MERCED, California – Seorang pria yang diduga menculik sebuah keluarga Sikh, termasuk seorang bayi berusia 8 bulan, di California tengah mencoba bunuh diri pada Selasa dan dirawat di rumah sakit dalam kondisi kritis, kata pihak berwenang. Keluarga masih hilang.
Kantor Sheriff Merced County mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa penyelidik mengidentifikasi Jesus Salgado, 48, setelah dia menggunakan kartu ATM korban. Keluarga itu diculik di bawah todongan senjata dari sebuah bisnis di Merced pada Senin, kata kantor tersebut, tanpa memberikan rincian lebih lanjut. Menurut Naindeep Singh, kepala organisasi komunitas Sikh setempat, keempatnya diambil dari pom bensin dan toko swalayan yang mereka miliki.
Detektif memperoleh foto pengawasan dari ATM di Atwater, sebuah kota sekitar 9 mil sebelah utara Merced, dan “penampilan orang tersebut mirip dengan foto pengawasan dari tempat penculikan asli,” kata kantor tersebut dalam sebuah pernyataan. Kantor sheriff merilis dua gambar diam dari kemungkinan tersangka yang terlihat dalam rekaman pengawasan dan meminta bantuan publik untuk mengidentifikasinya.
Detektif menerima informasi yang mengidentifikasi Salgado sebagai orang yang berkepentingan dan bahwa dia berusaha bunuh diri sebelum polisi tiba, kata pernyataan itu, tanpa menyebutkan di mana dia ditangkap. Kantor sheriff akan mengadakan konferensi pers Rabu untuk memberikan rincian lebih lanjut.
Penculik mengambil bayinya, Aroohi Dheri; ibu anak itu, Jasleen Kaur (27); ayah Jasdeep Singh, 36; dan paman Amandeep Singh, 39, Sheriff Merced County Vern Warnke mengatakan dalam sebuah video yang diposting di Facebook Senin.
Warnke mengatakan penculik tidak meminta uang tebusan atau kontak apa pun.
Naindeep Singh, direktur eksekutif Gerakan Jakara, sebuah organisasi komunitas Sikh Punjabi di California tengah, mengatakan kerabat korban mengatakan kepadanya bahwa keluarga tersebut diambil dari pom bensin mereka.
“Mereka terkejut dan khawatir tentang keluarga dan bayinya. Mereka sangat sedih,” kata Naindeep Singh, yang tidak memiliki hubungan keluarga dengan para korban. Dia mengatakan keluarga telah meminta privasi.
Sheriff mengatakan detektif percaya penculik menghancurkan bukti yang tidak ditentukan dalam upaya untuk menutupi jejaknya.
Kantor sheriff mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa bahwa petugas pemadam kebakaran menemukan sebuah van milik Amandeep Singh terbakar pada hari Senin. Petugas polisi yang ramah pergi ke rumah Amandeep Singh di mana seorang anggota keluarga mencoba menghubungi dia dan pasangan itu. Ketika mereka tidak dapat menghubungi anggota keluarga mereka, mereka menelepon Kantor Sheriff Wilayah Merced untuk melaporkan mereka hilang, kata kantor itu.
Kantor sheriff mengatakan FBI, Departemen Kehakiman California, dan lembaga penegak hukum lokal lainnya membantu penyelidikan.
Merced adalah kota berpenduduk 86.000 orang sekitar 125 mil tenggara San Francisco di Lembah San Joaquin.
