Suara keras Jonathan Marchessault, “Woo!” bisa didengar oleh Climate Pledge Arena yang tercengang pada hari Sabtu.
Penembak jitu Golden Knights baru saja menempatkan keping antara lengan kiri dan tubuh penjaga gawang Martin Jones dari garis gawang untuk memberi timnya keunggulan 4-0 di Seattle. Dua pertandingan pertama Knights adalah penggigit satu gol. Ketiga mereka adalah kekalahan 5-2 yang membuat tim merayakannya sedikit lebih awal untuk pertama kalinya.
Pelatih Bruce Cassidy tidak terlalu peduli dengan cara kemenangan saat ini. Ksatria jauh dari produk jadi. Mereka masih menemukan jalan mereka dengan pemain baru, sistem baru, dan kombinasi baris baru.
Mengambil poin adalah yang terpenting, terutama setelah start 1-4 Knights tahun lalu membantu mengatur panggung bagi mereka untuk melewatkan babak playoff.
“Saya tidak tahu seperti apa tim ini pada bulan April,” kata Cassidy, Jumat. “Saat ini saya merasa seperti mari kita ambil poin, kumpulkan poin, jangan menyalahkan diri sendiri. … Jangan biarkan hal itu menjauh dari Anda dan menyesalinya.
Pesan Cassidy sepertinya meresap selama awal 3-0 Knights. Kemenangan adalah kuncinya, tetapi berikut adalah tiga perkembangan penting lainnya:
1. Kedalaman tepi pasokan
Ksatria telah menjadi yang terbaik sepanjang sejarah mereka ketika mereka menggulirkan empat lini depan mereka dan membuat semua orang terlibat dalam permainan.
Itulah yang bisa dilakukan Cassidy untuk memulai musim ini.
Pelatih mengatakan bahwa di dunia yang ideal, tidak ada pemain depan yang bermain kurang dari 10 menit per pertandingan atau lebih dari 20 menit. Dia bertahan tiga pertandingan saat itu. Yang paling banyak dimainkan oleh penyerang adalah 20:40 kapten Mark Stone melawan Chicago. Pergeseran terpendek adalah pemain sayap kanan Michael Amadio 9:46 di pembuka.
Kedalaman Knights cukup kuat untuk menyebarkan beban kerja seperti itu. Empat belas pemain mencetak setidaknya satu poin, termasuk ketiga anggota baris keempat. Cassidy menggunakan lineup untuk memulai permainan, dan dia menanggapinya dengan gol pembuka melawan Seattle.
Garis tengah Nicolas Roy “mulai banyak memasukkan yang itu,” kata penjaga gawang Adin Hill. “Ini memberi kepercayaan diri tim Anda.”
2. Tujuan menempel
Dua penjaga gawang Ksatria membuka musim dengan gabungan 97 penampilan NHL, 267 lebih sedikit dari starter utama tahun lalu, Robin Lehner, sendiri.
Itu menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana Hill dan rookie Logan Thompson akan tampil selama satu musim penuh. Jawabannya masih jauh, tetapi mereka memulai dengan baik.
Kedua striker itu telah kebobolan lima gol melalui tiga pertandingan sambil menendang 85 kali. Thompson sudah memiliki dua kemenangan dan penutupan untuk meningkatkan menjadi 12-5-3 dalam karir NHL-nya.
Knights berharap sistem pertahanan baru Cassidy membuat hidup lebih mudah bagi kedua netminder saat mereka tumbuh ke peran yang lebih besar. Tim tidak ingin mereka menjadi spektakuler, hanya solid. Inilah yang terjadi sejauh ini.
“Saya pikir kedua kiper, jika Anda melihat tiga pertandingan, tidak membiarkan gol yang buruk,” kata Cassidy. “Saya pikir mereka akan memberi tahu Anda bahwa mereka ingin menghentikan semuanya, tetapi sejauh ini tidak ada tujuan buruk.”
3. Hati-hati dengan Theodore
Pemain bertahan Shea Theodore tampak bersemangat dengan perubahan yang dilakukan Cassidy di kamp pelatihan. Sekarang mudah untuk melihat alasannya.
Sistem pertahanan Cassidy memungkinkan Theodore untuk lebih memamerkan skatingnya, dan sebagai hasilnya, para Ksatria mendominasi permainan dengannya di atas es. Dia keluar untuk lima gol melawan lima lawan lima dan tidak ada yang melawan. Tidak ada orang lain di tim yang lebih baik dari plus-dua.
Theodore juga memiliki permainan ofensif terbaiknya pada hari Sabtu dengan gol dan assist dan menjadi pemain bertahan Ksatria pertama yang mencetak gol musim ini.
Gaya Cassidy berhasil untuk bek di masa lalu. Charlie McAvoy dari Boston finis di 10 besar dalam pemungutan suara Norris Trophy dalam tiga musim terakhir, termasuk lima besar dalam dua tahun terakhir.
Theodore cukup berbakat untuk terlibat dalam percakapan yang sama saat dia membangun permulaannya dan memimpin apa yang dia yakini sebagai garis biru yang “diremehkan”.
“Senang bergabung lebih awal,” kata Theodore. “Semoga bisa berlanjut untuk kita semua.”
Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.
