Seorang mantan pejabat Partai Demokrat Nevada yang melompat ke Partai Republik pada 2018 dan yang memiliki riwayat penangkapan diduga mengancam akan “menembak” acara LGBTQ, kata polisi.
Michael Zahara, 61, dari Las Vegas, menghadapi tuduhan membuat ancaman teroris.
Menurut laporan penangkapan dari Departemen Kepolisian Metropolitan, Zahara mengirim pesan teks ke Kampanye Hak Asasi Manusia Nevada yang berbunyi, “berencana untuk merekam acara Nazi HRC.” Dia juga diduga mengatakan dalam teks lain bahwa dia akan “mampir dengan barangnya”, referensi yang jelas untuk membawa senjata ke acara tersebut.
Ancaman yang diduga dari Zahara adalah sebagai tanggapan atas teks massal yang dikirim dari Kampanye Hak Asasi Manusia kepada pelanggannya melalui aplikasi Hustle. Teks tersebut mengundang pendukung kampanye untuk menghadiri acara yang direncanakan pada Selasa malam di Pusat LGBTQ+ Nevada Selatan di Maryland Parkway. Acara berlangsung sesuai jadwal.
‘Itu harus dihentikan’
Seorang konsultan keamanan untuk kampanye Southern Nevada mengatakan bahwa organisasi tersebut menerima pesan tersebut pada 13 Oktober, kata laporan penangkapan tersebut.
Sebuah pernyataan dari juru bicara Kampanye Hak Asasi Manusia Elizabeth Bibi mengatakan organisasi tersebut tidak dapat mengomentari ancaman khusus yang dibuat terhadap acara Las Vegas, tetapi kampanye berterima kasih atas “tindakan cepat” dari penyebutan polisi.
“Tetapi kami dapat mengatakan bahwa ini hanyalah contoh lain dari peningkatan retorika dan ancaman kekerasan yang ekstrem yang menargetkan komunitas LGBTQ+ – dari parade Pride hingga perpustakaan, hingga rumah sakit yang menyediakan perawatan bagi anak-anak LGBTQ+,” kata Bibi dalam pernyataan tersebut. “Kita tahu bahwa retorika kekerasan mengarah pada stigma, dan stigma mengarah pada kekerasan fisik – dan apa yang disebut pemimpin yang menyebarkan propaganda anti-LGBTQ+ hanya menciptakan lebih banyak stigma, diskriminasi, dan kekerasan terhadap komunitas kita.
“Itu harus dihentikan,” kata Bibi.
Zahara, mantan anggota dewan eksekutif Partai Demokratik Nevada, ditemukan ketika para detektif menelepon nomor telepon dari mana teks ancaman itu berasal, kata laporan penangkapan itu.
Polisi mengatakan Zahara memberi tahu mereka bahwa karena dia sekarang seorang Republikan, dia seharusnya tidak menerima pesan teks seperti itu dari Kampanye Hak Asasi Manusia Nevada Selatan.
Southern Nevada Chapter adalah afiliasi wilayah Las Vegas dari organisasi nasional Kampanye Hak Asasi Manusia. Organisasi tersebut, menurut situs webnya, “memperjuangkan kesetaraan LGBTQ+ dengan legislator di tingkat lokal dan negara bagian di seluruh negeri.”
Itu telah mendukung beberapa Demokrat Nevada terkemuka untuk dipilih kembali, termasuk Gubernur Steve Sisolak, Senator AS Catherine Cortez Masto, yang dijadwalkan tampil di acara hari Selasa, dan Jaksa Agung negara bagian Aaron Ford, antara lain.
Tergila-gila dengan godaan politik
Polisi meminta Zahara dalam sebuah wawancara hari Sabtu untuk menjelaskan mengapa dia mengirim pesan teks tersebut, kata laporan penangkapan itu. Zahara mengatakan dia adalah orang yang aktif secara politik dengan “banyak koneksi dan opini.” Dia menulis blog. Dia adalah seorang Demokrat selama 30 tahun sebelum berpindah partai pada 2018. Dia mendapat banyak iklan politik, yang tidak dia setujui.
“Dia secara khusus mengatakan Partai Demokrat menggeledah teleponnya, dan dia merasa mereka menerornya dengan propaganda mereka,” kata laporan penangkapan Zahara.
Menurut laporan penangkapan, Zahara mengatakan kepada polisi bahwa dia tidak percaya pesan teksnya akan sampai ke orang yang sebenarnya dan dia pikir dia menanggapi bot otomatis. Zahara juga mengatakan dia tidak memiliki senjata dan tidak berniat melakukan kekerasan apapun. Dia mengakui teksnya provokatif, tetapi dia tidak berpikir akan ada konsekuensinya.
Polisi juga mengatakan dalam laporan tersebut bahwa Zahara telah membuat ancaman serupa di masa lalu. Pada Desember 2021, dia mengancam akan menembak Komisi Transportasi Regional Nevada Selatan. Pada Juli 2022, dia diduga mengatakan bahwa dia “bertanya-tanya mengapa kalian tidak tertembak lagi, berharap seseorang menembak Anda” karena perselisihan tentang perjalanan paratransit.
Pada tahun 2008, dia ditangkap dengan tuduhan mencoba memeras mantan kandidat Majelis, dengan Review-Journal juga melaporkan pada saat itu mandat Zahara untuk konvensi negara bagian Demokrat dicabut setelah dia diduga menyuap delegasi lain.
Dalam kasusnya saat ini, Zahara dibebaskan dengan jaminan $3.000, dengan perintah untuk menjauh dari Pusat LGBTQ di Nevada Selatan, dan tidak memiliki senjata apapun. Tanggal pengadilan berikutnya ditetapkan pada 1 November, catatan pengadilan menunjukkan.
Hubungi Brett Clarkson di [email protected] atau 561-324-6421. Mengikuti @BrettClarkson_ di Twitter.
