Seorang administrator berpengalaman dan Chartered Accountant, Francis Oluwagbenro Meshioye, Olori Oluwo (Pemimpin Tertinggi) dari Reformed Ogboni Brotherhood berkata bahwa menjadi anggota tidak menghalangi anggota untuk mempraktikkan agama pilihan mereka.
Dalam sebuah wawancara dengan Nigerian Tribune, dia menjelaskan bahwa persaudaraan berakar pada budaya Nigeria.
Mengenai persepsi negatif grup dan apa yang membuatnya tertarik, Meshioye berkata: “Saya ingin memahami budaya saya, untuk mengetahui mengapa saya ada di sini. Mengapa saya tidak lahir di India sebagai seorang Hindu atau di China untuk memeluk budaya dan agama mereka? Itu membuat saya mulai mencari ke dalam diri saya sendiri untuk mengetahui siapa saya dan saya mengembangkannya ke apa yang saya miliki di daerah saya. Saya sangat percaya pada pepatah Yoruba, ‘Animo ni peregun laso’, yang berarti Anda menambahkan apa pun yang Anda miliki.
“Kalau begitu, saya tidak akan meninggalkan apa yang saya temukan di lingkungan saya untuk merangkul hal-hal lain. Saya memang merangkul hal-hal lain, ingatlah, tetapi saya percaya bahwa ada sesuatu yang kami warisi dari sumber kami. Saya ingin tahu mengapa saya orang Nigeria, orang Yoruba, bagaimana budaya saya dan apa yang salah dengannya.
“Selain itu, saya ingin mengenal Tuhan dengan cara saya sendiri, karena jika Anda mengenal Tuhan dan hukum-Nya, Anda akan menjadi orang yang lebih baik. Setelah itu saya menyadari bahwa apa yang saya inginkan ada di lingkungan terdekat saya. Saya melihat budaya saya dan menyadari bahwa sangat berguna untuk menyadari kesatuan saya dengan Tuhan. Budaya kita tidak menolak yang lain dan saya menemukan di dalam Alkitab – saya dibesarkan sebagai seorang Kristen – ‘Jangan menghakimi’. Alkitab juga mengatakan ‘ujilah segala sesuatu, cari tahu apa kebenaran itu dan pegang teguh kebenaran itu.’ Jadi, saya melihat semuanya dan memilih Ogboni. Ngomong-ngomong, Ogbonisme tidak menghalangi Anda untuk pergi ke gereja atau masjid.”
Menegaskan bahwa seseorang bebas untuk terlibat dalam kegiatan keagamaan, dia berkata: “Ogbonisme tidak menghalangi Anda untuk melakukan apapun yang Anda ingin lakukan. Ini tentang memahami budaya kita yang mengarah pada kehidupan yang lebih baik dan perbaikan masyarakat. Ini adalah hal-hal yang mendorong saya untuk masuk ke dalam budaya kita. Saya tidak spesifik tentang Ogboni tetapi itu memuaskan keinginan saya untuk mengetahui apa yang kita miliki dalam budaya kita untuk membantu menjalani kehidupan yang lebih baik, kehidupan yang terhormat. Saya suka dihormati dan saya suka menghormati orang dan saya suka menjadi karakter yang mulia.
“Saya memiliki pola pikir yang sama tentang Ogboni dengan publik sebelum saya bergabung. Ketika saya mempertimbangkan untuk bergabung, saya tidak memiliki siapa pun untuk membimbing saya, karena Anda tidak dapat melihatnya dengan mudah, tetapi saya mendengar tentang mereka; jadi saya katakan jika mereka buruk saya akan pergi. Saya kemudian menemukan seseorang yang memperkenalkan saya kepada seorang anggota dan selama periode pra-induksi mereka mengamati saya, tetapi saya juga mengamati mereka. Mereka saling mencintai dan menghormati orang; jadi saya tertarik dan terjebak dengan itu. Saya menemukan itu sangat bagus dan hanya apa yang saya cari.”
Tentang kriteria bergabung dengan persaudaraan, Pemimpin berkata: “Anda harus dikenal oleh seseorang yang menjadi anggota karena kami menginginkan orang-orang yang berkarakter baik. Anda harus memiliki penjamin yang akan membuktikan karakter baik Anda. Anda harus dewasa menurut hukum negara; Anda harus memiliki sumber penghidupan yang dapat diverifikasi dan Anda harus rajin.
“Anda melamar dan surat Anda akan dikirim ke negara tempat sponsor Anda tinggal; Anda akan diselidiki, tampaknya tanpa sepengetahuan Anda. Jika Anda kurang dalam bidang-bidang utama tersebut selama periode penyelidikan, kami mohon maaf karena Anda tidak dapat menjadi anggota kami. Jika Anda tidak memiliki kekurangan, Anda datang untuk wawancara. Anda bertemu orang-orang yang akan berdiskusi dengan Anda dan jika Anda berhasil dalam wawancara, Anda akan segera bergabung.”
Meskipun Diakon Agung TA J. Ogunbiyi memulai persaudaraan pada tanggal 18 Desember 1914 dan menamainya Ogboni Onigbagbo, Meshioye dalam wawancara menjelaskan perubahan nama menjadi Persaudaraan Ogboni Reformasi.
“Saat itu hanya ada sedikit umat Kristen dalam kawanan, namun tak lama setelah peresmian mereka menyadari bahwa itu tidak dimaksudkan untuk umat Kristen saja. Ini adalah warisan budaya dan Anda tidak dapat membatasi warisan pada agama. Dalam budaya Yoruba kami memiliki Kristen, Muslim, dan agama lain. Inilah mengapa diubah menjadi Reformed Ogboni Brotherhood untuk mengakomodasi orang-orang dari berbagai kecenderungan agama, ras, dan afiliasi politik. Itu tergabung dan diakui di bawah hukum Nigeria.
“Pemimpin masa lalu kami termasuk Sir Adeyemo Alakija, yang merupakan Olori Oluwo pertama dan diikuti oleh Sir Adetokunbo Ademola. Kami memiliki anggota antara lain Ketua Oladeinde Lawson, mendiang Uskup Agung Vining, Pendeta David Mellor, Nnamdi Azikiwe, Sardauna, Ahmadu Bello, dan Ketua Samuel Ladoke Akintola.
Mengenai perbedaan antara Ogboni Aborigin dan Reformasi, Pemimpin menjelaskan bahwa sebenarnya ada tiga jenis Ogboni.
“Ada Ogboni Ilu, dewan pemerintahan sebuah kota. Di Yorubaland, sistem pemerintahan di kota terkemuka mana pun adalah Ogboni Osugbo. Jadi, kami memiliki Ogboni Ilu, Ogboni Aborigin, dan Reformed Ogboni Brotherhood. Namun, perbedaan besar antara Reformed Ogboni Fraternity dan yang lainnya adalah bahwa ia berfokus pada prinsip inti dan prinsip Ogbonisme tanpa miring ke kanan atau ke kiri.”
Dengan perayaan seratus tahun persaudaraan yang akan datang pada 18 Desember, Meshioye berharap masyarakat akan memiliki pemahaman yang tepat tentang apa itu Ogboni dari persepsi ROF.
“Saya berharap agar sebanyak mungkin orang mempelajari, memahami, menyerap dan mempraktekkan prinsip-prinsip Ogbonisme ROF karena itu sangat berarti bagi budaya rumah dan budaya seseorang,” tambahnya.
