Jejak melewati terowongan sejarah Danau Mead dan menyoroti tantangan menjinakkan Sungai Colorado yang dulunya liar untuk memanfaatkan air dan kekuatannya. Jalur kereta api bersejarah yang sebagian besar datar memungkinkan pejalan kaki dan pengendara sepeda melakukan perjalanan kembali ke awal tahun 1930-an di jalur yang pernah menjadi jalur kereta api yang membawa bahan dan komponen penting untuk konstruksi Bendungan Hoover.
Delapan puluh enam tahun setelah bendungan selesai, pejalan kaki dapat mengikuti sejarah melalui lima terowongan yang lebar dan cukup tinggi untuk memuat kereta yang membawa peralatan konstruksi besar. Kereta beroperasi 24 jam sehari selama lima tahun yang dibutuhkan untuk mengubah rencana ambisius menjadi keajaiban teknik. Jejak mengarah ke Bendungan Hoover, tetapi banyak pengunjung memilih untuk berjalan melalui terowongan dan kemudian berbalik di dekat situs konstruksi era Depresi dengan total lima mil berjalan kaki.
Rel kereta api sudah hilang sekarang, tetapi banyak sisa bangunan, pemandangan panorama danau buatan manusia terbesar di AS, panel informatif yang berbagi sejarah, imajinasi Anda, dan gabungan terowongan itu sendiri untuk menceritakan kisah asal-usul Danau Mead dan Hoover. Bendungan.
Di jejak sejarah
Jalur Kereta Api Bersejarah, pendakian mudah yang sempurna untuk hari-hari musim gugur, dimulai di dekat tempat parkir dekat Pusat Pengunjung Alan Bible tepat di luar pintu masuk Area Rekreasi Nasional Danau Mead yang paling dekat dengan Boulder City. Begitu berada di jalan setapak, pejalan kaki dan pengendara sepeda motor mencapai terowongan pertama setelah menempuh jarak lebih dari satu mil di jalan setapak yang lebar melalui gurun dan lanskap berbatu dengan semak kreosot dan tanaman tahan gurun lainnya.
Terowongan pertama dengan cepat diikuti oleh tiga terowongan lagi, panjangnya sekitar 300 kaki dan tinggi 27 kaki yang dipotong oleh manusia dan menembus batuan vulkanik di sepanjang punggung bukit yang terkadang tak kenal ampun. Terowongan kelima baru saja melewati tanda jalan setapak sepanjang 2 mil dan melewati gerbang yang ditutup saat matahari terbenam tetapi mengarah ke halaman alat berat, kamar mandi, dan meja piknik tertutup di siang hari. Tepat melewati lokasi konstruksi, di mana baja pernah dibuat menjadi bagian penstock Bendungan Hoover berdiameter 30 kaki, terdapat sebuah bukit yang ditutupi dengan kaktus beavertail yang berbunga fuchsia lembut di musim semi.
Waktu tambahan di Jalur Kereta Api Bersejarah mengarah ke garasi parkir pusat pengunjung bendungan dan ke Jembatan Memorial Mike O’Callaghan-Pat Tillman, di mana pengunjung mendapatkan pemandangan Sungai Colorado Bawah, Black Canyon, dan Bendungan Hoover yang mengesankan. Menempuh jarak ekstra mengubah total perjalanan pulang pergi menjadi sekitar delapan mil.
Apakah tujuannya hanya untuk berjalan melalui lima terowongan dan berbalik atau untuk melanjutkan sampai ke bendungan sebelum melakukan perjalanan kembali ke tempat parkir jalan setapak, pejalan kaki dan pengendara sepeda dapat menikmati waktu singkat di Gurun Mojave di awal jalan setapak sebelum melangkah ke jalan tanah lebar yang ditinggalkan oleh rel kereta api pengukur standar yang diletakkan untuk konstruksi Bendungan Hoover. Kereta memainkan peran penting dalam proyek tersebut, mengirimkan 9 juta ton kerikil dan pasir ke lokasi, bersama dengan bahan bangunan dan mesin penting lainnya yang mendukung pembangunan bendungan dan pembangkit listrik tambahan.
