WASHINGTON – Pengusaha Amerika memperlambat perekrutan mereka pada bulan September tetapi masih menambah 263.000 pekerjaan, angka yang solid yang kemungkinan akan membuat Federal Reserve tetap waspada untuk terus menaikkan suku bunga secara agresif untuk melawan inflasi yang terus-menerus tinggi.
Laporan pemerintah Jumat menunjukkan perekrutan turun dari 315.000 pada Agustus ke kenaikan bulanan terlemah sejak April 2021. Tingkat pengangguran turun dari 3,7 persen menjadi 3,5 persen, menyamai level terendah setengah abad.
The Fed berharap bahwa kecepatan perekrutan yang lebih lambat pada akhirnya akan berarti lebih sedikit tekanan pada pemberi kerja untuk menaikkan gaji dan membebankan biaya tersebut kepada pelanggan mereka melalui kenaikan harga — resep untuk inflasi tinggi. Tapi pertumbuhan pekerjaan bulan September mungkin terlalu kuat untuk memuaskan para pejuang inflasi bank sentral.
Bulan lalu, upah per jam naik 5 persen dari tahun sebelumnya, laju paling lambat dari tahun ke tahun sejak Desember tetapi masih lebih hangat dari yang diinginkan Fed. Persentase orang Amerika yang memiliki pekerjaan atau sedang mencari pekerjaan sedikit menurun, kekecewaan bagi mereka yang berharap lebih banyak orang akan memasuki dunia kerja dan membantu meringankan kekurangan pekerja dan tekanan upah yang meningkat.
Laporan pekerjaan “mungkin masih terlalu kuat untuk memberi pembuat kebijakan (Fed) banyak ruang gerak,” kata Matt Peron, direktur penelitian di Janus Henderson Investors.
Demikian pula, Rubeela Farooqi, kepala ekonom AS di High Frequency Economics, mengatakan dia tidak berpikir pelemahan pekerjaan dan angka upah bulan September akan menghentikan The Fed menaikkan suku bunga acuan jangka pendeknya dengan tiga perempat poin yang luar biasa besar di bulan November untuk yang keempat. waktu berturut-turut – dan dengan tambahan setengah poin di bulan Desember.
Di Wall Street, saham jatuh pada Jumat pagi — tanda bahwa investor mengantisipasi kenaikan suku bunga Fed yang lebih agresif. Indeks S&P 500 turun 1,9 persen pada awal perdagangan. Dan hasil pada catatan Treasury 2 tahun, yang cenderung mengikuti ekspektasi untuk tindakan Fed, naik menjadi 4,31 persen dari 4,26 persen Kamis malam.
Kecemasan publik yang muncul atas harga tinggi dan prospek resesi juga memiliki konsekuensi politik karena Partai Demokrat Presiden Joe Biden berjuang untuk mempertahankan kendali Kongres dalam pemilihan paruh waktu November.
Dalam perjuangan epiknya untuk mengendalikan inflasi, The Fed telah menaikkan suku bunga acuannya lima kali tahun ini. Ini bertujuan untuk memperlambat pertumbuhan ekonomi cukup untuk mengurangi kenaikan harga tahunan kembali ke target 2 persennya.
Jalannya masih panjang. Pada bulan Agustus, satu ukuran utama inflasi tahun-ke-tahun, indeks harga konsumen, adalah 8,3 persen. Dan untuk saat ini, belanja konsumen — pendorong utama ekonomi AS — menunjukkan ketahanan. Di bulan Agustus, konsumen membelanjakan sedikit lebih banyak daripada di bulan Juli, sebuah tanda bahwa ekonomi bertahan meskipun suku bunga pinjaman meningkat, perubahan besar di pasar saham dan harga makanan, sewa, dan kebutuhan lainnya yang tinggi.
Ketua Fed Jerome Powell dengan blak-blakan memperingatkan bahwa pertempuran inflasi “akan membawa rasa sakit”, terutama dalam bentuk PHK dan pengangguran yang lebih tinggi. Beberapa ekonom tetap berharap bahwa, terlepas dari tekanan inflasi yang terus-menerus, Fed masih akan berhasil mencapai apa yang disebut soft landing: Perlambatan pertumbuhan cukup untuk menjinakkan inflasi, tanpa melangkah terlalu jauh hingga membuat perekonomian jatuh ke dalam resesi.
Ini adalah tugas yang terkenal sulit. Dan Fed sedang mencoba untuk mencapai ini pada waktu yang berbahaya. Perekonomian global, yang dilemahkan oleh kekurangan pangan dan kenaikan harga energi akibat perang Rusia melawan Ukraina, mungkin berada di ambang resesi. Kristalina Georgieva, direktur pelaksana Dana Moneter Internasional, Kamis memperingatkan bahwa IMF menurunkan perkiraannya untuk pertumbuhan ekonomi dunia sebesar $4 triliun hingga 2026 dan bahwa “segalanya cenderung menjadi lebih buruk sebelum menjadi lebih baik.”
