Mahkamah Agung AS tahun lalu memperkuat Amandemen Keempat dengan menolak mengizinkan pihak berwenang memasuki rumah-rumah pribadi tanpa surat perintah untuk mengejar tersangka kejahatan. Tetapi sebuah kasus di California menyoroti bahwa ada lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk melindungi orang Amerika dari “pencarian dan penyitaan yang tidak masuk akal.”
Tahun lalu, agen FBI menggerebek kantor US Private Vaults di California Selatan, dipersenjatai dengan surat perintah dan tuduhan terhadap perusahaan itu sendiri. Sebagai bagian dari operasi, pemerintah menyita isi banyak brankas tempat pelanggan menyimpan barang-barang berharga mereka, meskipun surat dakwaan tidak menuduh salah satu dari mereka melakukan kesalahan.
Lebih buruk lagi, seorang pengacara untuk klien menulis di Orange County Register, FBI menolak “untuk mengembalikan barang milik klien sampai dia maju, mengidentifikasi dirinya sebagai pemilik kotak, dan tunduk padanya untuk sebuah ‘penyelidikan’ FBI. Dengan kata lain, orang harus membuktikan bahwa mereka tidak bersalah untuk mengamankan pengembalian properti mereka.”
Ini, tentu saja, keadilan terbelakang. Beban seharusnya tidak jatuh pada tersangka. Sudah menjadi kewajiban pemerintah untuk membuktikan bahwa terdakwa bersalah.
Namun demikian, seorang hakim federal memutuskan minggu lalu bahwa pemilik lemari besi yang menggugat tindakan penegakan hukum yang mengganggu “gagal membuktikan” bahwa FBI memiliki “motif investigasi yang tidak diizinkan” ketika memulai ekspedisi penangkapan ikan yang jauh melebihi parameter surat perintah.
“Tidak ada keraguan bahwa pemerintah mengharapkan, atau bahkan berharap, menemukan bukti yang memberatkan selama inventarisasinya,” tulis Hakim Gary Klausner, mengakui bahwa pengacara penggugat “tentu saja menunjukkan bahwa pemerintah memiliki motif bipartisan untuk menemukan isinya. dari setiap kotak penyimpanan.” Tapi, katanya, “itu tidak cukup. Mereka harus menunjukkan bahwa motif investigasi yang tidak tepat adalah satu-satunya alasan pemerintah membuka brankas, dan mereka tidak melakukannya.”
Alasan Hakim Klausner mengabaikan batas-batas yang ditetapkan oleh Bill of Rights pada penegakan hukum dan “secara efektif merusak perlindungan apa pun untuk properti pribadi,” tulis majalah Eric Boehm dari Reason.
Seorang pengacara untuk pemilik lemari besi menunjukkan bahwa putusan tersebut memberikan kekuasaan penuh kepada penegak hukum untuk memperluas operasi perampasan sipil yang menyita properti dari orang-orang yang tidak pernah dituntut dengan kejahatan apa pun. Dia menjanjikan banding langsung ke Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-9.
Pengadilan banding harus menegakkan fakta bahwa Bill of Rights tidak dimaksudkan untuk membuat hidup lebih mudah bagi pemerintah, melainkan untuk memastikan hak-hak tertentu yang tidak dapat dicabut bagi warga negara Amerika. Jika gagal melakukannya, sekali lagi terserah Mahkamah Agung untuk campur tangan.
