Pemerhati lingkungan membuat produksi mobil listrik semakin sulit dan mahal. Ironisnya kaya.
Salah satu item tiket besar dalam Undang-Undang Pengurangan Inflasi yang salah nama adalah perluasan dari handout untuk kendaraan listrik. Ada kredit pajak $7.500 untuk pembelian EV ringan. Bahkan ada subsidi untuk EV bekas dan komersial. Ada juga uang untuk menambah jumlah stasiun pengisian dan memperoleh kendaraan listrik untuk Layanan Pos.
Ini sesuai dengan tujuan Presiden Joe Biden untuk 50 persen mobil baru menjadi listrik pada tahun 2030. California melangkah lebih jauh. Regulator negara telah melarang penjualan kendaraan bertenaga bensin pada tahun 2035. Pada 2026, 35 persen penjualan baru harus listrik. Pada paruh pertama tahun 2022, 16,5 persen penjualan kendaraan baru di California adalah nol emisi.
Inisiatif ini adalah bagian dari dorongan selama satu dekade oleh para penggiat lingkungan untuk mengurangi emisi karbon global, yang menurun di negara-negara kaya. Namun, mereka meroket di negara-negara berkembang, khususnya China, yaitu membangun pembangkit listrik tenaga batubara.
Tapi kesampingkan kesia-siaan pengeluaran ini untuk menurunkan suhu global. Lobi pencinta lingkungan mengeluarkan permintaan yang jelas – lebih banyak kendaraan listrik.
Ini akan membutuhkan lebih banyak aki mobil. Baterai tersebut bergantung pada sejumlah logam langka, termasuk litium. Tahun lalu Badan Energi Internasional ditemukan bahwa mencapai tujuan Perjanjian Paris akan meningkatkan permintaan litium secara astronomis pada tahun 2040.
Akuisisi lithium adalah proses yang kompleks. Itu hanya ditemukan di daerah tertentu. Salah satu area tersebut adalah di Nevada Utara, di mana tambang litium Thacker Pass direncanakan untuk Humboldt County. Ini akan menjadi keuntungan bagi manufaktur kendaraan listrik. Operasi penambangan dapat bertahan selama dekade, akhirnya menyediakan litium yang cukup untuk memenuhi seperempat permintaan global. Biro Manajemen Lahan memberikan persetujuan untuk tambang tersebut tepat sebelum Donald Trump meninggalkan jabatannya.
Tetapi proyek tersebut terjebak dalam limbo hukum. Itu menghadapi tentangan dari para pecinta lingkungan dan sekutu mereka, yang terus menuntut untuk menghentikan tambang tersebut.
Aktivis hijau mengangkat rintangan terbaru mereka awal bulan ini ketika Western Watersheds Project mengajukan petisi ke US Fish and Wildlife Service atas nama siput kecil yang ditemukan di dekat tambang yang diusulkan. Kelompok itu ingin gastropoda dilindungi di bawah Undang-Undang Spesies Terancam Punah. Jika ini terjadi, maka akan semakin menunda atau bahkan menggagalkan proyek penambangan litium.
Kelompok lingkungan tidak dapat memiliki keduanya. Jika negara ingin beralih ke energi terbarukan, yang akan mencakup mobil yang lebih bersih, mereka harus menerima bahwa itu membutuhkan energi dan proyek pertambangan yang diperlukan untuk mewujudkannya. Atau apakah agenda sebenarnya untuk membatasi penggunaan energi, ramah lingkungan atau sebaliknya, sehingga memiskinkan jutaan orang Amerika?
