WASHINGTON – Presiden Joe Biden mengampuni ribuan orang Amerika yang dihukum karena “kepemilikan sederhana” mariyuana di bawah undang-undang federal, karena pemerintahannya mengambil langkah dramatis untuk mendekriminalisasi obat dan menangani praktik pengisian yang secara tidak proporsional memengaruhi orang kulit berwarna.
Langkah Biden juga mencakup ribuan terpidana kejahatan di Distrik Columbia. Dia juga meminta gubernur untuk mengeluarkan pengampunan serupa bagi mereka yang dihukum karena pelanggaran ganja negara, yang mencerminkan sebagian besar kasus kepemilikan ganja.
Dalam sebuah pernyataan, Biden mengatakan langkah tersebut mencerminkan posisinya bahwa “tidak seorang pun boleh dipenjara hanya karena menggunakan atau memiliki mariyuana.”
“Terlalu banyak nyawa yang terbalik karena pendekatan kami yang gagal terhadap mariyuana,” tambahnya. “Sudah saatnya kita memperbaiki kesalahan ini.”
Menurut Gedung Putih, saat ini tidak ada seorang pun yang berada di penjara federal hanya karena “kepemilikan sederhana” obat tersebut, tetapi amnesti dapat membantu ribuan orang mengatasi hambatan untuk menyewa rumah atau mencari pekerjaan.
“Ada ribuan orang yang memiliki hukuman federal sebelumnya karena memiliki mariyuana, yang mungkin ditolak pekerjaan, perumahan atau kesempatan pendidikan sebagai akibatnya,” katanya. “Tindakan saya akan membantu meringankan konsekuensi jaminan yang timbul dari keyakinan ini.”
Pengesampingan tidak mencakup hukuman atas kepemilikan obat-obatan lain, atau atas dakwaan yang terkait dengan pembuatan atau kepemilikan mariyuana dengan maksud untuk didistribusikan. Biden juga tidak memaafkan non-warga negara yang berada di AS tanpa status hukum pada saat penangkapan mereka.
Departemen Kehakiman sedang bekerja untuk menyusun proses bagi mereka yang tercakup dalam pengampunan Biden untuk menerima sertifikat pengampunan, yang dapat mereka tunjukkan kepada calon pemberi kerja dan orang lain sesuai kebutuhan.
“Departemen Kehakiman akan segera menjalankan proklamasi Presiden, mengampuni individu yang telah terlibat dalam kepemilikan mariyuana, mengembalikan hak politik, sipil, dan lainnya kepada mereka yang dihukum karena pelanggaran itu,” kata departemen itu dalam sebuah pernyataan. “Dalam beberapa hari mendatang, Kantor Kejaksaan Bersyarat akan mulai menerapkan proses untuk memberikan sertifikat pembebasan bersyarat kepada individu yang terkena dampak.”
Biden juga memerintahkan Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan dan Jaksa Agung AS untuk meninjau bagaimana mariyuana dijadwalkan berdasarkan undang-undang federal. Penjadwalan ulang obat akan mengurangi atau mungkin menghilangkan hukuman pidana untuk kepemilikan. Ganja saat ini diklasifikasikan sebagai obat Jadwal I, bersama dengan heroin dan LSD, tetapi di atas fentanyl dan methamphetamine. Gedung Putih belum menetapkan batas waktu untuk peninjauan tersebut.
Tetapi Biden mengatakan dia percaya bahwa karena pemerintah federal dan banyak negara bagian melonggarkan undang-undang narkoba, mereka harus mempertahankan pembatasan perdagangan, pemasaran, dan penjualan kepada anak di bawah umur.
Langkah Biden menempatkan pemerintah federal sejalan dengan kota-kota besar lainnya seperti New York yang telah bergerak selama bertahun-tahun untuk mendekriminalisasi penangkapan mariyuana tingkat rendah. Tetapi ada perbedaan besar di negara ini, karena beberapa departemen kepolisian masih percaya bahwa narkoba mengarah pada kejahatan yang lebih serius dan mengabaikan pelanggaran tingkat rendah akan memberdayakan penjahat.
Kelompok advokasi memuji pengumuman Biden, dengan Kassandra Frederique, direktur eksekutif Aliansi Kebijakan Narkoba, mengatakan organisasi itu “senang”.
“Ini sangat terlambat,” kata Frederique. “Tidak ada alasan bahwa orang dengan catatan kriminal harus dibebani – mencegah mereka mendapatkan pekerjaan, perumahan, dan peluang lain yang tak terhitung jumlahnya – untuk sesuatu yang sudah legal di 19 negara bagian dan DC dan didekriminalisasi di 31 negara bagian.”
Pendeta Al Sharpton, presiden Jaringan Aksi Nasional, mengatakan “tindakan benar Biden hari ini akan mengembalikan nyawa orang Amerika yang tak terhitung jumlahnya.” Namun dia menambahkan, “Amerika Serikat tidak akan pernah secara adil melegalkan ganja sampai memperhitungkan kebijakan kuno yang telah menyamakan ribuan pemuda kulit hitam dengan pengedar narkoba yang keras.”
Langkah tersebut juga memenuhi salah satu prioritas utama calon dari Partai Demokrat dalam salah satu pemilihan Senat paling kritis partai mereka, karena Lt. Gubernur Pennsylvania John Fetterman telah berulang kali menekan Biden untuk mengambil langkah tersebut, termasuk bulan lalu ketika mereka bertemu di Pittsburgh.
Dalam sebuah pernyataan, Fetterman memuji karena memasukkan masalah tersebut ke dalam agenda Biden dan memuji keputusan tersebut, menyebutnya sebagai “langkah besar menuju keadilan”.
“Tindakan Presiden Biden ini persis seperti apa pekerjaan ini seharusnya: meningkatkan kehidupan masyarakat. Saya memuji presiden karena menganggap ini penting, perlu, dan hanya melangkah untuk memperbaiki kesalahan dan memperbaiki kehidupan jutaan orang Amerika, ”katanya.
Penulis AP Colleen Long berkontribusi.
