Mark Stone meninju Ben Hutton, tos William Karlsson, mencolek perut Alec Martinez dan memeluk kiper Logan Thompson.
Kapten Golden Knights baru saja memberikan kemenangan dramatis 4-3 melawan Kings di pembuka musim tim Selasa malam di Los Angeles ‘Crypto.com Arena dengan mencetak gol dengan 24 detik tersisa. Dia masih memiliki banyak emosi untuk diluapkan dengan rekan satu timnya. Dan itu bahkan bukan selebrasi terpentingnya.
Stone mengamuk saat pertama kali melihat tembakannya membentur pojok atas gawang, dan langsung mulai meluncur sambil berteriak sekuat tenaga. Pria berusia 30 tahun ini telah lama dikenal karena ekspresinya yang luar biasa sebagai pahlawan esnya. Tapi yang ini berbeda.
BATU PENANDA EKSPRESIF #NHLFaceOff https://t.co/W30ISZXWZ3
— NHL (@NHL) 12 Oktober 2022
Knights kehilangan energi Stone saat dia berjuang dengan cedera punggung musim lalu. Reaksi itu menunjukkan bahwa dia kembali dengan kekuatan penuh, tidak hanya sebagai pemain, tetapi juga kehadiran yang menarik untuk timnya.
“Saya pikir itu adalah sesuatu yang telah kita semua nantikan,” kata bek Shea Theodore, yang menambahkan bahwa Selasa “mudah” di antara 20 perayaan terbaik Stone. “Karena dia melewatkan waktu yang signifikan tahun lalu, saya pikir dia menyimpannya di bank. Senang melihatnya di awal musim.”
Stone adalah kapten pertama dan satu-satunya dalam sejarah Ksatria karena suatu alasan.
Pemain berusia 30 tahun itu tidak bersama franchise di musim pertamanya, tetapi dia mewakili begitu banyak nilai yang menjadi tujuan tim. Dia diabaikan dan bertahan hingga putaran keenam dan pemilihan ke-178 draf 2010. Dia bekerja keras di keahliannya. Dia bersaing. Dia peduli.
Tak hanya itu, gairahnya menular di ruang ganti. Kualitas ini membuat Stone menonjol di antara para Ksatria jauh sebelum dia secara resmi dianugerahi “C”.
“Ada aura tentang pemimpin yang membuat Anda ingin mengikuti mereka dan meniru apa yang mereka lakukan,” kata pemain bertahan Zach Whitecloud. “Stoney adalah salah satu dari orang-orang yang memiliki setiap aspeknya.”
Missing Stone dan semua yang dia bawa membuat Knights mundur untuk waktu yang lama musim lalu.
Dia memainkan 37 pertandingan sementara absen 45 pertandingan. Knights memiliki persentase skor terbaik ke-11 di NHL sampai dia absen pada pertandingan 9 Februari melawan Calgary Flames dan tidak kembali selama lebih dari dua bulan. Mereka 12-13-1 pada waktu itu dan keluar dari gambar playoff.
Produksi Stone bukanlah satu-satunya hal yang hilang dari para Ksatria. Dia mengakui setelah musim bahwa dia merasa lebih sulit untuk menyuarakan pendapatnya jika dia tidak berkemas dan bertarung dengan rekan setimnya setiap malam.
Pada hari Selasa, setelah menjalani operasi punggung offseason, dia berada di atas es, sehat dan membiarkan emosinya berbicara banyak.
“Ini sangat menular,” kata Karlsson, yang memberi pemenang pertandingan “peringkat tinggi” di antara perayaan Stone. “Itu miliknya dan kami menyukainya. Itu sama ketika dia di bangku cadangan. Dia hanya menjadi sangat bersemangat.”
Pelatih Bruce Cassidy yakin para pemimpin terbaik di NHL memimpin dengan memberi contoh.
Dia melihatnya dari dekat, setelah melatih banyak veteran pemenang Piala Stanley seperti Zdeno Chara, Patrice Bergeron, dan Brad Marchand. Itulah yang dilihat Cassidy di Stone.
Kapten Ksatria membawa energi ke dalam es dan menarik rekan satu timnya ke dalam pertempuran. Ini adalah sesuatu yang sangat dirindukan tim dari musim lalu. Stone tidak menunggu lama untuk mengembalikannya dan memberikan momen khas lainnya.
“Anda bisa tahu betapa senangnya bank itu,” kata Cassidy. “Ada orang-orang yang melompat-lompat di Game 1. Saya pikir mereka juga senang melihat Mark sehat dan kembali berkontribusi. Itu mengatakan banyak hal tentang seseorang di sana.”
Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.
