Bintang Los Angeles Lakers LeBron James mengungkapkan keinginannya untuk memiliki franchise NBA di Las Vegas dengan cara yang paling jelas pada Rabu malam.
Berbicara kepada wartawan setelah kekalahan pramusim 119-115 dari Phoenix Suns di T-Mobile Arena, James menyebut basis penggemar di Las Vegas “luar biasa.”
“Saya ingin sekali membawa tim ke sini,” kata James, sambil tersenyum. “Itu akan bagus.”
Dia kemudian langsung berbicara kepada komisaris NBA Adam Silver. “Saya ingin tim di sini, Adam,” kata James. “Terima kasih.”
Gubernur Steve Sisolak turun ke Twitter Kamis pagi untuk menunjukkan dukungan atas permohonan James kepada Silver.
“@KingJames, kami siap,” cuit Sisolak. “Kami akan senang Anda berada di sini di #SportsCapital of the World.”
James sebelumnya menyatakan minatnya untuk memiliki tim NBA di Las Vegas, terutama pada episode bulan Juni dari acara YouTube-nya, “The Shop: Uninterrupted.”
“Saya ingin membeli tim. Pasti,” katanya di acara itu. “Saya lebih suka memiliki tim sebelum saya berbicara (di televisi). Saya ingin tim di Vegas. Saya ingin tim di Vegas.”
Desas-desus beredar tentang keinginan NBA untuk berekspansi, terutama ke pasar Las Vegas dan Seattle, meskipun pejabat NBA berulang kali menolak untuk berkomitmen menambah waralaba baru.
Silver mengatakan kepada Review-Journal musim panas ini bahwa lebih masuk akal untuk melakukan diskusi tersebut setelah kesepakatan hak media NBA berikutnya ditandatangani. Kesepakatan saat ini akan berakhir setelah musim 2024-25.
Itu bisa menguntungkan Las Vegas. Dengan lanskap media yang berubah, dengan layanan streaming yang lebih umum di semua olahraga profesional, fakta bahwa Nevada Selatan adalah pasar TV berukuran sedang mungkin tidak dianggap sebagai kerugian untuk menempatkan waralaba di sini.
“Bagaimana kami membagi hak (media) kami ke depan akan memengaruhi nilai waralaba di sini (Las Vegas),” kata Silver pada Juli.
Las Vegas sudah menjadi rumah bagi NFL, NHL dan WNBA, dengan liga lain di berbagai level area.
Silver mencatat pada bulan Juli bahwa menurutnya Lembah Las Vegas, dengan lebih dari 2 juta penduduk dan industri pariwisata yang kuat, dapat mendukung semua tim liga utama.
“Pandangan pribadi saya adalah ada ruang untuk semua orang,” kata Silver. “Saya pikir sebagian karena ini adalah pasar yang sangat non-tradisional.”
Atletik Oakland MLB telah menghabiskan satu setengah tahun terakhir bepergian ke Las Vegas untuk mensurvei pasar untuk kemungkinan relokasi. Klub ini memiliki dua lokasi di mana rata-rata $1 miliar dapat dibangun, satu di jalur selatan tempat Tropicana berada dan di sisi utara jalur tempat Las Vegas Strip berada.
Pejabat Oakland dan A melewatkan tenggat waktu kesepakatan penting bulan lalu pada proyek rata-rata Howard Terminal yang direncanakan tim di Bay Area, membuat kemungkinan tim pindah ke gurun lebih mungkin.
Awal tahun ini, miliarder Wes Edens dan Naseef Sawiris mengadakan perjanjian negosiasi eksklusif dengan Major League Soccer, yang sedang mempertimbangkan untuk membawa waralaba ke Las Vegas. Proses itu masih berlangsung.
Edens adalah co-CEO Fortress Investment Group, yang melalui afiliasinya memiliki Brightline, sebuah perusahaan kereta penumpang berkecepatan tinggi. Perusahaan ingin menghubungkan California Selatan dan Nevada Selatan dengan rel penumpang berkecepatan tinggi.
Brightline telah mengumumkan akan membangun stasiun kereta Las Vegas di atas lahan seluas 300 hektar di Las Vegas Boulevard antara jalan Warm Springs dan Blue Diamond. Edens dan Sawiris juga bisa membangun stadion MLS di sebelah stasiun kereta jika mereka menyelesaikan kesepakatan dengan liga.
Sebidang tanah yang sama juga merupakan tempat tim NBA suatu hari nanti bisa mendarat di Las Vegas juga.
Oak View Group mengumumkan rencana tahun ini untuk membangun proyek senilai $3 miliar yang mencakup arena siap pakai NBA senilai $1 miliar dan kasino hotel. Silver dan OVG mencatat bahwa mereka tidak memiliki kesepakatan dengan NBA bahwa jika mereka membangun arena, sebuah tim akan mengikuti.
OVG termasuk CEO Tim Leiweke, mantan presiden Denver Nuggets, dan salah satu pendiri Irving Azoff memiliki rekam jejak panjang dalam membangun dan mengoperasikan proyek arena. Tim Las Vegas dari Oak View termasuk mantan presiden Raiders Marc Badain, pemain kunci dalam kepindahan tim ke Nevada Selatan dan pembangunan Stadion Allegiant.
Silver mengatakan dia mengenal Leiweke dan Azoff dengan baik dan menyebut mereka veteran industri olahraga dan hiburan.
“Memiliki fasilitas kelas satu di pasar selalu membantu,” kata Silver. “Saya sangat percaya pada mereka (Oak View Group), tapi kami belum sampai pada titik di mana kami terlibat langsung dengan siapa pun.”
Hubungi Sam Gordon di [email protected]. Ikuti @BySamGordon di Twitter. Hubungi Mick Akers di [email protected] atau 702-387-2920. Ikuti @mickakers di Twitter.
