Presiden dewan sekolah Irene Cepeda dan advokat progresif Brenda Zamora akan memperebutkan kursi mewakili Distrik D di Dewan Pengawas Distrik Sekolah Kabupaten Clark.
Cepeda dan Zamora, keduanya lulusan sekolah menengah atas di lembah dan memiliki anak di distrik tersebut, berupaya mewakili Distrik D dengan 70 sekolah yang melayani lebih dari 57.000 siswa di pusat kota dan lembah timur laut.
Pada pemilihan pendahuluan bulan Juni, Cepeda dan Zamora muncul sebagai kandidat terdepan dari lima kandidat, dengan Cepeda berada tepat di depan Zamora dengan 26,9 persen suara dan Zamora 25,6 persen.
Cepeda menjabat sebagai direktur proyek untuk sekolah pendidikan Nevada State College. Dia terpilih untuk masa jabatan pertamanya pada tahun 2018 dan mengatakan dia mencalonkan diri kembali karena “rasa tanggung jawab yang kuat”.
“Saya pikir saya memiliki lebih banyak pengalaman daripada yang saya miliki. Saya tidak berpikir pengalaman dewan adalah sesuatu yang terlalu umum,” katanya. “Tidak ada yang mempersiapkan Anda untuk peran ini. Ini banyak pekerjaan.”
Meningkatkan komunikasi
Zamora, yang baru pertama kali menjadi kandidat, menangani komunikasi untuk kelompok advokasi pemungutan suara, Silver State Voices, dan mengatakan tahun ini bahwa dia sedang mengerjakan sebuah platform untuk meningkatkan komunikasi di distrik tersebut.
Sejak saat itu, dia mengatakan langkah Dewan Sekolah baru-baru ini untuk beralih ke proses komentar publik dan berhenti menyiarkan rapat dewan sekolah di Facebook hanya memperburuk masalah.
“Ini sangat membuat frustrasi karena saya duduk di sini dan berkata tidak, kita perlu komunikasi yang lebih baik,” katanya. “Menerapkan beberapa hal sekarang membuat saya merasa kita justru mengambil jalan sebaliknya.”
Zamora mengatakan meningkatkan prestasi siswa di distrik tersebut berarti berfokus pada retensi guru dan mengurangi ukuran kelas di seluruh distrik.
“Siswa tidak bisa fokus sekarang ketika ada terlalu banyak anak di kelas,” katanya. “Ruang kelas ini semakin penuh. Ruang kelas pun tidak ada (AC). Bagaimana kamu bisa fokus?”
Zamora, yang putrinya memiliki program pendidikan individual, mengatakan beberapa sekolah hanya memiliki satu koordinator untuk menangani seluruh siswa program di satu sekolah. “Sekarang anak saya tidak mendapatkan waktu yang dia perlukan karena gurunya terlalu kewalahan,” katanya.
Posisi ‘di tengah’
Namun jika menyangkut kinerja siswa sebenarnya, Cepeda mengatakan kinerja siswa di distrik tersebut “tepat di tengah-tengah” dibandingkan dengan negara bagian lain. Rendahnya peringkat distrik ini secara nasional mencerminkan peringkat seluruh sistem pendidikan, termasuk pendanaan per siswa, di mana siswa di Nevada menghadapi pendanaan “dari bawah negara”, katanya.
Prioritas Cepeda adalah menjadikan prestasi siswa sebagai prioritas utama dalam setiap pembicaraan dewan sekolah dan membuat data siswa tersedia untuk diakses oleh publik.
“Kita membutuhkan dewan sekolah yang fokus pada hasil yang berpusat pada siswa,” katanya. “Dibutuhkan begitu banyak energi untuk menjaga dewan direksi saya tetap fokus. … Kinerja kami lebih baik dibandingkan tahun lalu, namun kami masih jauh dari apa yang kami perlukan dalam hal waktu yang kami habiskan untuk hasil siswa.”
Keputusan kontroversial
Pemilu bulan November juga terjadi setelah beberapa keputusan kontroversial, dimana dewan tersebut menuai kritik karena keputusan mereka untuk memecat dan kemudian mempekerjakan kembali Inspektur Jesus Jara.
Cepeda mula-mula memberikan suara mayoritas untuk memecat Jara, namun kemudian berubah pikiran dan kemudian memilih untuk mempekerjakannya kembali. Dan dia kembali menjadi mayoritas pada 5 Oktober ketika dewan memutuskan untuk memperpanjang kontrak Jara dan memberinya kenaikan gaji sebesar $75.000.
“Jika dia tampil, bagus. Kami akan mempertahankannya,” katanya dalam sebuah wawancara sebelum pemungutan suara pembaruan. “Jika dia tidak bertindak demi siswa kami, maka keputusannya sederhana.”
Zamora juga memiliki sentimen serupa tentang keinginan untuk menetapkan tujuan yang jelas untuk dicapai oleh pengawas.
Namun Zamora mengatakan dia tidak mendukung pembaruan kontrak Jara, dengan alasan hubungan yang kontroversial antara pengawas dan dewan direksi.
“Bahkan, menurut saya, jika kita memiliki dewan baru, saya rasa akan ada terlalu banyak ketegangan saat ini,” katanya.
Hubungi Lorraine Longhi di 702-387-5298 atau [email protected]. Ikuti dia @lolonghi di Twitter.
