Saya penggemar nama panggilan ironis: pria besar bernama “Tiny”, pria botak yang dipanggil “Curly”, dll. Namun dalam politik, tidak ada julukan yang lebih ironis dari RINO, kependekan dari “Republican in Name Only”.
Awalnya itu seharusnya menggambarkan Republikan yang mengikuti Demokrat untuk kepentingan politik. Pada 1990-an, ketika RINO benar-benar melejit sebagai moniker konservatif, itu biasanya ditujukan untuk Partai Republik liberal seperti Senator Pennsylvania Arlen Spectre atau Republikan menjengkelkan yang menikmati kesempatan untuk mematahkan barisan partai, juga seperti Arlen Spectre.
Hari ini pada dasarnya hanya berarti “bukan MAGA” atau “tidak cukup Trumpy.”
Dan itulah ironi, karena yang disebut RINO adalah satu-satunya politisi yang benar-benar peduli dengan Partai Republik.
Harapan GOP untuk merebut kembali Senat AS pada bulan November sepenuhnya bergantung pada beberapa kandidat pertama: dokter TV selebriti Mehmet Oz di Pennsylvania, mantan bintang sepak bola Herschel Walker di Georgia, pensiunan jenderal dan pengumban aktif Donald Bolduc di New Hampshire dan, di Arizona, Blake Masters, mantan pengikut libertarian miliarder Peter Thiel.
Selain dipilih sendiri oleh mantan Presiden Donald Trump, kesamaan mereka semua bukan hanya sedikit atau tidak ada pengalaman politik, tetapi juga akar yang dangkal di Partai Republik. Namun mereka semua berjanji untuk menghadapi RINO yang mengendalikan GOP dan kepala RINO, Senator Mitch McConnell.
McConnell adalah seorang Republikan seumur hidup yang mengalahkan rekor Bob Dole sebagai pemimpin lantai Senat GOP terlama. Dia mendapatkan permusuhan Demokrat selama beberapa dekade, paling tidak karena mengatur pengambilalihan Mahkamah Agung secara konservatif. Tapi di tanah MAGA, dia antek liberal. Berhenti tertawa.
Sementara itu, Trump, mantan calon presiden Partai Demokrat dan Reformasi, harus dibujuk untuk meninggalkan GOP untuk memulai partainya sendiri. Dia tidak pernah menempatkan kebutuhan partai di atas kebutuhannya sendiri. Dia menggunakan istilah RINO untuk menggambarkan setiap Republikan yang menentangnya – tentang pemakzulan, tentang kebohongan pemilihannya, apa pun. Dia mengatakan “‘Giveaway’ Mitch McConnell” adalah RINO “memberikan segalanya kepada Dems, dan TIDAK mendapatkan APA PUN untuk itu – jangan pernah berjuang untuk Partai Republik!”
Tapi obsesi dengan RINO melampaui Trump. Dalam wawancara baru-baru ini dengan maestro MAGA Steve Bannon, Rep. Marjorie Taylor Greene, R-Georgia, mengatakan bahwa jika Masters menang, dia tidak akan memilih McConnell sebagai pemimpin, dan itu sama saja dengan “memenggal kepala ular” dengan “mengalahkan Mitch McConnell, RINO yang mengendalikan Senat. selama bertahun-tahun sekarang.”
Memang, Greene percaya ini adalah alasan sebenarnya PAC super McConnell, Dana Kepemimpinan Senat, menarik hampir $10 juta pembelian iklan dari Arizona: “Karena Blake Masters bukanlah tipe senator yang diinginkan Mitch McConnell di Washington.”
Tentu saja, balapan tidak dapat lepas dari Masters, dan McConnell memilih untuk mendukung balapan yang dapat diselamatkan di tempat lain, termasuk di Ohio di mana JD Vance, pendatang baru lain yang dipilih sendiri oleh Trump dan Thiel, sedang berjuang untuk memenangkan balapan yang seharusnya mudah. Dana Senat bulan lalu mengumumkan suntikan dana sebesar $28 juta untuk mendukung upaya Vance.
Trump memiliki lebih banyak uang tunai, $99 juta, dalam PAC Save America-nya daripada gabungan $80 juta Komite Nasional Demokrat dan Komite Nasional Republik. Trump menghabiskan sejumlah uang di pemilihan pendahuluan untuk menggulingkan petahana Partai Republik yang tidak cukup setia kepadanya, tetapi sejak itu Save America telah memberikan total $757.000 kepada kandidat federal dan $150.000 kepada Partai Republik, menurut Rahasia Terbuka. Pada bulan Agustus saja, dia menghabiskan $3,9 juta untuk biaya hukum Trump.
Dana Kepemimpinan Senat McConnell menghabiskan 10 kali lebih banyak di Georgia sendirian untuk menyeret Walker melewati garis finis. (Minggu lalu, sekutu Trump mengumumkan PAC super baru — MAGA Inc. — yang dilaporkan akan memberikan lebih banyak uang di paruh waktu, tetapi tujuan sebenarnya adalah membuat kendaraan baru untuk membiayai tawaran 2024.)
Dalam semua balapan Senat ini, RINO akan melakukannya dengan lebih baik. Gubernur Arizona dan New Hampshire. Doug Ducey dan Chris Sununu akan menang dalam cakewalk, tetapi menolak gagasan berlari di antara puing-puing Trump. Oz nyaris mengalahkan David McCormick di pemilihan pendahuluan Senat Pennsylvania, berkat bantuan Trump, tetapi McCormick akan menjadi kandidat pemilihan umum yang lebih baik. Dan hampir semua Republikan yang mampu berbicara dalam kalimat lengkap pasti akan lebih baik daripada yang dilakukan Walker saat ini di Georgia. Tapi Trump menempatkan kebutuhannya sendiri di atas kebutuhan partai.
Trump menuduh McConnell sebagai “pion untuk Demokrat”, tetapi Demokrat diuntungkan ketika Trump menjadi berita, jadi Presiden Joe Biden dan Demokrat mencoba untuk membuat paruh waktu tentang Trump dan “MAGA Republicans.”
Itu membuat Anda bertanya-tanya: Siapa bidak sebenarnya?
Jonah Goldberg adalah pemimpin redaksi The Dispatch dan pembawa acara podcast The Remnant. Pegangan Twitter-nya adalah @JonahDispatch.
