WASHINGTON – Pemilihan juri dimulai Selasa dalam persidangan pendiri kelompok ekstremis Penjaga Sumpah dan empat rekan yang didakwa dengan konspirasi hasutan, salah satu kasus paling serius yang muncul dari serangan 6 Januari 2021 di ibu kota AS.
Stewart Rhodes dan yang lainnya adalah terdakwa pertama yang didakwa pada 6 Januari dengan kejahatan langka era Perang Sipil untuk diadili atas apa yang dikatakan pihak berwenang sebagai rencana selama seminggu untuk mentransfer kekuasaan presiden dari penyangkal pemilihan Donald Trump untuk menghentikan Joe Biden dengan kasar.
Kasus terhadap Rhodes dan rekan Penjaga Sumpahnya adalah ujian terbesar bagi Departemen Kehakiman dalam penuntutan besar-besaran pada 6 Januari dan disidangkan di pengadilan federal tidak jauh dari Capitol. Konspirasi yang menghasut bisa sulit dibuktikan, dan keyakinan terakhir terjadi hampir 30 tahun yang lalu.
Pemilihan juri bisa memakan waktu beberapa hari dan persidangan diperkirakan akan berlangsung selama lima minggu.
TERKAIT: Naik turunnya Oath Keepers, lahir di Las Vegas
Pengacara untuk Penjaga Sumpah berpendapat bahwa mereka tidak bisa mendapatkan juri yang adil di Washington, tetapi Hakim Distrik A.S. Amit Mehta pada hari Selasa menolak tawaran terbaru mereka untuk memindahkan persidangan dari ibukota. Hakim mengakui bahwa sejauh ini tidak ada juri yang membebaskan terdakwa sejak 6 Januari, tetapi mengatakan itu tidak memberi tahu dia tentang “bias atau bias yang melekat pada juri di Distrik Columbia.”
Dari 150 calon juri yang mengisi kuesioner – yang menanyakan tentang perasaan mereka pada 6 Januari dan hal-hal lain – hanya tujuh yang menyatakan bias atau prasangka terhadap para terdakwa berdasarkan apa yang mereka dengar, kata Mehta.
Pengadilan telah memecat lebih dari dua lusin calon juri sebelum hari Selasa, termasuk seorang jurnalis yang meliput peristiwa 6 Januari dan orang lain yang menggambarkan hari itu sebagai “salah satu tindakan paling berbahaya dalam sejarah negara ini.”
Pada hari Selasa, hakim mendiskualifikasi orang lain yang mengingat ketakutan dan “trauma” yang dialaminya pada 6 Januari. Tetapi Mehta menolak untuk menyerang calon juri lain yang mengatakan dia telah mendengar Penjaga Sumpah digambarkan sebagai kelompok anti-pemerintah sayap kanan.
“Saya akan memeriksa prasangka saya,” kata wanita itu.
Ratusan orang telah dihukum karena bergabung dengan massa yang memanjat penghalang polisi, memukuli petugas dan memecahkan jendela, membuat anggota parlemen melarikan diri dan menghentikan pengesahan kemenangan pemilihan Biden.
Jaksa akan mencoba menunjukkan bahwa plot pemegang sumpah untuk menghentikan Biden menjadi presiden dimulai jauh sebelum dimulai, bahkan sebelum semua suara dalam pemilihan tahun 2020 dihitung.
Diadili dengan Rhodes, dari Granbury Texas, adalah Thomas Caldwell, dari Berryville, Virginia; Kenneth Harrelson, dari Titusville, Florida; Jessica Watkins dari Woodstock, Ohio, dan Kelly Meggs dari Dunnellon, Florida.
Caldwell, seorang pensiunan perwira intelijen angkatan laut AS dan satu-satunya terdakwa yang dibebaskan dari penjara menjelang persidangan, berjalan dengan tongkat saat dia perlahan memasuki gedung pengadilan dengan setelan gelap.
Pihak berwenang mengatakan Rhodes, mantan penerjun payung Angkatan Darat AS dan lulusan Sekolah Hukum Yale, menghabiskan waktu berminggu-minggu memobilisasi pengikutnya untuk bersiap mengangkat senjata untuk membela Trump. Oath Keepers berulang kali menulis dalam obrolan tentang prospek kekerasan, menimbun senjata, dan menempatkan tim “pasukan tanggap cepat” bersiaga di luar Washington untuk membawa senjata dengan cepat ke kota jika diperlukan, kata pihak berwenang.
