Bagaimanapun, pertahanan Raiders tidak tampil pada level yang dapat diandalkan selama lima pertandingan pertama.
The 1-4 Raiders menempati peringkat ke-28 di liga dengan poin rata-rata yang diberikan per game pada 26,0. Mereka terikat untuk yang terakhir dalam takeaways dengan tiga dan terakhir dalam efisiensi zona merah defensif, memungkinkan lawan untuk mencetak 14 gol dalam 17 perjalanan mereka ke garis 20 yard Raiders atau lebih.
Delapan karung mereka adalah yang paling sedikit kedua di NFL, dan jarak 254 yard mereka yang melewati udara berada di urutan ke-24 di liga.
Selain dari pertahanan lari mereka, yang menempati urutan kelima di NFL dengan jarak 103,2 yard per game, dan permainan level MVP dari ujung pertahanan Maxx Crosby, pertahanan Raiders juga mengecewakan.
“Saya tahu para pemain terkadang melakukannya sendiri, tetapi tugas saya adalah membuat kami siap menghentikan apa yang harus kami hentikan,” kata koordinator pertahanan Raiders Patrick Graham. “Adalah tugas saya untuk membuat mereka tampil dengan cara yang seharusnya mereka lakukan. Jawaban saya tidak akan berubah tentang itu. Itu selalu pada saya.”
Tidak, pelanggarannya tidak sempurna. Tetapi jika Anda mencari penyebab utama mengapa Raiders mengunci diri mereka sendiri ke dalam rekor terburuk di NFL, pertahanan pantas mendapatkan lebih dari kesalahannya.
Lebih penting lagi, ketika melihat cara Raiders dapat mengembalikan musim mereka ke jalurnya dan menempatkan diri mereka pada posisi untuk melakukan babak playoff, mendapatkan pertahanan untuk memainkan sepak bola yang lebih baik adalah prioritas nomor satu.
“Keindahan liga ini dan mengapa saya menyukai tantangannya adalah tidak ada yang Anda lakukan tahun lalu atau bahkan minggu lalu yang benar-benar penting,” kata Graham, yang menghabiskan sebagian besar minggu perpisahan Raiders harus menganalisis apa yang salah selama yang pertama. lima game dan cara memperbaikinya.
Di atas kertas, Raiders mendapatkan sedikit jeda dengan jadwal mereka. Enam minggu berikutnya menawarkan tingkat persaingan yang lebih rendah dibandingkan dengan lima pertandingan pertama – dimulai dengan pertandingan pembuka hari Minggu melawan tim Texas di Allegiant Stadium.
Meskipun dengan margin skor NFL pada 8,9 poin per game yang secara historis rendah, tidak seorang pun – apalagi Raiders pada saat ini – harus meremehkan siapa pun dalam jadwal mereka.
Apalagi dengan meningkatnya cornerback Nate Hobbs mendarat di daftar cadangan cedera dengan patah tulang di tangan kanannya. Hobbs, salah satu bek terbaik Raiders bersama Crosby dan gelandang Denzel Perryman, merupakan kerugian besar.
“Selalu orang berikutnya,” kata Graham. “Tidak ada yang akan merasa kasihan pada kita.”
Menempa jalur maju yang lebih efektif melibatkan peningkatan umpan cepat, komunikasi dan tekel, dan menghilangkan beberapa kesalahan mental yang menyebabkan permainan besar dan menyerah.
Seperti empat gol yang mereka serahkan kepada Chiefs, Travis Kelce, setelah menutupnya di mana-mana di lapangan tetapi di zona merah. Kelce selesai dengan tujuh tangkapan hanya untuk jarak 25 yard, tetapi mematahkan punggung Raiders dengan empat skor.
Itu mengganggu masalah yang sedang berlangsung untuk Raiders, yang merupakan saringan di dekat garis gawang mereka. Ini sedikit mengejutkan karena asumsinya adalah mereka akan menambah aset di zona merah di Graham, yang pertahanan New York Giants berada di urutan kelima di NFL tahun lalu.
“Itu dimulai dari saya,” kata Graham, yang sejauh ini memiliki kesengsaraan Raiders. “Dalam hal saya harus melatihnya dengan lebih baik. Dalam hal membuat orang-orang lebih siap, saya yakin ada beberapa panggilan yang saya harap saya kembalikan.”
Sementara Graham melakukan bagiannya untuk melihat ke belakang selama minggu perpisahan untuk mendapatkan penanganan yang lebih baik, dia memulai minggu ini kembali ke tindakan melihat ke depan. Orang Texas berada di urutan ke-10 di NFL dalam persentase skor touchdown zona merah, yang tentunya menarik perhatian Graham.
“Kami akan kembali ke papan gambar, mungkin mulai sedikit lebih awal di area merah untuk melakukannya dengan benar,” kata Graham.
Ini berlaku untuk seluruh pertahanan,
“Ini akan dimulai dalam latihan,” kata Graham. “Saya tidak bisa cukup menekankannya. Itu dimulai saat latihan dan kami perlu menjadi lebih konsisten di lapangan. Karena ada beberapa perempat sepakbola yang bagus. Tapi sekali lagi tidak ada yang peduli tentang itu. “Kamu harus mengemudi bersama selama 60 menit.”
Hubungi Vincent Bonsignore di [email protected]. Mengikuti @VinnyBonsignore di Twitter.
