The Las Vegas Review-Journal meminta hakim hari Senin untuk memblokir pihak berwenang mengakses ponsel dan komputer reporter investigasi Jeff German yang terbunuh, dan sebagai gantinya mengizinkan organisasi berita tersebut untuk memimpin tinjauan kolaboratif yang menyelidiki identitas German untuk melindungi sumber rahasianya.
German, 69, ditemukan tewas akibat luka tusukan awal bulan ini di luar rumahnya di Las Vegas, tempat dia menghasilkan sebagian besar karyanya selama 2½ tahun terakhir, termasuk cerita tentang seorang pejabat pemerintah yang kini didakwa melakukan pembunuhan.
Polisi menyita perangkat elektronik pribadi yang diyakini digunakan oleh organisasi berita tersebut untuk bekerja, termasuk ponsel, komputer, dan hard drive. Kejaksaan dan kantor pembela umum sekarang ingin mencari perangkat tersebut untuk informasi yang mungkin terkait dengan kasus pidana.
Glenn Cook, editor eksekutif Review-Journal, menulis dalam pernyataan tertulis bahwa perangkat tersebut mungkin berisi draf cerita yang tidak dipublikasikan, bersama dengan email, pesan teks, dan komunikasi lain yang dilakukan orang Jerman dengan sumber yang dianggap istimewa.
Cook menyebut izin akses polisi ke perangkat itu “sangat berbahaya” dan mengatakan bahwa German mengandalkan sumber rahasia dalam sistem peradilan, Departemen Kepolisian Metropolitan, kantor kejaksaan distrik Clark County, dan kantor pembela umum, yang diwakili oleh Administrator Publik Clark County, Robert Telles. kasus pembunuhan.
“Jika sumber Mr. German diungkapkan kepada siapa pun, tetapi terutama kepada orang-orang di dalam agensi ini, orang-orang ini dapat menghadapi pembalasan dan kerusakan karier seumur hidup,” tulis Cook. “Review-Journal juga dapat kehilangan akses ke sumber-sumber penting ini, dan sumber-sumber masa depan yang mungkin tidak muncul karena risiko identitas mereka diungkapkan. Review-Journal akan sangat terganggu kemampuannya untuk melaporkan peristiwa yang layak diberitakan, terutama kesalahan pemerintah, jika tidak dapat memastikan kerahasiaan absolut dari sumbernya dan informasi yang tidak dipublikasikan.”
Cook mengatakan Senin bahwa Review-Journal tidak berusaha merusak kasus jaksa atau menginjak-injak hak konstitusional Telles.
“Sebaliknya, RJ menginginkan keadilan dan ingin membantu,” kata Cook. “Tetapi Review-Journal dan Jeff German memiliki hak penting di bawah hukum yang juga harus dilindungi, dan RJ harus memiliki peran utama dalam memastikan bahwa informasi paling sensitif di perangkat ini tidak dilihat oleh pihak berwenang.”
Jaksa Clark County District Steve Wolfson mengatakan ada persaingan kepentingan antara surat kabar, jaksa penuntut dan pengacara pembela, dan bahwa “negara bagian dan pembela paling berkepentingan untuk melindungi integritas kasus kriminal.”
“Sudah sepantasnya pengadilan mempertimbangkan permintaan para pihak sehingga pengadilan diharapkan dapat menciptakan pemulihan yang memuaskan semua pihak,” kata Wolfson.
Edward Kane, pembela publik Telles, tidak menanggapi permintaan komentar.
‘Kekhawatiran serius dan mendesak’
Polisi menangkap Telles sehubungan dengan kematian German, dan jaksa kemudian mengatakan pembunuhan itu “dilakukan dengan menunggu.”
Pengacara surat kabar itu, Ashley Kissinger, Joel Tasca dan Kennison Lay, menunjuk pada “kekhawatiran serius dan mendesak” tentang melindungi sumber rahasia dan karya yang tidak dipublikasikan, yang dilarang untuk diungkapkan sebagai hak istimewa reporter, mengutip Amandemen Pertama, undang-undang perisai negara bagian, yang memberikan hak istimewa mutlak pers untuk mengungkapkan materi pengumpulan berita, dan Undang-Undang Perlindungan Privasi federal.
Review-Journal berpendapat bahwa perangkat Jerman seharusnya tidak pernah disita oleh Metro, dan perusahaan sedang mencari perintah perlindungan dari hakim yang akan membuat protokol dan menunjuk master khusus dari luar Las Vegas untuk menentukan apakah ada informasi tentang perangkat Jerman. perangkat harus diungkapkan.
“Tidak ada kepentingan pihak dalam meninjau informasi tentang perangkat yang disita melebihi hak konstitusional dan undang-undang pers yang kuat untuk menjaga kerahasiaan informasi ini,” tulis para pengacara.
