Pekikan biasa dari sepatu basket di lantai kayu keras bergema di Thomas & Mack Center, produk sampingan Senin pagi dan soundtrack untuk serangkaian slide pertahanan.
Sore untuk menyerang, kata pelatih bola basket UNLV Kevin Kruger. Pagi untuk pertahanan.
“Ketika Anda bertahan, Anda selalu punya peluang. Dan yang benar-benar Anda inginkan dalam hidup adalah sebuah kesempatan,” kata penjaga senior Elijah Harkless, sebelumnya dari Oklahoma. “Saat kami bermain bertahan dan pertahanan menciptakan serangan, itu membuatnya mudah. Semua orang senang pada saat itu. Saya pikir itu akan menjadi hal terbesar kami.”
Pertahanan menentukan latihan pertama pramusim – dan kemungkinan besar akan menentukan dengan tepat kemampuan Pemberontak 2022-23 selama musim kedua masa jabatan kepelatihan Kruger. Dia merombak tim tahun ini di jendela transfer, menambahkan beberapa pemain bertahan veteran dan serba bisa, berharap beberapa dengan peran yang diperluas dapat berkembang secara ofensif.
Peran tersebut masih belum jelas pada tahap ini di tengah kepergian pencetak gol terbanyak Bryce Hamilton dan Donovan Williams.
Tapi ini sudah jelas: Pemberontak bertekad untuk membawa pertahanan ke level lain musim ini.
“Bagian yang menggembirakan tentang hari ini adalah bagaimana hal-hal telah terjadi, mereka menjadi lebih memahaminya dan mereka menjadi lebih baik seiring berjalannya waktu,” kata Kruger. “Jika mereka benar-benar akan mengambilnya, membuatnya sendiri, berbicara satu sama lain dan membuatnya bekerja, saya rasa kita tidak bisa meminta lebih dari itu.”
Ukuran dan pengalaman
The Rebels menempati peringkat ke-123 dalam efisiensi pertahanan musim lalu, dan secara kasar menempati peringkat 35 persen teratas secara nasional dengan poin paling sedikit yang diperbolehkan per kepemilikan. Tempat teratas milik rekan Mountain West San Diego State.
Pemberontak tahun lalu diintimidasi dua kali oleh kelompok Aztec yang lebih besar, lebih kuat, dan lebih dewasa. Kelompok tahun ini seharusnya tidak.
Mengakhiri daftar, Kruger merekrut sayap tinggi dan kokoh seperti senior tahun kelima Luis Rodriguez (Ole Miss), senior tahun kelima Elijah Parquet (Colorado) dan mahasiswa tingkat dua Shane Nowell (Arizona). Pria besar tahun ketiga Isaiah Cottrell (Virginia Barat) dan Karl Jones (Los Angeles Southwest College) mendukung interior. Harkless dapat mempertahankan penjaga yang lebih kecil dan lebih besar.
Pemain yang kembali seperti guard tingkat dua Keshon Gilbert dan senior Victor Iwuakor juga merupakan pemain bertahan yang menonjol. Orang besar senior David Muoka meningkat sebagai pelindung pelek menjelang akhir musim 2021-22.
Gilbert adalah satu-satunya mahasiswa baru di tim musim lalu. Keyshawn Hall, penangan bola 6-kaki-7 yang memar, adalah satu-satunya mahasiswa baru di tim yang menampilkan 10 pemain dengan pengalaman setidaknya tiga tahun.
Rotasi dapat menampilkan tujuh pemain antara 6-kaki-3 dan 6-7, memungkinkan fleksibilitas untuk menampung penjaga dan sayap teratas konferensi.
“Mereka bisa duduk santai, menjaga orang mereka sendiri,” kata point guard senior Jordan McCabe, salah satu dari empat pemain yang kembali ke rotasi UNLV. “Begitu Anda mulai keluar, bahkan jika Anda berada di tempat yang sempurna, level bola basket yang kami mainkan, itu menjadi sulit karena Anda harus bergerak lebih banyak saat menguasai.”
‘Tingkat kepercayaan yang berbeda’
McCabe sangat lega mendengar para Pemberontak memang akan melakukan pelanggaran mereka selama sesi latihan sore hari. Ini setelah serangkaian latihan pelacakan yang sulit yang dirancang untuk menyempurnakan nuansa pertahanan tim.
Masih ada enam minggu sebelum pertandingan pembuka 7 November melawan Southern. Cukup waktu untuk memperbaiki skor.
“Ada tingkat kepercayaan yang berbeda ketika Anda tahu orang-orang Anda akan melakukannya dengan baik dalam bertahan atau mengecewakan Anda secara defensif – terutama di jalan, itu hanya membuat Anda merasa sedikit lebih baik sebagai pelatih,” kata Kruger. “Grup yang kami kumpulkan di akhir musim lebih ke arah itu.”
Begitu juga dengan cara mereka berlatih.
Hubungi Sam Gordon di [email protected]. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.
