NEW YORK – Puluhan juta lansia Amerika akan mendapatkan kenaikan gaji terbesar dalam hidup mereka.
Pemerintah AS akan mengumumkan pada hari Kamis berapa persentase peningkatan yang akan dilihat oleh penerima Jaminan Sosial dalam pembayaran bulanan tahun ini. Ini hampir pasti menjadi yang terbesar dalam empat dekade. Itu semua adalah bagian dari ritual tahunan di mana Washington menyesuaikan tunjangan Jaminan Sosial untuk mengimbangi inflasi, atau setidaknya satu ukuran sempitnya.
Banyak kontroversi menyertai langkah tersebut, yang dikenal sebagai penyesuaian biaya hidup atau COLA. Kritikus mengatakan data yang digunakan pemerintah untuk menetapkan kenaikan tidak mencerminkan apa yang sebenarnya dibelanjakan orang Amerika yang lebih tua, dan oleh karena itu inflasi yang sebenarnya mereka rasakan. Peningkatan ini juga satu ukuran untuk semua, artinya penerima manfaat mendapatkan peningkatan yang sama terlepas dari di mana mereka tinggal atau seberapa besar telur sarang yang mereka miliki.
Berikut adalah melihat apa yang terjadi:
Apa masalahnya?
Pemerintah AS akan mengumumkan kenaikan jumlah yang akan diterima oleh lebih dari 65 juta penerima Jaminan Sosial setiap bulan. Beberapa perkiraan mengatakan peningkatannya bisa sebesar 9%.
Apa yang harus dilakukan penerima manfaat untuk mendapatkannya?
Tidak ada apa-apa.
Apakah ini akan menjadi peningkatan terbesar yang pernah ada?
Tidak, tapi itu mungkin yang terkuat dalam 40 tahun, yang lebih lama dari sebagian besar penerima Jaminan Sosial telah menerima pembayaran. Pada tahun 1981 peningkatannya menjadi 11,2%.
Kapan pembayaran yang lebih besar akan dimulai?
Januari. Mereka juga permanen, dan tersusun. Itu berarti persentase kenaikan tahun depan, apapun akhirnya, akan berada di atas penerima pembayaran baru yang lebih besar setelah kenaikan terakhir ini.
Seberapa besar peningkatan tahun lalu?
5,9%, yang merupakan yang terbesar dalam hampir empat dekade.
Berapakah peningkatan tipikalnya?
Sejak tahun 2000, rata-ratanya 2,3%, karena inflasi tetap sangat jinak melalui segala macam fluktuasi ekonomi. Selama beberapa tahun yang paling sulit dalam rentang waktu itu, kekhawatiran yang lebih besar terhadap perekonomian sebenarnya adalah inflasi yang terlalu rendah.
Sejak krisis keuangan tahun 2008, pemerintah AS telah mengumumkan tidak ada kenaikan tunjangan Jaminan Sosial sebanyak tiga kali karena inflasi yang sangat lemah.
Jadi kenaikan itu untuk menebus inflasi?
Itulah niatnya. Karena orang Amerika telah menjadi sangat sadar dalam beberapa tahun terakhir, setiap $1 tidak sampai ke toko kelontong seperti dulu.
Apakah Jamsostek selalu memberikan kenaikan gaji seperti ini?
TIDAK. Orang Amerika pertama yang menerima cek pensiun Jaminan Sosial bulanan, Ida May Fuller dari Ludlow, Vermont, menerima tunjangan bulanan yang sama sebesar $22,54 selama 10 tahun.
Penyesuaian biaya hidup tahunan otomatis tidak dimulai untuk Jaminan Sosial sampai tahun 1975, setelah undang-undang disahkan pada tahun 1972 yang mewajibkan mereka.
Bagaimana ukuran peningkatan ditentukan?
Ini terkait dengan ukuran inflasi yang disebut indeks CPI-W, yang melacak jenis harga yang dibayar oleh penerima upah perkotaan dan pekerja administrasi.
Lebih khusus lagi, peningkatan tersebut didasarkan pada seberapa besar peningkatan CPI-W musim panas dari satu tahun ke tahun berikutnya.
Apakah ini ukuran inflasi yang diikuti semua orang?
TIDAK. Orang umumnya lebih memperhatikan ukuran inflasi yang lebih luas, indeks CPI-U, yang mencakup semua konsumen perkotaan. Ini mencakup 93% dari total populasi AS.
Sementara CPI-W hanya mencakup sekitar 29% dari populasi AS. Itu sudah ada lebih lama dari CPI-U, yang baru mulai disusun oleh pemerintah setelah undang-undang yang mewajibkan kenaikan tahunan Jaminan Sosial dikaitkan dengan inflasi.
Apakah ini aneh?
Ya, dan beberapa kritikus berpendapat selama bertahun-tahun bahwa Jaminan Sosial perlu diubah ke ukuran yang berbeda, yang terkait terutama dengan orang tua.
Indeks eksperimental lain, yang disebut CPI-E, seharusnya memberikan refleksi yang lebih baik tentang bagaimana orang Amerika berusia 62 tahun ke atas membelanjakan uang mereka. Ini secara historis menunjukkan tingkat inflasi yang lebih tinggi untuk orang Amerika yang lebih tua daripada CPI-U atau CPI-W, tetapi belum tertangkap. Juga tidak ada langkah-langkah lain yang disusun oleh organisasi di luar pemerintah yang berharap untuk menunjukkan bagaimana inflasi secara khusus memengaruhi orang Amerika yang lebih tua.
