dr. Lisa Thompson memahami keengganan yang dirasakan banyak wanita tentang skrining kanker payudara yang dijadwalkan secara rutin selama pandemi COVID-19.
Dia salah satunya.
Thompson, direktur medis kinerja rencana untuk Anthem Nevada Medicaid, menunda mammogramnya sendiri bahkan setelah dia dapat diperiksa lagi.
“Saya menunda sampai saya bisa mendapatkan vaksin” pada awal 2021, katanya. “Itu membuat saya gugup berapa banyak waktu yang saya miliki (menunggu). Saya hanya merasa tidak nyaman melakukannya sebelum itu.
“Sebagai seorang dokter, saya buruk dalam merawat diri sendiri. Untungnya, dokter perawatan primer saya tetap bersama saya, dan saya (memeriksa).
Sekarang setelah pandemi mereda, sebagian besar wanita telah melanjutkan rutinitas skrining kanker payudara mereka. Tetapi pertanyaan pasca-COVID yang meresahkan tetap ada: Apakah penundaan skrining selama pandemi memengaruhi manfaat penyelamatan jiwa — deteksi dini, pengobatan segera, dan pada akhirnya tingkat kelangsungan hidup yang lebih baik — yang dapat diberikan oleh mammogram dan skrining reguler?
“Saya kira tidak ada yang tahu jawabannya,” kata Dr. Souzan El-Eid, direktur medis Pusat Perawatan Payudara di Rumah Sakit Summerlin. “Kami benar-benar tidak tahu. Terlalu dini untuk menunjukkan dampaknya.”
Studi sedang dilakukan, dan “jawabannya sedang berkembang,” kata Thompson, tetapi “akan membutuhkan waktu bagi kita untuk melihat implikasinya.”
‘Ketakutan dan ketidakpastian’
Setiap Oktober, mengamati Bulan Kesadaran Kanker Payudara membantu menarik perhatian pada pentingnya skrining rutin untuk kanker payudara, yang merupakan “kanker paling umum pada wanita setelah kanker kulit,” kata El-Eid.
Kanker payudara dapat diketahui setelah gejala muncul. Tapi mammogram reguler – sinar-X dosis rendah yang dapat mengungkapkan potensi perubahan yang mencurigakan pada payudara sebelum gejala muncul – dapat membantu mendeteksi kanker lebih awal, memungkinkan pengobatan dimulai lebih awal dan meningkatkan peluang untuk bertahan hidup.
“Kanker berperilaku berbeda,” kata El-Eid. “Jika kankernya agresif, menunggu beberapa bulan bisa menjadi kesalahan besar. Ketika Anda menemukan kanker, Anda ingin segera merawatnya, bukan memikirkannya.” Pada awal 2020, pasien melewatkan pemeriksaan selama “beberapa bulan,” tambahnya.
“Karena keruntuhan, semua pemeriksaan dihentikan,” kata El-Eid, karena fasilitas medis menangguhkan prosedur medis rawat jalan dan elektif sehingga sumber daya dapat disediakan untuk pasien COVID.
Kemudian, bahkan ketika mammogram tersedia lagi, beberapa pasien “menjauh karena ketakutan dan ketidakpastian,” kata El-Eid.
Menurut American Cancer Society, jumlah wanita di Amerika Serikat yang dilaporkan melakukan skrining payudara dalam satu tahun terakhir turun 2 juta, atau 6 persen, pada 2020 dibandingkan tahun 2018. Studi yang sama mengatakan bahwa skrining kanker payudara dan serviks di Maret dan April 2020 turun hampir 80 persen.
Menurut penulis senior studi tersebut, sementara banyak pasien mengganti pemeriksaan pada akhir tahun 2020, pandemi menunda pemeriksaan sepanjang tahun.
The American Cancer Society saat ini merekomendasikan bahwa wanita dengan risiko rata-rata untuk kanker payudara mulai menerima mammogram tahunan dimulai pada usia 45 tahun, tetapi beberapa organisasi lain merekomendasikan skrining pada usia 40 tahun. Keputusan, El-Eid dan Thompson setuju, harus dibuat oleh wanita dengan berkonsultasi dengan dokter mereka.
Tetapi membujuk wanita untuk meluangkan waktu untuk mammogram tahunan bisa jadi sulit, bahkan tanpa pandemi. Thompson mencatat bahwa kurangnya asuransi atau transportasi, jadwal sibuk, tanggung jawab keluarga dan pengasuhan anak, pekerjaan dan tugas pengelolaan rumah—yang seringkali menjadi beban istri dan ibu—semuanya dapat menciptakan hambatan praktis untuk mendapatkan mammogram tahunan.
Dengan latar belakang yang sudah menakutkan itu, pandemi COVID telah menciptakan “hambatan besar” yang lebih besar lagi bagi wanita, kata Thompson.
Pelajari konsekuensi dari backlog
Konsekuensi potensial dari perlambatan yang disebabkan oleh COVID dan tunggakan perawatan pasien yang sekarang sedang dipelajari. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS — yang mencatat penurunan 87 persen dalam skrining kanker payudara selama April 2020 — penundaan skrining terkait COVID yang berkepanjangan “dapat menyebabkan keterlambatan diagnosis, hasil kesehatan yang buruk, dan peningkatan disparitas kanker di kalangan wanita yang sudah mengalami kesenjangan kesehatan.”
Pertanyaannya sekarang adalah, kata El-Eid, “seberapa besar hal itu menyebabkan keterlambatan diagnosis dan keterlambatan pengobatan?” dan, yang terpenting, “apakah itu memengaruhi prognosis orang-orang ini?”
“Saya tidak tahu bahwa ada (penelitian) yang benar-benar akurat tentang itu,” kata Thompson, meskipun dia mendengar secara anekdot tentang pasien yang “memiliki diagnosis lebih lanjut atau prognosis yang lebih buruk setelah mereka melanjutkan perawatan.”
Yang penting untuk diingat, kata El-Eid, adalah bahwa mammogram tahunan “masih menjadi standar emas” untuk deteksi kanker.
Dan itu bisa membuat peringatan Bulan Kesadaran Kanker Payudara tahun ini, dengan pesannya untuk mendorong wanita melakukan mammogram secara teratur, terutama bergema.
Kadang-kadang, pandemi atau tidak, Thompson berkata, “Saya pikir orang lupa betapa pentingnya mendapatkan perawatan ini.”
