12 senior yang berperan di The Meadows dalam menebas lawan setiap minggu adalah mahasiswa baru di program delapan orang independen ketika pemikiran untuk bermain — dan berhasil — di Kelas 2A tampaknya hampir tidak mungkin tercapai.
Tapi bukan berarti Mustang tidak dominan di 2A. Mereka memenangkan lima gelar negara bagian berturut-turut dari 1997 hingga 2001 dan dua lagi pada 2008 dan 2009. Tetapi kurangnya jumlah dalam program tersebut mendorong The Meadows untuk memainkan musim 2018 dan 2019 sebagai tim beranggotakan delapan orang.
Ini merupakan kebangkitan yang cukup untuk The Meadows, yang memasuki pertandingan hari Jumat di Democracy Prep (2-2, 2-1 Liga Selatan) dengan rekor 6-0 (liga 3-0) dan telah mengungguli lawan-lawannya 300-57.
Tidak ada hasil yang membuat pernyataan lebih dari kemenangan 42-0 Jumat lalu atas Lincoln County yang sebelumnya tak terkalahkan. Penampilan itu memperjelas bahwa The Meadows adalah tim yang harus dikalahkan di 2A dan tidak hanya menyelesaikan dominasi comebacknya, tetapi juga mengakhiri cengkeraman Nevada Utara di kelas sejak 2010.
The Meadows hampir mengakhirinya musim lalu tetapi gagal meleset dan melewatkan tendangan onside yang menghasilkan sepasang skor dalam kemenangan 35-26 Yerington. Bentak berturut-turut di atas kepala quarterback Sean Gosse membawa Mustang keluar dari peluang mencetak gol menjelang turun minum.
“Kami membicarakannya sepanjang waktu karena kami benar-benar mengira kami memiliki gelar itu setelah tahun yang sulit,” kata pemain tengah dan gelandang senior Zack Ramsey. “Kami kalah dalam pertandingan itu, dan saya tahu kami semua di tim memiliki urusan yang belum selesai ini.”
Gelandang ofensif dan defensif senior Costa Stamanis hanya bisa menonton hari itu, setelah ACL dan meniskusnya robek musim itu melawan Lincoln County. Pikiran tentang apa yang bisa dia lakukan untuk membalikkan hasil berputar-putar di kepala Stamanis, dan dia tidak bisa berbuat apa-apa.
Dia dan rekan satu timnya sedang melakukan sesuatu tentang itu musim ini.
Kami tahu kami bisa mendapatkannya, dan kami tahu hanya butuh sembilan poin ekstra untuk memenangkannya, kata Stamanis. “Semua orang bekerja paling keras untuk mencoba kembali ke kejuaraan negara bagian dan memenangkannya kali ini.”
Para senior, terutama, ingat bagaimana rasanya bermain sepak bola delapan orang, versi yang jauh lebih terbuka lebar yang lebih dekat dengan sentuhan daripada tekel. Pelatih Jack Concannon mengatakan para pemainnya telah melupakan dasar-dasar tekel yang perlu mereka pelajari kembali. Para pemainnya juga membuat komitmen tahunan ke ruang berat.
“Kami tidak hanya percaya, tetapi kami tahu bahwa ketika kami memasuki sebuah pertandingan, kami berada dalam kondisi yang lebih baik,” kata Concannon. “Dari sudut pandang kepelatihan, ketika Anda dapat memberi tahu mereka bahwa mereka membayar harga yang lebih besar daripada yang dimiliki tim lain, Anda mendapatkan apa yang Anda inginkan.”
Sekarang Mustang berharap untuk merebut gelar 2A pertama program tersebut karena mereka adalah tim Nevada Selatan terakhir yang meraihnya.
Kapan tim lain dari selatan akan memiliki peluang bagus setelah musim ini? Itu bukan The Meadows, setidaknya tidak dalam waktu dekat. Mustang akan naik ke 3A musim depan.
Mereka memiliki peluang untuk maju sebelumnya tetapi meminta untuk tetap di 2A. Tidak ada banding kali ini.
The Meadows sudah siap, dan 12 senior itu adalah alasan utamanya.
“Tahun pertama adalah, ‘Mari kita tetap dengan program dan mencoba membangunnya,'” kata Gosse, gelandang senior. “Itu selalu menjadi tujuan kami untuk tidak hanya membangun musim ini… tetapi dibangun untuk adik kelas, dibangun dengan dukungan di belakangnya dan mencoba membangun program sehingga ketika Anda pergi, Anda dapat meninggalkan (di mana) sesuatu yang Anda buat masih berdiri.” .”
Hubungi reporter Mark Anderson di [email protected]. Mengikuti @markanderson65 di Twitter.