Sehari sebelum kerusuhan, kata pihak berwenang, Rhodes bertemu dengan pemimpin kelompok ekstremis sayap kanan lainnya, ketua Proud Boys Enrique Tarrio, di garasi parkir bawah tanah di Washington, meskipun sedikit yang diketahui publik tentang apa yang mereka diskusikan. Tarrio didakwa secara terpisah dengan konspirasi menghasut bersama dengan Proud Boys lainnya dan diperkirakan akan diadili pada bulan Desember.
Pada 6 Januari, Penjaga Sumpah yang mengenakan perangkat komunikasi, helm, dan peralatan tempur lainnya tertangkap kamera sedang menyerbu Capitol dalam formasi “tumpukan” gaya militer. Rhodes tidak dituduh memasuki Capitol, tetapi catatan telepon menunjukkan dia berkomunikasi dengan Penjaga Sumpah yang masuk sekitar waktu kerusuhan dan dia terlihat di luar bersama anggota sesudahnya.
Keyakinan konspirasi yang menghasut membawa hingga 20 tahun di balik jeruji besi. Terakhir kali jaksa memperoleh keyakinan konspirasi penghasutan di persidangan adalah pada tahun 1995 dalam kasus melawan militan Islam yang berencana untuk membom landmark New York.
Tiga pengikut Penjaga Sumpah Rhodes telah mengaku bersalah atas tuduhan tersebut dan kemungkinan akan bersaksi melawannya di pengadilan. Pengacara Rhodes mengklaim bahwa Penjaga Sumpah berada di bawah tekanan untuk mengaku bersalah dan berbohong untuk mendapatkan kesepakatan hukuman yang lebih baik dari pemerintah.
Pengacara Rhodes pada hari Selasa meminta hakim untuk melarang jaksa dan saksi menggunakan kata-kata seperti “anti-pemerintah” atau “ekstremis” dalam menggambarkan Penjaga Sumpah kepada juri, dengan mengatakan itu tidak akan menambah “apa-apa selain prasangka terhadap apa yang sudah dijanjikan secara emosional. percobaan yang dibebankan.”
Pengacara Rhodes telah menyarankan bahwa pembelaannya akan fokus pada keyakinannya bahwa Trump akan menggunakan Undang-Undang Penghasutan dan memanggil milisi untuk mendukung upayanya untuk tetap berkuasa. Pengacara pembela mengatakan tindakan Rhodes dalam minggu-minggu menjelang 6 Januari adalah persiapan untuk apa yang dia yakini sebagai perintah hukum dari Trump berdasarkan Undang-Undang Penghasutan, tetapi tidak pernah datang.
Pembela mengatakan Penjaga Sumpah mengenakan perlengkapan tempur untuk melindungi diri mereka dari kemungkinan serangan oleh aktivis antifa sayap kiri dan bahwa “pasukan tanggap cepat” di luar Washington dimaksudkan untuk tujuan defensif jika Trump menggunakan Undang-Undang Penghasutan.
Hampir 900 orang telah didakwa sejauh ini dalam kerusuhan 6 Januari dan lebih dari 400 orang mengaku bersalah atau dinyatakan bersalah di pengadilan.
Pada hari Selasa, seorang pria Maine yang dituduh melemparkan busur ke arah petugas dan serangan lain terhadap petugas penegak hukum dinyatakan bersalah atas berbagai tuduhan kejahatan dan pelanggaran ringan. Kyle Fitzsimons, yang mengenakan jaket daging putih dan mantel bulu selama kerusuhan, melepaskan haknya untuk menjadi juri dan dinyatakan bersalah oleh hakim dalam sidang pengadilan Washington.
Hukuman bagi para perusuh sejauh ini berkisar dari masa percobaan untuk pelanggaran ringan hingga 10 tahun penjara bagi seorang pensiunan polisi Kota New York yang menggunakan tiang bendera logam untuk menyerang seorang petugas di Capitol.
Reporter Associated Press Mike Pesoli berkontribusi pada laporan ini dari Washington.
