Jangan pernah mengatakan sesuatu yang penting kepada siapa pun, saya pernah mendengar seorang politisi Chicago berkata, tidak curiga bahwa mereka memakai kawat.
Saya mengenal beberapa anggota Dewan Kota Los Angeles yang seharusnya mengikuti nasihat itu sebelum membicarakan sampah tentang beberapa rekan Demokrat mereka.
Ide terbaik kita sering kali datang dari diskusi bebas. Sayangnya, begitu juga beberapa kecenderungan terburuk kita.
Dalam keributan yang mencapai Gedung Putih Presiden Joe Biden, anggota dewan kota yang muncul dalam rekaman audio yang dilaporkan di Los Angeles Times mungkin berharap percakapan pribadi mereka tetap pribadi.
Tokoh sentral dalam percakapan Oktober 2021 ini adalah Presiden Dewan Kota Nury Martinez — yang telah mengundurkan diri dari dewan — dan dua anggota dewan lainnya, serta sekutu buruh.
Mereka berbicara tentang berbagai topik, termasuk proses redistricting kota satu dalam 10 tahun. Tetapi banyak dari apa yang mereka katakan didasarkan pada beberapa ide yang salah, meskipun tersebar luas.
Saya berbicara tentang asumsi bahwa politik, seni mengelola hubungan kekuasaan, sebagian besar tentang suku – yang, jika Anda tidak berhati-hati, dapat membawa Anda ke jalan menuju prasangka yang mengakar dan rasisme langsung.
Ini bukan bahaya baru. Sebaliknya, itu didasarkan pada navigasi dan manipulasi selama beberapa dekade oleh banyak kelompok ras, agama, etnis, dan demografis lainnya yang bersaing untuk mendapatkan kekuasaan di kota-kota Amerika.
Anda dapat mendengarnya dalam suara Martinez saat dia mencaci seorang kolega karena “dia bersama orang kulit hitam”. Benar. Ingatan saya kembali ke kampanye Harold Washington yang akhirnya berhasil pada tahun 1983 untuk menjadi walikota kulit hitam pertama di Chicago.
Pada pertemuan para kapten polisi, anggota dewan saat itu Eddie Vrdolyak, yang berasal dari sisi tenggara yang sangat etnik dan berkulit putih, tertangkap di mikrofon reporter radio yang sedang mengumpulkan massa untuk mendukung Walikota Jayne Byrne saat ini. “Ini masalah rasial. Jangan menipu diri sendiri,” katanya. “Saya memanggil Anda untuk menyelamatkan kota Anda, untuk menyelamatkan wilayah Anda. Kami berjuang untuk menjaga kota seperti ini.”
Banyak orang memuji bahwa pemilihan diayunkan ke Washington pada hari-hari terakhir kampanye utama. Washington menghitung bahwa koalisi lintas ras dan etnis adalah cara terbaik untuk menang. Bagus untuknya dan bagus untuk kota. Kota itu sudah cukup terbagi menurut garis rasial.
Politik etnis adalah realitas kehidupan perkotaan, terutama bagi kelompok-kelompok yang berusaha mencari tempat untuk diri mereka sendiri dalam teka-teki etnis kita. Tapi potongan puzzle itu tidak kaku. Lingkungan dan komunitas harus terus-menerus menjangkau dengan pertanyaan terkenal Los Angeleno Rodney King: “Bisakah kita semua rukun?”
Los Angeles membanggakan citranya sebagai kota orang-orang yang terlalu keren untuk dibenci. Tapi Martinez, seperti yang terekam dalam rekaman, terdengar seperti dia keluar untuk merebut semua kekuatan yang dia bisa dan mengubah distrik dewan untuk mendukung para pemimpin Latino.
Ini adalah politik, tetapi tidak ada gunanya bersikap berani dan sinis tentangnya – atau melupakan bahwa Anda seringkali dapat memperoleh lebih banyak dukungan melalui koalisi daripada perang terbuka.
Untuk saat ini, sepertinya kisahnya sudah berakhir. Martinez, presiden wanita Hispanik pertama dewan, meminta maaf dalam sebuah pernyataan kepada Waktu: “Di saat frustrasi dan kemarahan yang intens, saya membiarkan situasi menguasai saya, dan saya menganggap diri saya bertanggung jawab atas komentar ini. Saya minta maaf untuk itu.”
Dia juga mengundurkan diri sebagai presiden dan kemudian mengundurkan diri dari kursinya sama sekali.
Dan sebelum Partai Republik dapat mengambil bidikan murahan pada apa yang disebut kebangkitan liberal, Gedung Putih mengambil kesempatan untuk mengecam Partai Republik atas penanganan tuduhan rasisme di dalam partai mereka sendiri.
“Inilah perbedaan antara Demokrat dan Republik MAGA: Ketika seorang Demokrat mengatakan sesuatu yang rasis atau anti-Semit … kami meminta pertanggungjawaban Demokrat,” kata sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre. “Setiap kali seorang Republikan MAGA mengatakan sesuatu yang rasis dan / atau antisemit, mereka dipeluk oleh orang banyak yang bersorak dan dirayakan serta didambakan.”
Pemekaran ulang dapat diprediksi membawa argumen partisan karena para pihak berebut untuk mengukir lebih banyak distrik untuk diri mereka sendiri. Namun perubahan demografis membawa perselisihan baru tentang perwakilan yang adil bagi kelompok yang tumbuh lebih cepat dari yang lain.
Tetapi tidak ada partai yang boleh terpecah oleh perpecahan faksi di dalam partai mereka sendiri.
Sejak kerusuhan tahun 1992 yang mengikuti pemukulan polisi King yang tercatat, jumlah mereka semakin tidak terwakili oleh tanah yang sebagian besar mereka tempati. Mereka pantas mendapatkan lebih, dan saya yakin mereka akan melakukannya, jika mereka tidak terlebih dahulu menghancurkan aliansi niat baik yang mereka butuhkan.
Ya, kita semua bisa rukun, tapi kita harus berusaha.
Hubungi Halaman Clarence di [email protected].
