Tim bola basket wanita UNLV diharapkan menjadi salah satu favorit di Mountain West musim ini, dan bisa dimaklumi.
Lady Rebels mengembalikan enam pencetak gol terbanyak mereka dari musim lalu, ketika mereka memenangkan musim reguler konferensi dan gelar turnamen dan maju ke Turnamen NCAA.
Saat pelatih Lindy La Rocque memulai musim ketiganya di UNLV, dia berkata dia ingin timnya merangkul target dan menggunakan pencapaian musim lalu sebagai motivasi untuk tetap di puncak.
“Merasakan kesuksesan itu, turnamen NCAA dan kejuaraan Mountain West, membuat kami rakus untuk memperjuangkannya lagi,” kata La Rocque. “Kami benar-benar ingin melindunginya dan ingin kembali ke sana.”
UNLV memulai praktik resmi pada hari Senin. Lady Rebels mengembalikan sembilan pemain dari tim tahun lalu yang bermain 26-7 dan mendapatkan unggulan No.13 di Turnamen NCAA sebelum jatuh ke No.4 Arizona 72-67 di babak pertama.
Kembali ke NCAA, Lady Rebels menekankan pentingnya tetap fokus secara mental dan emosional. Dalam praktiknya, La Rocque menantang para pemainnya untuk berjuang melalui situasi sulit sekarang untuk membantu mereka tampil nanti dalam pertandingan.
“Kami ingin bekerja melalui kesulitan,” kata pusat junior Desi-Rae Young. “Untuk menyelesaikannya saat kami lelah dan letih, kami harus ingat bahwa kami ingin memenangkan kejuaraan lagi dan kami harus mengerahkan segalanya sekarang sebelum musim dimulai.”
Young berada di urutan kedua dalam tim dengan 15,2 poin per game musim lalu, tepat di belakang Essence Booker (15,5).
Booker, lulusan Sekolah Menengah Spring Valley, mengatakan ekspektasi telah meningkat dan musim ini akan menghadapi tantangannya saat semua orang mencoba untuk melengserkan Lady Rebels. Senior mengatakan dia belajar musim lalu bahwa sebagai point guard, dia memainkan peran penting dalam membuat UNLV pergi.
“Saya tidak bisa mengalami hari yang buruk karena semua orang bergantung pada saya untuk hadir dan hadir,” kata Booker. “Ketika saya tidak muncul, itu akan mempengaruhi orang lain di tim saya.”
Titik penekanan untuk Booker musim ini adalah memastikan UNLV tidak kehilangan fokusnya selama pertandingan. Lady Rebels terlalu nyaman pada musim lalu, dan itu hampir membuat mereka kehilangan beberapa pertandingan, katanya.
“Kita tidak bisa merasa nyaman,” kata Booker. “Kami menang tahun lalu dan melakukan banyak hal baik, tapi sekarang sudah di luar jendela. Kami merayakannya, dan sekarang kami harus fokus pada tahun ini.”
Saat Lady Rebels bersiap untuk musim reguler, mereka juga bersiap untuk saat mereka tidak memiliki pelatih. La Rocque mengharapkan anak pertamanya pada akhir November.
La Rocque mengatakan dia akan terus melatih sampai dia harus mundur, dan dia berencana untuk kembali sebelum akhir musim. Dia mengatakan dia mengharapkan pertunjukan untuk mempertahankan harapan yang tinggi saat dia keluar.
“Ini benar-benar akan mengambil sebuah kota, dan saya senang saya memiliki kota erat yang sangat kuat di sini dan anggota komunitas, pemain, anggota staf, administrasi di belakang saya secara pribadi,” kata La Rocque.
UNLV membuka musimnya pada 7 November melawan Pepperdine di Cox Pavilion.
Hubungi Alex Wright di [email protected]. Mengikuti @AlexWright1028 di Twitter.
