Mengingat bahwa ini adalah Bulan Kesadaran Ketenagakerjaan Disabilitas Nasional, sudah sepantasnya orang Amerika – baik di dalam maupun di luar Pennsylvania – memperdebatkan apakah korban stroke yang mencari pekerjaan sebagai senator AS dari Negara Bagian Keystone dapat melakukan pekerjaan itu.
Kongres meloloskan penyisihan bulan ini yang “merayakan kontribusi pekerja Amerika penyandang disabilitas di masa lalu dan sekarang dan menampilkan kebijakan dan praktik ketenagakerjaan yang mendukung dan inklusif.”
John Fetterman, kandidat Demokrat untuk Senat di Pennsylvania, ingin memberikan kontribusi.
Beberapa Demokrat akan menolak klaim bahwa Fetterman “dinonaktifkan”. Mereka khawatir akan kalah dalam perlombaan ini dan kehilangan kendali atas Senat. Jadi mereka akan bersikeras bahwa kandidat dari Partai Demokrat itu fit sebagai biola.
Sejak stroke pada bulan Mei, Fetterman kesulitan berkomunikasi. Terkadang pria berusia 53 tahun itu tidak dapat menemukan kata-kata – atau mengeluarkannya. Faktanya, staf kampanye pelindungnya bahkan tidak mengizinkan wartawan untuk mengajukan pertanyaan kecuali kandidat dapat menggunakan teks tertulis waktu nyata, di mana pertanyaan ditranskripsikan pada monitor komputer untuk dibaca.
Fetterman akan menggunakan akomodasi yang sama pada hari Selasa ketika dia berdebat dengan lawannya dari Partai Republik, Mehmet Oz.
Meskipun kampanye Fetterman mengakui bahwa Demokrat memiliki “tantangan pemrosesan pendengaran”, tidak jelas apakah stroke tersebut merusak kemampuan kognitifnya. Pertanyaan-pertanyaan yang belum terjawab ini, bersama dengan fakta bahwa Fetterman belum merilis catatan medisnya terkait stroke, telah memicu perdebatan tersendiri – tentang bagaimana media harus menangani stroke dan akibatnya.
Jawaban yang benar adalah “dengan sangat hati-hati”.
Seberapa keras media mendorong untuk mendapatkan jawaban sebelum kita melewati batas? Atau bahkan ada garis yang harus dilintasi?
Pekan lalu, NBC News’ Dasha Burns – yang memiliki kesempatan untuk mewawancarai Fetterman – memberi tahu pembawa berita Lester Holt bahwa selama obrolan pra-wawancara mereka, “tidak jelas apakah dia memahami percakapan kami.”
Komentar yang tidak berbahaya itu membuat jurnalis liberal dan pendukung Fetterman memutuskan bahwa Burns adalah masalahnya. Jadi mereka menyerangnya di Twitter dan di tempat lain dengan tuduhan “kemampuan”.
Kampanye Fetterman begitu terbiasa diperlakukan dengan sarung tangan anak-anak oleh media yang bersimpati kepada kandidat mereka sehingga ia mundur dari apa pun yang bahkan menyerupai kritik.
Atau mungkin serangan balasannya adalah tentang mengecilkan hati jurnalis lain untuk mengikuti teladan Burns dan bersikap kritis terhadap Fetterman.
Jajak pendapat Fox News dari pemilih Pennsylvania yang terdaftar menunjukkan bahwa Demokrat tidak perlu membungkus kandidat Senat mereka dengan bungkus gelembung. Ketika ditanya apakah mereka khawatir Fetterman mungkin tidak dapat melakukan pekerjaannya jika terpilih, hanya 34 persen menjawab “ya”, sementara 61 persen menjawab “tidak”.
Saya mengambil semuanya pada jarak yang aman di sini di California. Tetap saja, saya memiliki pemahaman tentang apa artinya ditantang secara fisik.
Saya dijadwalkan untuk operasi penggantian pinggul yang telah berulang kali tertunda. Selama beberapa tahun terakhir saya telah menggunakan tongkat. Dan seperti yang dikatakan Fetterman – yang dua tahun lebih muda dari saya – tentang strokenya, pengalaman menjadi apa yang oleh ahli bedah saya sebut “cacat parah” telah memberi saya sesuatu yang berharga: empati terhadap tantangan dan prasangka yang dialami oleh lebih dari 60 juta orang Amerika di dunia. tatap muka penyandang cacat.
Sama seperti Fetterman, yang tampaknya membuat kemajuan menuju pemulihan, saya tidak berharap lama menjadi anggota klub ini. Tapi aku di sini sekarang. Dan keanggotaan adalah hak istimewa. Dari tempat bertengger ini mudah untuk melihat seberapa mampu masyarakat kita. Kami melihat melewati tantangan fisik, atau memalingkan muka. Mereka membuat kita tidak nyaman.
Sungguh memalukan bagaimana orang-orang ini – yang sekarang saya anggap sebagai orang saya – diperlakukan oleh yang kompeten. Lain kali Anda berada di bandara dan Anda terlambat – dan Anda menemukan diri Anda berada di belakang seseorang dengan tongkat, alat bantu jalan atau kursi roda – mungkin Anda bisa lebih sabar dan tidak mencemooh ketidaknyamanan berada di sekitar kita. pergi untuk membuat penerbangan Anda.
Orang Amerika harus berbuat lebih baik. Dan kasus John Fetterman memberi kami kesempatan untuk meningkatkan kinerja kami. Kita perlu memberi jeda politik dan fokus pada tujuan yang lebih berharga: memperlakukan dengan lebih hormat para pahlawan yang dengan berani menghadapi dunia yang tidak dibangun untuk mereka setiap hari.
Orang-orang saya tidak sempurna. siapa yang Tubuh kita, atau pikiran kita, tidak selalu melakukan apa yang kita inginkan. Tapi Amerika bukan tentang kesempurnaan. Suku ini memiliki kualitas yang lebih berharga – seperti ketangguhan, kekuatan, dan mengetahui bahwa kami telah melalui sesuatu yang sulit yang membuat kami lebih kuat. Dulu disebut karakter.
Jika ada satu tempat yang bisa mendapat manfaat dari memiliki lebih banyak orang seperti itu, itu adalah Senat AS.
Alamat email Ruben Navarrette adalah [email protected]. Podcastnya, “Ruben in the Center,” tersedia di setiap aplikasi podcast.