Awal bulan ini, Polisi Metropolitan mengatakan kepada surat kabar itu secara tertulis bahwa “tidak ada pencarian yang dimulai” dan “tidak ada niat untuk melakukan pencarian sampai protokol disetujui oleh hakim.” Jaksa juga setuju bahwa mereka tidak akan meninjau materi pengumpulan berita tanpa izin hakim.
German meninggalkan komputer kantornya di kantor surat kabar pada Maret 2020 di tengah penutupan pandemi, dan dia menggunakan perangkat elektronik lain saat bekerja dari jarak jauh, kata Cook.
Jaksa menyarankan perangkat berisi ancaman yang dibuat Telles ke Jerman, tetapi “tidak memberikan dasar faktual untuk spekulasi ini,” tulis pengacara surat kabar itu.
Berbicara kepada wartawan setelah salah satu sidang pengadilan awal Telles, Wolfson menyebut bukti yang memberatkan terdakwa “menarik”.
Pengacara Review-Journal juga berpendapat bahwa Telles tidak dapat menunjukkan bahwa informasi apa pun tentang perangkat tersebut akan membantu pembelaannya.
Pengacara Telles menyarankan perangkat itu bisa berisi bukti ancaman terhadap Jerman atau bukti bahwa orang lain mungkin termotivasi untuk menyakitinya, menurut pengajuan hari Senin.
“Negara dapat menunjuk pada laporan Mr. German yang ekstensif dan tidak menyenangkan tentang Terdakwa sebagai motif pembunuhan,” tulis pengacara Review-Journal. “Dan Tergugat dapat menunjuk ke semua subjek lain dari laporan Mr. German selama karirnya yang mungkin terganggu oleh laporannya tentang kesalahan mereka dan akan memiliki motif yang sama untuk menyakitinya.”
Perlindungan sumber rahasia
Telles (45) ditangkap sehubungan dengan kematian German setelah pembunuhnya tertangkap kamera pengintai saat dia mendekati rumahnya.
German ditemukan dengan tujuh luka benda tumpul di tubuhnya, bersama dengan luka di lengan dan tangannya yang tampak defensif, menurut laporan penangkapan Telles. DNA Telles cocok dengan DNA yang ditemukan di bawah kuku Jerman, kata para pejabat.
German melaporkan serangkaian cerita investigasi tentang perilaku Telles di tempat kerja awal tahun ini. German telah mengerjakan sekuel potensial dalam minggu-minggu sebelum kematiannya.
Setelah surat kabar mengetahui bahwa perangkat jurnalis telah disita dalam penyelidikan, surat kabar tersebut memberi tahu polisi dan jaksa penuntut bahwa informasi tentang mereka tunduk pada perlindungan hukum.
Dalam surat hari Jumat kepada jaksa penuntut, Metro dan kantor pembela umum, pengacara surat kabar tersebut meminta untuk “secara damai” menyelesaikan perselisihan mengenai perangkat elektronik sebelum mengajukan mosi.
Sementara surat kabar tersebut tidak segera menerima tanggapan atas surat tersebut, pengacara Review-Journal menulis bahwa polisi dan jaksa “telah terlibat dalam upaya itikad baik yang berkelanjutan untuk menyelesaikan masalah ini di luar pengadilan.”
Cook mengatakan bahwa German mengandalkan sumber-sumber rahasia untuk mendukung pelaporannya.
“Mengingat dugaan perilaku Terdakwa dalam kasus ini, seorang pejabat publik yang dituduh membunuh penulis laporan negatif tentang dia, kekhawatiran tentang sumber Review-Journal ini tidak boleh diremehkan,” kata pengacara surat kabar tersebut. . menulis.
Dalam affidavit terkait yang disertakan dalam pengajuan hari Senin, pengacara Brian Berman mengatakan informasi yang dia berikan kepada Jerman untuk cerita lain dapat ditemukan di perangkat.
Berman mewakili seorang guru sekolah dasar Las Vegas yang mengatakan dia membalas setelah dia melaporkan dugaan penggeledahan telanjang terhadap siswa.
German menulis dua cerita tentang kontroversi tersebut.
Berman mengatakan bahwa dia memberikan informasi kepada German bahwa dia “secara tegas setuju untuk tidak dipublikasikan”, meskipun Berman mengamati reporter tersebut membuat catatan di komputernya.
“Saya khawatir jika informasi rahasia yang saya berikan kepada Mr. German diungkapkan kepada pemerintah, hal itu dapat menyebabkan pembalasan lebih lanjut dan merugikan klien saya,” tulis Berman. “Saya khawatir informasi tersebut dapat jatuh ke tangan seseorang yang memiliki kapak untuk melawan Review-Journal yang tetap akan mengungkapnya. … Untuk alasan ini, jika saya tahu bahwa komunikasi rahasia saya dengan Tn. Jika bahasa Jerman berakhir di tangan orang lain, saya akan memilih untuk tidak melakukannya.”
Hubungi David Ferrara di [email protected] atau 702-383-0394. Ikuti @randompoker di Twitter. Penulis staf Review Journal Katelyn Newberg berkontribusi pada laporan ini.
