Bruce Cassidy memiliki pesan untuk Paul Cotter setelah pembukaan pramusim Ksatria Emas pada hari Minggu.
Sangat menyenangkan bahwa calon pemain berusia 22 tahun itu mencetak gol dalam kekalahan 3-1 dari Colorado Avalanche. Itu bagus dia fisik. Sangat menggembirakan bahwa dia bekerja keras di pertahanan. Pelatih memanggilnya pemain terbaik Ksatria.
Namun Cassidy mengingatkan Cotter bahwa di musim reguler, percobaan seperti itu diperlukan sebanyak 82 kali. Di situlah standarnya jika dia ingin berada di NHL.
Cotter tampaknya telah memasukkan pesan itu ke dalam hati. Sayap kiri bermain di ketiga pertandingan pramusim Knights dan mencetak dua gol, satu assist dan nyaris gagal di periode ketiga Senin yang bisa memenangkan pertandingan melawan Los Angeles. Dia melakukan segala daya untuk memecahkan kemah dengan klub besar.
“Tiga keluar dan mudah-mudahan mendapatkan sisa musim ini,” kata Cotter. “Lebih banyak konsistensi yang harus dilakukan.”
Cotter menonjol dengan para Ksatria sebelumnya.
Pertama, ada saat dia mengenakan fedora dalam debutnya di NHL pada 9 November melawan Seattle dan diejek tanpa ampun oleh pemain sayap kiri Jonathan Marchessault. Sedemikian rupa sehingga memunculkannya lagi.
“Kita lihat saja nanti,” kata Cotter. “Kita lihat apa pendapat Marchy.”
Ada juga dua gol yang dicetaknya dalam tujuh penampilan bersama Knights musim lalu. Dikombinasikan dengan 19 gol yang dia cetak dalam 59 pertandingan di Henderson, pemilihan putaran keempat 2018 memiliki musim yang solid.
Dia kembali siap untuk memiliki yang lebih baik.
Kecepatan dan keunggulan fisik yang dimainkan Cotter memungkinkannya untuk melakukan serangan lima lawan lima. Dia menunjukkannya dalam pertandingan pramusim pertamanya dengan melaju kencang ke gawang melawan Colorado, menggunakan tubuhnya untuk masuk ke posisi dalam di bek Danila Zhuravlyov dan melepaskan tembakan ke gawang.
“NHL bermain sepanjang hari,” kata Cassidy.
Kelemahan Cotter, dua tahun lalu, adalah permainannya di zonanya sendiri. Dia bekerja keras untuk mengangkatnya. Dalam pertandingan pramusim pertama Knights, Cassidy memperhatikan bahwa Cotter melacak dan menyelesaikan tiga tekel pertahanan.
Dia akan memperkuat kasusnya untuk membuat tim jika dia terus berusaha dan sadar.
“Dia memiliki mobil yang bagus,” kata center Jack Eichel. “Dia selalu bekerja. Bersaing keras di keping. Dia fisik. Anda melihat tingkat keahliannya.”
Performa pramusim Cotter yang kuat datang pada waktu yang tepat.
Tahun ini adalah pertama kalinya dia keluar dari pembebasan bersyarat. Itu berarti 31 tim NHL lainnya akan memiliki kesempatan untuk memburunya jika dia tidak masuk dalam daftar Knights. Hal yang sama berlaku untuk rekan setim lama Jake Leschyshyn dan Jonas Rondbjerg, yang menghabiskan lebih banyak waktu dengan Knights daripada Cotter musim lalu.
Apa yang membuat Cotter menonjol – selain terikat kontrak untuk empat musim berikutnya, satu lagi dari Leschyshyn dan Rondbjerg – adalah serangan dan keserbagunaannya. Dia bermain di tiga baris dalam tiga pertandingan pramusim pertama dan unggul di masing-masing baris.
Dalam kemenangan 7-1 atas Longsor pada hari Rabu, Cotter bergabung dengan dua pemain NHL di tengah Chandler Stephenson dan sayap kanan Keegan Kolesar. Dia mencetak gol dengan assist utama dan mengatur Kolesar untuk gol lainnya.
Pertunjukan semacam itu akan menyulitkan para Ksatria untuk meninggalkan Cotter dari daftar malam pembukaan.
“Sepertinya dia sangat menikmati hoki sekarang,” kata center William Karlsson. “Dia tampaknya sangat percaya diri, dan jika Anda bermain seperti itu, Anda akan mencetak gol dan mencetak poin.”
Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.