Dari tahun 1939 hingga 1949, Hoover Powerplant adalah pembangkit listrik tenaga air terbesar di dunia dan tetap menjadi produsen listrik yang signifikan hingga hari ini. Sebagian besar turbin, generator, dan peralatan lainnya diangkut dengan kereta api pada tahun 1930-an melalui terowongan yang sekarang dikunjungi pejalan kaki.
Jalur Kereta Api Bersejarah adalah satu-satunya bagian yang tersisa dari rel kereta api era Depresi yang membentang dari Boulder City ke bendungan yang belum tertutup air Danau Mead atau tergeser oleh pembangunan.
Di pintu keluar terowongan kedua, panel informasi mendorong pengunjung untuk melihat ke arah Danau Mead. Bayangkan, tanda itu menunjukkan, bahwa itu adalah awal tahun 1930-an, ketika ribuan orang berbondong-bondong ke proyek Bendungan Hoover untuk mendapatkan pekerjaan yang sulit ditemukan selama Depresi Hebat. Keluarga mereka terkadang mengikuti mereka ke Gurun Mojave yang terik, dan mereka mendirikan tenda dan membangun rumah dengan kayu lapis, karton, terpal, besi tua, dan kayu yang tersedia di daerah yang disebut Ragtown. Keluarga membawa air ke rumah mereka dari dekat Sungai Colorado di daerah Ragtown, yang saat ini terendam air sungai yang dibendung.
Kelelawar, bunga dan sofa
Terowongan ketiga adalah rumah dari jenis yang berbeda. Dari Mei hingga awal Oktober, ratusan kelelawar berekor Meksiko membuat rumah mereka di sana, di mana mereka dapat dilihat dan didengar oleh pejalan kaki yang lewat.
Hewan lain yang terlihat di daerah tersebut selama bulan-bulan hangat termasuk kadal chuckwalla dan sesekali ular derik. Burung gagak, burung pipit tenggorokan hitam, dan osprey sesekali juga dapat dilihat. Penampakan domba bighorn gurun, biasanya tinggi di lereng bukit berbatu, merupakan penemuan yang beruntung, tetapi selalu ada kemungkinan di daerah Danau Mead ini. Semak duri berwarna kuning cerah terlihat selama beberapa bulan dalam setahun, tetapi musim semi menghadirkan mekar penuh warna dari globe mallow, scorpionweed, beavertail cacti, rock jelatang dan, di tahun yang baik, lima titik gurun yang elegan di sepanjang trotoar menuju Hoover. Dam Lodge dari Jalur Kereta Api Bersejarah.
Beberapa bangku disiagakan di sepanjang jalur untuk orang yang lewat yang butuh istirahat.
Terowongan keempat dan kelima memberikan kesempatan bagi pejalan kaki dan pengendara sepeda untuk mengagumi konstruksi terowongan dan mengapresiasi akses pengunjung ke terowongan, simbol lingkup besar proyek Bendungan Hoover. Jalur Kereta Api Bersejarah dan pekerjaan yang dilakukan untuk memelihara dan merehabilitasi terowongannya adalah berkat kemitraan antara Kawasan Rekreasi Nasional Danau Mead, diawasi oleh Layanan Taman Nasional, dan Biro Reklamasi, yang mengoperasikan Bendungan Hoover.
Setelah kunjungan pertama ke Jalur Kereta Api Bersejarah, pejalan kaki dan pengendara sepeda tidak akan memiliki pemahaman yang lengkap tentang rekayasa rumit dan konstruksi Bendungan Hoover dan pembangkit listriknya bersamaan dengan pembuatan waduk buatan manusia terbesar di AS, tetapi mereka akan melakukannya telah menambah pengetahuan dan kekaguman ekstra atas pencapaian bersejarah itu.
