The Raiders tidak hanya menandatangani calon gelandang awal ketika mereka menambahkan Blake Martinez ke regu latihan mereka pada hari Selasa. Mereka juga menambahkan semacam hiu kartu.
Martinez, gelandang veteran NFL, baru-baru ini diautentikasi sebagai pemilik salah satu kartu paling terkenal di dunia. Senilai $ 1 juta, itu juga salah satu yang paling mahal.
Kartu yang dimaksud adalah Pokemon Illustrator – satu dari hanya empat kartu yang pernah dibuat. Dan sebelum ada yang mulai berpikir bahwa semua ini iseng, penting untuk diingat bahwa ketika berbicara tentang Pokemon, Martinez memang memiliki sedikit obsesi.
“Saya bisa melanjutkan selama berhari-hari,” kata Martinez, Kamis.
Oleh karena itu, matanya melebar ketika dia melihat kartu itu saat mengunjungi penjual suvenir baru-baru ini.
“Saya tidak tahu persis bagaimana hasilnya. Saya tidak tahu apa yang akan dinilai, atau kualitas apa itu,” kata Martinez, “Saya hanya ingin salah satunya.”
Martinez membuat penawaran pepatah yang tidak bisa ditolak oleh penjual, dan begitu saja, dia adalah pemilik salah satu kartu paling berharga di planet ini.
Awalnya dia tidak yakin seberapa berharganya kartu itu, tapi itu akan terungkap dengan cara yang sangat besar.
Pada tahun 1997 dan 1998, majalah komik Jepang CoroCoro Comic mengadakan kontes ilustrasi untuk para penggemar Pokémon, dengan setiap pemenang menerima kartu yang dibuat secara unik dari salah satu karakter Pokémon. Kartu-kartu itu telah memperoleh nilai luar biasa selama bertahun-tahun dan telah menjadi salah satu kartu yang paling dicari di pasaran.
Dan sekarang Martinez sendiri yang memilikinya.
Dia jelas tahu apa yang dia duduki.
“Saya tahu itu kartu yang sangat mahal, secara umum, karena saya membelinya,” katanya sambil tersenyum.
Tapi dia sangat terkejut ketika menyerahkan kartu – yang menggambarkan Pikachu, karakter Pokemon populer – untuk verifikasi dan penilaian dengan Kartu Perdagangan CGC.
Tidak lama kemudian Martinez dan orang-orang di CGC mengerti apa yang mereka hadapi.
“Ini adalah cawan suci pengumpulan kartu Pokémon,” kata Matthew Quinn, wakil presiden Kartu Perdagangan CGC. “Itu dalam kondisi permata, salah satu yang paling terkenal. Sangat indah, menakjubkan, 9,5 pada skala peringkat 10 poin.
“Kami memperkirakan akan menghasilkan $1 juta atau lebih dalam lelang,” tambah Quinn.
Martinez berkata, “Saya sangat bersemangat.”
Martinez telah mengumpulkan kartu Pokemon sejak dia berusia 6 tahun, meskipun dia mengatakan dia “sama seperti orang lain. Ibu mereka membuang semua kartu mereka.”
Sekitar dua tahun lalu, dia menemukan bug itu lagi dengan menggunakan platform NFL-nya untuk bermitra dengan Whatnot, pasar komunitas tempat para kolektor dapat membeli dan menjual segala sesuatu mulai dari buku komik antik hingga perhiasan. Keberhasilan perusahaan, dan beberapa usaha sukses lainnya di pihak lulusan Stanford, telah memungkinkan Martinez menjadi agresif dalam hal berinvestasi pada barang koleksi.
“Dan sekarang aku punya peta grail ini,” kata Martinez.
Pertanyaannya sekarang, apa yang akan dilakukan Martinez dengan investasinya? Apakah dia mempertahankannya dengan harapan akan lebih dihargai? Atau akankah dia segera mengubahnya dan mengantongi pengembalian investasi yang besar?
“Saya bolak-balik soal itu,” katanya. “Saya mencoba melihat apa yang ingin saya lakukan dengannya. Jelas, kita tahu ini adalah kartu yang sangat mahal. Jadi jika ada pembeli nyata di luar sana, saya mungkin akan menjualnya. Tapi untuk saat ini aku akan menahannya.”
Yang lebih memprihatinkan saat ini adalah peran yang bisa dimainkan Martinez dengan Raiders, terutama dengan status Denzel Perryman yang masih belum pasti saat dia bekerja melalui protokol gegar otak.
Martinez memiliki pengalaman bermain di bawah koordinator pertahanan Raiders Patrick Graham ketika keduanya berada di Green Bay dan bersama Giants. Keakraban adalah bagian besar dari alasan Martinez menandatangani kontrak dengan Raiders daripada beberapa tim lain yang dia kunjungi ketika dia dibebaskan oleh Giants.
Meskipun bergabung minggu ini, Martinez mengatakan dia yakin dia dapat segera membantu.
“Seratus persen,” katanya.
Hubungi Vincent Bonsignore di [email protected]. Mengikuti @VinnyBonsignore di Twitter.
