, publik memiliki hak untuk mengetahui apa yang terjadi, siapa yang bertanggung jawab dan apa yang akan dilakukan. Pada akhirnya, komisionerlah yang bertanggung jawab, dan mereka berutang penjelasan kepada para pemilih.
Setelah pembunuhan jurnalis investigasi Review-Journal Jeff German, yang diduga dilakukan oleh administrator publik Robert Telles, telah ada beberapa diskusi tentang apakah kantor daerah tertentu harus dipilih. Jika mereka adalah departemen provinsi biasa, dipimpin oleh anggota staf dan bukan pejabat terpilih, disiplin untuk hal-hal seperti pelecehan atau melalaikan tugas secara teori akan lebih mudah dan lebih cepat. Namun kasus Wells tampaknya membantah gagasan itu.
Di Balai Kota Las Vegas, ada contoh lain dari pelecehan yang mencolok dan tidak terkendali. Setelah pertengkaran fisik pada Januari 2021 antara Anggota Dewan Michele Fiore dan Victoria Seaman, Jeff German membuat dua permintaan catatan publik untuk mendapatkan salinan video insiden tersebut. Tapi kota itu memainkan permainan sebelum video itu akhirnya dihancurkan.
Pertama, kata kota itu, Jerman meminta video dari area Balai Kota yang salah. Ketika German memperluas permintaannya untuk menyertakan setiap kamera di dalam gedung, kota tersebut menuntut lebih dari $63.000 dan lima bulan untuk memenuhinya, setelah itu German membatalkan kasus tersebut. Permintaan ketiga dari reporter lain datang setelah video tersebut dihapus.
Tapi jaksa kota dan stafnya tahu selama ini tepat video apa yang dicari orang Jerman karena mereka menarik rekaman itu setelah Seaman mengeluh tentang Fiore. Pengacara Kota Bryan Scott dan beberapa anggota stafnya menontonnya, seperti yang dilakukan orang lain di Balai Kota, menurut laporan investigasi yang dirilis akhir pekan lalu.
Alih-alih menuruti permintaan, pihak kota justru memainkan permainan hingga video tersebut ditimpa. Laporan investigasi mengatakan baik Seaman maupun Fiore tidak menginginkan salinan dirilis. “Anggota Dewan Fiore menyatakan bahwa dia dan Anggota Dewan Seaman mengatakan kepada Bryan Scott untuk tidak memberikan video tersebut ke Las Vegas Review-Journal,” kata laporan investigasi tersebut.
Tetapi keputusan apakah akan merilis catatan publik tidak tergantung pada pejabat terpilih atau jaksa kota yang tidak dipilih. Mereka semua memiliki kewajiban untuk mematuhi undang-undang catatan publik, dan bahkan membantu pemohon menemukan informasi yang mereka cari. Dalam hal ini, Scott dan para deputinya melakukan hal yang sebaliknya. Dia dapat mencoba untuk berdiri di atas teknis, tetapi intinya adalah dia membiarkan catatan publik – dan bukti potensi kejahatan – dihancurkan, meskipun dia tahu persis apa yang dicari wartawan.
Sekali lagi, siapa yang bertanggung jawab? Apakah tidak seorang pun di Dewan Kota – yang mempekerjakan dan memecat pengacara kota – menuntut pertanggungjawaban? Atau apakah setiap permintaan catatan publik digagalkan oleh permainan pelacakan hukum kota yang menyedihkan — mintalah sesuatu yang terlalu spesifik, dan Anda akan diberi tahu bahwa itu tidak ada; bertanya terlalu luas dan Anda akan berakhir dengan tagihan besar.
Kami memilih pejabat publik untuk melindungi kekuasaan yang didelegasikan oleh rakyat kepada pemerintah mereka. Namun seringkali para pejabat tersebut terjebak dalam pemerintahan tersebut dan melupakan peran mereka untuk memberikan pengawasan dan akuntabilitas.
Kami memiliki pemilihan yang akan datang. Pemilih harus menuntut pejabat yang akan menuntut pertanggungjawaban dari pejabat pemerintah, sehingga mereka setidaknya bisa menjawab pertanyaan: Siapa yang bertanggung jawab di sini?
Hubungi Steve Sebelius di SSebelius @reviewjournal.com atau 702-383-0253. Mengikuti @SteveSebelius di Twitter.
