Tujuan William Karlsson untuk musim mendatang sederhana saja.
“Jadi lebih baik dari tahun lalu,” katanya.
Kampanye kelima center dengan Golden Knights adalah yang terberatnya. Dia mematahkan kakinya pada bulan Oktober. 12 gol dan 35 poinnya adalah yang paling sedikit sejak terpilih dalam draf ekspansi 2017.
Dia mengakui setelah musim bahwa kepercayaan dirinya tidak seperti yang dia inginkan. Tahun baru memberi Karlsson awal yang baru. Sepertinya itu juga akan memberinya peran baru.
Pelatih Bruce Cassidy menempatkan Karlsson di baris ketiga di kamp pelatihan dengan sayap kiri Brett Howden dan sayap kanan Michael Amadio.
Perubahan itu mungkin berarti Ksatria membutuhkan hal lain selain Karlsson musim ini. Tapi Cassidy masih tahu betapa pentingnya bagi tim.
“(Karlsson) hebat,” kata Cassidy. “Dia melakukan apapun yang diminta darinya. Dia adalah salah satu pemain elit setinggi 200 kaki di liga.”
Karlsson menghabiskan lima musim pertamanya bersama Knights sebagai tekel enam besar.
Dia membentuk sepertiga dari “Garis Misfit” tim yang terkenal dengan pemain sayap kiri Jonathan Marchessault dan pemain sayap kanan Reilly Smith. Ketiganya telah bermain bersama sejak tahun pertama Knights. Cassidy mulai berkemah bersama mereka di tiga jalur terpisah untuk melihat bagaimana mereka akan berpisah.
Karlsson adalah orang yang pindah ke enam terbawah, di mana memberikan serangan tidak selalu menjadi tujuan utama. Cassidy mengatakan dia suka menggunakan baris ketiga dan keempat untuk mengalahkan pemain top di tim lawan.
Dia juga ingin Karlsson, Howden, dan Amadio bermain sesekali, meskipun mereka semua terampil. Harapannya adalah ketika para Ksatria disematkan di ujungnya sendiri, grup itu dapat digunakan untuk membuat permainan mengalir ke arah lain.
“Anda membutuhkan antrean untuk mengembalikan Anda ke jalur yang benar,” kata Cassidy. “Begitulah cara saya ingin menggunakan kalimat itu.”
Itu memainkan banyak kekuatan Karlsson.
Dia memiliki kecepatan untuk melakukan chipping ke zona ofensif dan mengejar mereka. Dia bisa dipercaya untuk melakukan pertemuan penting. Dia adalah pemain bertahan cerdas yang jarang keluar dari tempatnya.
“Dia orang yang mudah diajak bermain,” kata Howden. “Ketika terjadi kesalahan, dia selalu ada untuk menyelamatkanmu.”
Namun, memulai dari baris ketiga kemungkinan akan memberi Karlsson peluang ofensif yang lebih sedikit. Mengambil undian zona pertahanan utama berarti dia memulai shiftnya jauh dari jaring lawan. Orang-orang di zona ofensif akan lebih sering pergi ke dua baris teratas, dipusatkan oleh Jack Eichel dan Chandler Stephenson.
Cassidy tidak mengesampingkan Karlsson untuk naik kembali ke urutan kekuasaan di beberapa titik. Dia masih akan mendapatkan waktu bermain yang kuat, dan jika dia mulai berproduksi, dia bisa naik ke barisan.
Karlsson menunjukkan dalam pertandingan pramusim Selasa melawan Arizona bahwa dia bisa mencetak gol di mana pun dia bermain. Dia mengambil umpan dari Amadio dan mengalahkan penjaga gawang Coyotes Jonas Johansson dari dasar lingkaran kanan dengan pergelangan tangan yang tajam dengan waktu tersisa 1:58.
Gol tersebut memenangkan pertandingan untuk Knights. Ini adalah Karlsson yang terbaik. Jika dia terus bermain seperti ini saat musim dimulai, dia akan memiliki peluang bagus untuk mencapai tujuannya tahun ini.
“Saya yakin ada hal-hal yang harus diperbaiki, tetapi saya merasa cukup baik tentang di mana permainan saya saat ini,” kata Karlsson.
Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.
