Herschel Walker, mantan bintang sepak bola Republik yang mencalonkan diri untuk kursi Senat Georgia yang mendukung larangan aborsi, membantah menekan mantan pacarnya untuk melakukan aborsi, yang dia bayar. Dia hampir pasti berbohong.
Tuduhan itu mudah dipercaya, sementara penyangkalannya yang bertele-tele dan seringkali bertentangan tidak. The Daily Beast, yang memecahkan cerita, mengatakan dapat mendokumentasikan klaim wanita anonim itu, antara lain, cek $700 dari Walker. Kami telah melihat kartu “sembuh” – ditulis dengan tulisan tangan Walker, menurut putranya sendiri.
Karena Walker memiliki begitu banyak setan dan kerangka di lemarinya – dia seperti rumah berhantu satu orang – tampaknya taruhan yang aman bahwa cerita itu benar. Bahkan penyangkalan Walker mengambil sedikit nada “bahkan jika saya memilikinya” ketika dia bersandar pada bagaimana dia “ditebus” dan oleh karena itu tindakannya di masa lalu (yang tidak dia lakukan!) tidak boleh diperhitungkan terhadapnya.
Sekarang, inilah bagian yang sulit: Apakah itu penting?
Jawabannya adalah “Ya, tidak, mungkin.”
Mari kita mulai dengan “mungkin”. Tuduhan tersebut mungkin penting bagi sekelompok kecil pemilih Republik yang anti-aborsi atau pemilih independen yang ragu-ragu. Walker sudah tertinggal dalam jajak pendapat, dan sulit untuk melihat bagaimana “kejutan Oktober” ini membantunya memenangkan salah satu dari mereka. “Aborsi untuk saya, tetapi bukan untuk Anda”, secara halus, memiliki daya tarik yang sangat khusus.
Tapi mungkin juga pukulan terlambat pada Walker ini akan membantu basis GOP, yang memiliki refleks Pavlovian untuk menentang “media berita palsu”. Itulah yang menurut Ralph Reed, pendiri Koalisi Kristen dan mantan ketua negara bagian GOP Georgia, bisa terjadi. Dia membandingkan wahyu ini dengan rekaman “Access Hollywood” di mana Donald Trump terdengar membual tentang predasi seksualnya terhadap wanita. Logikanya, ini adalah pembelaan yang aneh, karena rekaman “Access Hollywood” bukanlah berita palsu.
“Kami pernah menonton film ini sebelumnya,” kata Reed kepada The New York Times. Dia tidak hanya “100 persen” mengharapkan orang-orang Kristen evangelis untuk tetap bersama Walker, tetapi mereka bisa keluar dalam jumlah yang lebih besar untuk memiliki libs, atau apa pun.
Sebagian besar komentator konservatif yang jujur secara intelektual mengakui bahwa tuduhan itu buruk karena semua alasan yang jelas, tetapi itulah yang Anda dapatkan ketika Anda membiarkan Trump memilih kandidat selebritas pemula dan mengabaikan pemeriksaan serius. Dengan frustrasi bagi banyak orang di sayap kanan, seorang Republikan generik yang berpengalaman akan memenangkan perlombaan ini dengan sangat mudah – seperti yang tampaknya akan dilakukan oleh Gubernur Republik Georgia Brian Kemp, meskipun Trump menyerangnya. Tapi pesta itu tetap dengan Walker.
Fakta terpenting bagi banyak Republikan adalah bahwa kendali Senat dipertaruhkan. Lebih baik memilih seorang Republikan yang munafik dan cacat menjadi Senat yang dikendalikan GOP daripada alternatifnya, pikir mereka. “Saya tidak peduli jika Herschel Walker membayar untuk menggugurkan bayi elang yang terancam punah,” kata komentator sayap kanan Dana Loesch. “Saya ingin kendali Senat!” (Perbandingan aneh lainnya; musuh aborsi umumnya percaya bahwa manusia yang belum lahir secara moral lebih unggul daripada bayi burung.)
Jadi, mungkin itu akan menjadi masalah secara istimewa, baik dengan meredam dukungan Walker di tengah atau dengan meningkatkan jumlah pemilih basis GOP – atau, dalam hal ini, basis Demokrat.
Tapi, tidak, itu tidak masalah bagi pendukung setia partai GOP.
Bagaimana dengan ya? Politik adalah permainan yang panjang. Dan tidak ada yang bisa menghindari fakta bahwa ini adalah luka yang diakibatkan oleh diri sendiri dalam jangka panjang. Jika Walker mengakui dosa-dosanya dan meminta pengampunan, dia mungkin akan lebih baik secara politik. Saya lebih yakin bahwa pesan akan membantu kaum konservatif sosial.
Klaim bahwa musuh aborsi tidak terlalu peduli dengan bayi yang belum lahir dan hanya ingin mengontrol wanita adalah klaim lama. Merangkul Walker terlepas dari tuduhan memberikan kekuatan baru pada klaim itu. Ketulusan itu penting. Seperti yang ditulis Nick Catoggio, “Saya sangat percaya bahwa advokasi pro-kehidupan yang tulus lebih mungkin mengurangi aborsi dalam jangka panjang daripada undang-undang pro-kehidupan yang tidak jujur.”
Kemunafikan aborsi berbeda dari kemunafikan lainnya – pendukung pengendalian senjata yang memiliki senjata, perubahan iklim Yeremia yang menerbangkan jet pribadi, dll. Menurut logika moral yang ingin diterjemahkan Walker menjadi hukum, dia mirip dengan kaki tangan pembunuhan. Ini membuatnya – dan para pembelanya yang licik – pendukung yang buruk untuk bayi yang belum lahir.
Mungkin mudah bagi GOP untuk menganggap pengungkapan ini tidak relevan dengan pemilu November. Masalah bagi penentang aborsi yang tulus adalah bahwa hal itu akan mempersulit pekerjaan mereka, untuk waktu yang lama setelah ujian tengah semester.
Jonah Goldberg adalah pemimpin redaksi The Dispatch dan pembawa acara podcast The Remnant. Pegangan Twitter-nya adalah @JonahDispatch.