Baru-baru ini, CPI-E menunjukkan inflasi yang sedikit lebih ringan daripada CPI-W atau CPI-U.
Mengapa tidak menggunakan salah satu indeks lainnya?
Untuk menghitung IHK-E, pemerintah mengambil dari data survei yang sama yang digunakan untuk mengukur luas IHK-U. Tapi ada relatif sedikit rumah tangga yang lebih tua dalam kumpulan data itu, yang berarti itu mungkin bukan yang paling akurat.
Semua indeks hanya memberikan perkiraan kasar tentang apa sebenarnya inflasi itu. Tapi tantangan yang lebih mendesak adalah jika pemerintah beralih ke indeks yang berbeda, yang menunjukkan inflasi yang lebih tinggi untuk orang Amerika yang lebih tua, Jaminan Sosial harus membayar tunjangan yang lebih tinggi.
Itu, pada gilirannya, akan berarti pengurasan yang lebih cepat pada dana perwalian Jaminan Sosial, yang tampaknya akan terkuras dalam waktu lebih dari satu dekade pada tingkat saat ini.
Bagaimana jumlah yang ditetapkan untuk tunjangan Jaminan Sosial?
Melalui formula rumit yang memperhitungkan beberapa faktor, termasuk berapa banyak penghasilan seorang pekerja dalam 35 tahun penghasilan tertinggi mereka. Secara umum, mereka yang menghasilkan lebih banyak uang dan mereka yang menunggu lebih lama untuk mulai mendapatkan Jaminan Sosial mendapat keuntungan lebih besar, sampai titik tertentu.
Tahun ini, tunjangan maksimum yang diperbolehkan bagi seseorang yang pensiun pada usia pensiun penuh adalah $3.345 per bulan.
Akankah orang kaya mendapatkan dorongan yang sama dalam Jaminan Sosial?
Ya. Setiap orang mendapatkan peningkatan persentase yang sama, apakah mereka memiliki tabungan pensiun jutaan dolar atau hanya bertahan hidup.
Jika kenaikan didasarkan pada inflasi di perkotaan, apakah masyarakat di pedesaan akan mendapatkan dorongan yang sama?
Ya.
“COLA tidak memperhitungkan di mana Anda tinggal atau pola pengeluaran Anda yang sebenarnya,” kata William Arnone, CEO National Academy of Social Insurance. “Bagi sebagian orang, ini adalah perkiraan biaya hidup yang berlebihan, katakanlah, kota kecil di Midwest versus daerah perkotaan seperti New York, DC atau Chicago. Dengan banyak orang tua memilih untuk tinggal di daerah pinggiran kota atau daerah pedesaan, beberapa akan lebih manfaat dari yang lain dari peningkatan yang sama.
Apakah kenaikan itu berita buruk bagi siapa pun?
Ini adalah kabar baik bagi setiap penerima manfaat dan bagi bisnis di sekitar mereka yang dapat melihat lebih banyak penjualan.
Tapi itu juga berarti sistem Jaminan Sosial membayar lebih banyak, yang bisa memberi tekanan lebih besar pada dana perwaliannya.
Peningkatan besar yang didorong oleh inflasi selama satu tahun tidak akan menguras sistem dengan sendirinya, tetapi sudah menuju masa depan yang tidak berkelanjutan. Laporan perwalian tahunan terbaru untuk Jaminan Sosial mengatakan bahwa dana perwalian yang membayar tunjangan pensiun dan orang yang selamat dan cacat akan dapat membayar tunjangan yang dijadwalkan tepat waktu hingga tahun 2035. Setelah itu, uang tunai yang masuk dari pajak akan cukup untuk menutupi 80% dari tunjangan yang dijadwalkan. .
Apakah akan memperburuk inflasi?
Ini akan menempatkan lebih banyak uang di tangan orang-orang yang sangat membutuhkannya, dan kemungkinan besar mereka akan menggunakannya. Ini akan memberi lebih banyak bahan bakar ke dalam ekonomi, yang dapat terus menekan inflasi.
Namun, dorongan Jaminan Sosial akan berdampak lebih kecil pada ekonomi daripada paket stimulus sebelumnya yang diberikan oleh Washington, kekacauan dalam rantai pasokan yang disebabkan oleh penutupan bisnis secara global atau faktor lain yang menurut para ekonom berada di balik inflasi terburuk dalam beberapa dekade.
Jadi semuanya berjalan sangat buruk?
Risiko resesi tampaknya meningkat dari hari ke hari, tetapi banyak ekonom memperkirakan inflasi turun karena kenaikan suku bunga mulai berlaku dan rantai pasokan terus membaik.
Ekonom di Deutsche Bank, misalnya, memperkirakan inflasi turun dari 8,2% Agustus lalu menjadi 7,2% dalam tiga bulan terakhir tahun ini. Pada tahun 2023, mereka melihatnya turun menjadi 3,9% pada paruh kedua tahun ini.
Ini adalah kunci bagi banyak penerima Jaminan Sosial. Artinya, COLA yang mereka terima tahun ini akan lebih besar dari inflasi yang mereka alami saat ini. Ini akan membantu menebus tahun lalu, di mana inflasi riil jauh melebihi kenaikan biaya hidup yang mereka dapatkan pada Januari 2022.
