Seorang hakim pada hari Selasa memberikan perintah awal yang melarang pejabat untuk menggeledah perangkat pribadi yang disita dari reporter investigasi yang terbunuh, Jeff German.
Hakim Distrik Susan Johnson mengatakan dia ingin kedua belah pihak bekerja pada bahasa untuk perintah yang menentukan perangkat mana yang disita polisi Las Vegas dari Jerman.
German, 69, ditemukan tewas akibat luka tusukan di luar rumahnya di Las Vegas, tempat polisi menyita perangkat tersebut. Mantan Administrator Publik Kabupaten Clark Robert Telles, yang menjadi subjek pelaporan Jerman, dituduh menikam wartawan secara fatal pada 2 September.
Hakim Distrik Nadia Krall pekan lalu memberikan perintah penahanan sementara yang melarang polisi, jaksa, dan pembela umum untuk menggeledah perangkat elektronik pribadi yang menurut editor Las Vegas Review-Journal digunakan orang Jerman untuk bekerja, termasuk ponsel, hard drive, dan berbagai komputer.
Selama sidang hari Selasa, Johnson mengatakan dia yakin perintah penahanan sementara itu terlalu luas, dan dia meminta Departemen Kepolisian Metropolitan untuk mengklarifikasi perangkat yang disita dari rumah Jerman.
“Ini perintah awal – saya sarankan kita semua akan menangani ini sedikit,” kata Johnson. “Kita semua ingin melakukannya dengan benar.”
Penyitaan perangkat Jerman membawa tantangan bersejarah bagi hukum perisai Nevada. Editor Eksekutif Review-Journal Glenn Cook mengatakan surat kabar tersebut meminta perintah penahanan untuk melindungi identitas sumber rahasia Jerman dan informasi yang mereka berikan kepadanya selama karirnya selama puluhan tahun di Las Vegas.
‘Dapat memiliki konsekuensi yang menghancurkan’
Review-Journal mengajukan permintaan untuk perintah penahanan sementara minggu lalu, setelah pejabat menyatakan mereka dapat mulai mencari perangkat Jerman. Surat kabar itu juga mengajukan mosi untuk melepaskan sebagian dari haknya untuk merahasiakan informasi selama pengadilan dan pihak lain setuju untuk meminta bantuan pihak ketiga meninjau perangkat untuk menentukan informasi apa kepada pengacara dan perangkat harus diteruskan kembali ke Review Journal setelah proses review.
Johnson mengatakan pada hari Selasa bahwa dia cenderung membentuk tim khusus “petinggi Metro tepercaya” untuk mencari melalui perangkat Jerman, di bawah pengawasan hakim wilayah Reno, untuk mencegah informasi tersebut dari catatan atau daftar sumber Jerman.
Review-Journal telah menolak siapa pun dari Metro, kantor kejaksaan atau kantor pembela umum yang mencari melalui informasi Jerman, yang dapat mengungkap sumber rahasia dari artikel yang ditulis Jerman tentang agensi tersebut.
“Mengizinkan pejabat Metro meninjau materi yang menyertakan sumber rahasia di dalam departemen dapat menimbulkan konsekuensi yang menghancurkan bagi sumber rahasia tersebut, bagi Review-Journal, dan kebebasan pers,” kata Ben Lipman, kepala petugas hukum surat kabar tersebut. “Tapi kami tetap berharap bahwa pihak lain dan pengadilan akan menyetujui kompromi yang dapat diterima sehingga Review Journal tidak dipaksa untuk mempertahankan hak istimewanya yang mutlak.”
Edward Kane, salah satu pembela umum Telles, mengatakan pada hari Selasa bahwa dia ingin mencari melalui perangkat untuk informasi tentang tersangka alternatif yang mungkin telah berkomunikasi dengan Jerman.
‘Belum pernah terjadi sebelumnya’
David Chesnoff – salah satu pengacara yang mewakili Review-Journal – mengatakan Telles, jaksa dan polisi “seharusnya tidak dapat melihat seluruh hidup Jeff German.”
“Itu akan keterlaluan,” tambah pengacara itu.
Johnson mempertanyakan mengapa penyelidik menginginkan akses ke semua sumber Jerman, mungkin di ponsel dan komputernya, dan menanyakan apakah informasi yang dirilis dapat dibatasi.
“Ngomong-ngomong, mungkin semua orang di ruangan ini mungkin menggunakan ponselnya sebagai kontak, kan?” kata Johnson. “Aku bahkan mungkin ada di sana untuk semua yang aku tahu.”
Pengacara yang mewakili surat kabar berpendapat bahwa penyitaan perangkat Jerman oleh Metro melanggar undang-undang perlindungan Nevada dan Undang-Undang Perlindungan Privasi federal. Sementara itu, pengacara Metro mengklaim dalam dokumen pengadilan bahwa hak konstitusional Telles “lebih diutamakan daripada hak reporter mana pun”.
Pengacara Metro, Matthew Christian, berpendapat bahwa penyelidik memerlukan akses ke perangkat Jerman untuk memastikan bahwa semua bukti, termasuk bukti yang dapat menguntungkan terdakwa, terungkap untuk proses pidana.
“Dia korban yang kebetulan wartawan yang bekerja di RJ,” kata Christian. “Teori kasusnya, seperti yang diketahui semua orang, adalah bahwa pelaporannya itulah yang menyebabkan kematiannya. Jadi bahan pada ponsel itu adalah bahan yang sangat unik.”
Sepanjang persidangan, hakim dan pengacara mencatat bahwa tidak ada kasus yang dapat mereka temukan yang menjadi preseden definitif.
“Ini belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Christian. “Kita semua menyadari bahwa ini adalah skenario yang unik, di mana reporter adalah korbannya.”
Sidang status dalam kasus ini dijadwalkan pada 19 Oktober.
Hubungi Katelyn Newberg di [email protected] atau 702-383-0240. Mengikuti @k_newberg di Twitter.
