Sungjae Im mungkin berada di salah satu kota paling menghibur di dunia minggu ini, tetapi Anda tidak akan menemukannya di dekat the Strip atau di kasino.
Saya mencoba untuk tetap berpegang pada profesi saya, dan saya seorang pegolf, kata Im, juara bertahan di Shriners Kids Open. “Saya di sini untuk bermain golf. Saya suka bersenang-senang, tapi saya di sini untuk memainkan sebuah turnamen.”
Jika saya memiliki fokus yang sama seperti yang dia bawa ke TPC Summerlin tahun lalu, itu bisa menjadi proposisi yang menakutkan bagi 143 pemain lain di lapangan. Tahun lalu, dia menembak putaran terakhir 62 untuk finis di 24-under 260, meninggalkan lapangan dalam debu gurun. Itu adalah ronde yang mencakup delapan birdie dalam rentang 10 lubang di tengah ronde, termasuk lima birdie langsung pada satu titik.
Detail ronde itu kabur bagi saya, tapi dia pasti ingat angka di kartu skor.
“Yang paling saya ingat adalah mendapatkan birdie roll yang saya dapatkan, lima birdie langsung di No. 9, saya percaya, dan tepat di akhir peregangan, saya melihat ke papan skor dan saya unggul dengan beberapa tembakan, ”katanya. “Aku sangat gugup, tapi cukup senang pada saat yang sama.”
Kemenangan itu adalah yang pertama dari sembilan finis 10 besar musim lalu untuk Im, termasuk tiga runner-up. Dia menempati posisi kedua setelah Rory McIlroy di klasemen Piala FedEx, melompat ke peringkat 19 dunia dan menjadi anggota kunci tim Internasional di Piala Presiden bulan lalu.
Dia memiliki tujuan mulia untuk musim baru dan berharap Shriners Kids ‘Open sekali lagi bisa menjadi titik awal.
“Kunci untuk musim yang bagus adalah memiliki awal yang kuat di acara Seri Musim Gugur, dan itu selalu menjadi tujuan saya, dan itu sama untuk tahun ini,” katanya.
Jika ada indikasi sejarah, saya harus menemukannya di papan peringkat minggu ini di TPC Summerlin. Dalam tiga penampilan di turnamen tersebut, dia finis tidak lebih buruk dari urutan ke-15.
“Saya sangat senang bisa kembali ke TPC Summerlin,” katanya. “Saya selalu merasa luar biasa ketika kembali ke sini, dan saya berharap untuk melanjutkan momentum yang baik ini.”
Salah satu pemain besi terbaik dalam permainan, saya membuat kesan yang besar selama lima tahun turnya. Kesuksesan dan penampilan regulernya di papan peringkat memungkiri fakta bahwa dia baru berusia 24 tahun dan masih mengembangkan kemampuannya.
Dan terlepas dari usianya, saya mengandalkan kepemimpinan veteran di Presidents Cup, di mana dia mencetak 2,5 poin dan mengalahkan pemain Amerika Cameron Young di tunggal hari Minggu. Itu adalah pengalaman yang dia hargai dan berharap menjadi bagian darinya selama bertahun-tahun yang akan datang.
“Bermain di ajang beregu tentu berbeda dengan kompetisi individual,” ujarnya. “Ada banyak kecemasan dan kegugupan yang menyertai Piala Presiden, tetapi dari pengalaman itu saya pikir saya bisa sukses di sini dalam tur ketika datang ke momen-momen sulit. Saya ingin melanjutkan momentum bagus yang saya miliki di Charlotte.”
Saya memulai pencariannya untuk mengulang di salah satu grup elit pada hari Kamis. Dia akan bermain bersama juara 2017 Patrick Cantlay dan Harris English, yang akan bermain pada pukul 12:24.
Dan datanglah Minggu malam, perayaan atau tidak, pekerjaannya akan selesai dan saya mungkin akan menemukan jalan ke beberapa hiburan Las Vegas. Yang menimbulkan pertanyaan, di mana seseorang dapat menemukannya?
“Blackjack,” katanya sambil tersenyum. “Mudah.”
Greg Robertson meliput golf untuk Review-Journal. Dia bisa dihubungi di [email protected].
