HAVANA – Badai Ian semakin kuat saat mendekati ujung barat Kuba di jalur yang akan menghantam pantai barat Florida secepat badai besar.
Ian diperkirakan akan mencapai ujung barat Kuba sebagai badai besar dan kemudian menjadi Kategori 4 yang lebih kuat dengan kecepatan angin tertinggi 140 mph (225 km/jam) di atas perairan Teluk Meksiko yang hangat sebelum menghantam Florida.
Pada hari Senin, Tampa dan St. Petersburg salah satu target yang paling mungkin untuk serangan langsung pertama mereka oleh badai besar sejak 1921.
“Tolong perlakukan badai ini dengan serius. Ini adalah hal yang nyata. Ini bukan latihan, ”kata Direktur Manajemen Darurat Hillsborough County Timothy Dudley pada konferensi pers kesiapsiagaan badai di Tampa.
Pihak berwenang di Kuba menangguhkan kelas di provinsi Pinar del Rio, mengirim personel medis dan darurat, berencana mengevakuasi 20 komunitas “dalam waktu sesingkat mungkin” dan mengambil langkah-langkah untuk melindungi makanan dan tanaman lain di gudang, menurut media pemerintah.
“Kuba memperkirakan angin kencang dengan kekuatan badai, juga gelombang badai yang mengancam jiwa dan hujan deras,” kata Daniel Brown, spesialis senior dari Pusat Badai Nasional AS, kepada Associated Press Senin pagi.
Pusat badai memperkirakan bahwa wilayah pantai barat Kuba dapat mengalami gelombang badai setinggi 14 kaki (4,3 meter) pada Senin malam atau Selasa dini hari.
Adyz Ladron, seorang warga Havana berusia 35 tahun, mengatakan dia khawatir dengan naiknya air dari badai yang akan datang.
“Saya sangat takut karena rumah saya kebanjiran total, airnya sampai sini,” katanya sambil menunjuk ke dadanya.
Pada Senin sore, Ian bergerak ke arah barat laut dengan kecepatan 13 mph (20 km/jam), sekitar 195 mil (310 kilometer) tenggara ujung barat Kuba, dengan kecepatan angin tertinggi yang berkelanjutan meningkat menjadi 85 mph (135 km/jam).
Pusat badai pergi ke barat Kepulauan Cayman, di mana Perdana Menteri Wayne Panton mengatakan pemerintah dan oposisi bekerja sama untuk menjaga orang-orang seaman mungkin. Tidak ada kerusakan besar yang dilaporkan di sana pada hari Senin, dan penduduk kembali ke jalan saat hujan berhenti dan angin mereda.
Ian tidak akan berlama-lama di Kuba tetapi akan melambat di Teluk Meksiko, yang melebar dan menguat, “yang akan berpotensi menimbulkan dampak gelombang angin dan badai yang signifikan di sepanjang pantai barat Florida,” kata pusat badai tersebut.
Gelombang air laut setinggi 10 kaki (3 meter) dan curah hujan 10 inci (25 sentimeter) diperkirakan terjadi di wilayah Teluk Tampa, dengan curah hujan setinggi 15 inci (38 sentimeter) inci di daerah terpencil. Itu air yang cukup untuk menggenangi masyarakat pesisir.
Sebanyak 300.000 orang dapat dievakuasi dari daerah dataran rendah di Hillsborough County saja, kata administrator daerah Bonnie Wise. Beberapa dari evakuasi tersebut dimulai Senin sore di daerah yang paling rentan, dengan sekolah dan tempat lain dibuka sebagai tempat berlindung.
“Kita harus melakukan segala daya kita untuk melindungi warga kita. Waktu sangat penting, ”kata Wise.
Warga Florida berbaris berjam-jam di Tampa untuk mengumpulkan kantong pasir dan membersihkan rak toko berisi air kemasan. Di seluruh negara bagian di Titusville, generator, kaleng gas, gergaji mesin, dan radio cuaca banyak diminati, kata pemilik Ace Hardware Store, Bill Patermack.
Gubernur Ron DeSantis mengumumkan keadaan darurat di seluruh negara bagian, memperingatkan bahwa Ian dapat menghantam sebagian besar negara bagian, mematikan listrik dan mengganggu pasokan bahan bakar saat berputar ke utara dari Pantai Teluk negara bagian itu.
“Anda mengalami badai signifikan yang bisa menjadi badai Kategori 4,” kata DeSantis. “Ini akan menyebabkan sejumlah besar gelombang badai. Anda akan mengalami peristiwa banjir. Anda akan memiliki dampak yang sangat berbeda,” katanya pada konferensi pers di Tallahassee.
DeSantis mengatakan negara bagian menangguhkan jumlah korban di daerah Teluk Tampa dan memobilisasi 5.000 pasukan Garda Nasional Negara Bagian Florida, dengan 2.000 lainnya bersiaga di negara bagian tetangga.
Presiden Joe Biden juga mengumumkan keadaan darurat dan memberi wewenang kepada Departemen Keamanan Dalam Negeri dan Badan Manajemen Darurat Federal untuk mengoordinasikan bantuan bencana dan memberikan bantuan untuk melindungi nyawa dan harta benda. Presiden menunda perjalanan Selasa yang dijadwalkan ke Florida karena badai.
Untuk bermain aman, NASA berencana untuk mulai meluncurkan roket bulannya secara perlahan dari landasan peluncuran ke hanggar Kennedy Space Center, menambah penundaan selama berminggu-minggu untuk uji terbang.
Banjir bandang dan perkotaan diperkirakan akan terjadi di sebagian besar semenanjung Florida, dan kemudian hujan lebat mungkin terjadi di Amerika Serikat bagian tenggara akhir pekan ini. Dengan angin badai tropis yang membentang 115 mil (185 kilometer) dari pusat Ian, jam tangan menutupi Florida Keys sampai ke Danau Okeechobee.
Bob Gutieri, Sheriff dari Pinellas County, Florida, yang mana St. Petersburg, mengatakan dalam pengarahan bahwa sementara tidak ada yang akan dipaksa pergi, perintah evakuasi wajib diharapkan mulai Selasa.
“Artinya, kami tidak akan datang membantumu. Jika tidak, Anda sendirian,” kata Gualtieri.
Zona yang akan dievakuasi mencakup sepanjang Teluk Tampa dan sungai yang mengalirinya. St. Walikota Petersburg Ken Welch mengimbau warga untuk tidak mengabaikan perintah evakuasi.
“Ini adalah ancaman yang sangat nyata yang ditimbulkan oleh badai ini terhadap komunitas kami,” kata Welch.
Pusat badai menyarankan penduduk Florida untuk memiliki rencana bertahan hidup dan memantau pembaruan di jalur badai yang berkembang.
“Masalah terbesar adalah orang cenderung menunggu sampai menit terakhir,” kata Patermack di antara pelanggan. “Saya selalu menjadi orang terakhir yang siap, yang cukup ironis.”
Kontributor Associated Press termasuk Curt Anderson di St. Petersburg, Florida; Anthony Izaguirre di Tallahassee, Florida; dan Julie Walker di New York.