Powell dan rekan-rekannya di komite pembuat kebijakan Fed ingin melihat tanda-tanda bahwa melimpahnya pekerjaan yang tersedia – saat ini ada rata-rata 1,7 untuk setiap pengangguran Amerika – secara bertahap akan menurun. Berita menggembirakan datang minggu ini ketika Departemen Tenaga Kerja melaporkan bahwa penciptaan lapangan kerja turun 1,1 juta pada Agustus menjadi 10,1 juta, paling rendah sejak Juni 2021.
Di sisi lain, dengan standar sejarah apa pun, pembukaan tetap luar biasa tinggi: Dalam catatan sejak tahun 2000, mereka tidak pernah mencapai 10 juta dalam sebulan hingga tahun lalu.
Bulan lalu, restoran dan bar menambah 60.000 pekerjaan, begitu pula perusahaan perawatan kesehatan. Pemerintah negara bagian dan lokal memangkas 27.000 pekerjaan. Pengecer, perusahaan transportasi dan pergudangan mengurangi pekerjaan secara sederhana.
Banyak orang Amerika tampaknya telah memutuskan bahwa masih banyak pekerjaan yang tersedia dan mereka dapat meluangkan waktu untuk menerimanya. Diantaranya adalah Jenny Savitscus dari Columbus, Ohio, yang baru saja mendapatkan sertifikat teknologi dari program yang dijalankan oleh Goodwill. Savitscus, 45, yang menginginkan pekerjaan di bidang teknologi tinggi, mengatakan dia bersedia bertahan untuk pemberi kerja yang akan menawarkan jam kerja fleksibel dan opsi kerja di rumah.
“Ada peluang di luar sana,” katanya. “Majikan dan pencari kerja berusaha menemukan keseimbangan yang tepat” antara pekerjaan dan kehidupan rumah tangga. Dia bilang dia bisa menunggu pekerjaan yang tepat karena dia memiliki dua pekerjaan mengajar paruh waktu.
Laporan pemerintah hari Jumat menggarisbawahi betapa tangguhnya pasar tenaga kerja, meskipun mungkin melambat.
“Pasar tenaga kerja AS terus melambat, tetapi tidak ada tanda-tanda melambat,” kata Nick Bunker, Kepala Riset Ekonomi di Indeed Hiring Lab. “Pertumbuhan gaji tidak lagi pada kecepatan pesawat yang kita lihat tahun lalu, tetapi lapangan kerja masih berkembang pesat.”
Radial, perusahaan yang menggerakkan bisnis online untuk Lucky Brands, Tommy Hilfiger dan Calvin Klein, adalah salah satu pemberi kerja yang mempekerjakan dengan lebih hati-hati. Perusahaan berencana untuk mempekerjakan 15.000 pekerja musiman di 25 gudangnya – 7.000 lebih sedikit dari tahun lalu – dan 2.000 di pusat layanan pelanggannya, kata Sabrina Wnorowski, kepala sumber daya manusia untuk Radial, yang berbasis di King of Prussia, Pennsylvania.
Wnorowski mengatakan pendekatan perusahaan yang lebih moderat untuk perekrutan mencerminkan fokus baru untuk menambah pekerja lebih dekat ke puncak musim liburan untuk membuat mereka lebih produktif. Dia mencatat bahwa pertumbuhan penjualan online melambat dan pasar kerja yang ketat tampaknya sedikit berkurang. Peloton, misalnya, pembuat peralatan olahraga kelas atas, mengumumkan hari Kamis bahwa mereka memangkas 500 pekerjaan – 12 persen dari tenaga kerjanya.
Namun, beberapa perusahaan terus membajak dengan perekrutan. Walt Rowen, presiden Susquehanna Glass Co. di Columbia, Pennsylvania, kata perusahaan, yang membuat produk kaca dekoratif, membutuhkan sekitar 15 pekerja musiman bersama dengan staf penuh waktu yang terdiri dari 40 hingga 45 orang. Rowen menaikkan gaji tingkat pemula dari sekitar. $9 per jam sebelum pandemi menjadi $14 per jam dan masih berjuang untuk mengisi lowongan.
“Semakin sulit dan semakin sulit,” katanya. “Anda bisa melakukan 10 wawancara, membawa lima dan menyimpan tiga. Sekarang kami mewawancarai 20, mendapatkan lima dan menyimpan satu.”
Penulis Bisnis AP Anne D’Innocenzio di New York dan Christopher Rugaber di Washington berkontribusi pada laporan ini.
