Penonton berusia 59 tahun menonton hari Sabtu di TPC Summerlin.
Namun, tawaran Patrick Cantlay untuk nomor ajaib golf berakhir ketika birdie putt 21 kaki di lubang ke-18 lolos dari piala, memaksanya untuk menerima 60 untuk menyamai rekor lapangan dan berbagi keunggulan di Shriners Kids Open.
Cantlay membuat 11 birdie untuk mencapai 19 under selama seminggu, total yang cocok di akhir permainan ketika Tom Kim menyelesaikan dengan sembilan bek 30 untuk 9-under 62 dan berbagi keunggulan .
Babak final hari Minggu akan menjadi pertarungan antara Cantlay, yang telah memiliki TPC Summerlin dalam beberapa tahun terakhir, dan Kim, pemain berusia 20 tahun yang sedang naik daun yang hingga Kamis pagi belum pernah bermain satu putaran penuh di lapangan.
Mereka tidak akan sendirian, karena hari Sabtu menunjukkan skor rendah dapat datang dari siapa saja, dengan 15 pemain menembak 65 atau lebih rendah. Matthew NeSmith dan Mito Pereira akan memulai dengan tiga bek, dan juara bertahan Sungjae Im dengan empat bek.
“Lapangan ini sangat, sangat mencetak gol, jadi Anda harus bermain golf dengan baik,” kata Kim. “Anda harus membuat banyak birdie. Siapa pun yang benar-benar menyukai ini. Bukan hanya saya dan Patrick. Ada banyak orang yang masih bisa bermain bagus dan memenangkannya.”
Cantlay mengatakan dia tahu apa yang dipertaruhkan di No. 18 setelah mulai memikirkan tentang 59 di lubang ke-16, tetapi itu tidak dimaksudkan. Setelah drive yang sempurna, dia memiliki jarak 120 yard di lubang finishing.
“Saya menabrak sand wedge besar dan saya pikir saya memukulnya cukup tinggi, dan butuh pantulan yang besar saat mendarat,” katanya. “Kemudian putt itu mungkin membawa kecepatan yang terlalu banyak dan meleset sedikit.”
Seandainya jatuh, itu akan menjadi 59 pertama Cantlay di mana pun, karena tidak pernah menembak nomor tersebut di babak latihan atau di lapangan rumahnya, apalagi dalam kompetisi.
“Aku ingin membuatnya, ya,” keluhnya.
Seandainya pukulan itu mendarat, itu akan menjadi hari terpanjangnya. Cantlay mengumpulkan 11 birdie dengan memutar pukulan pendekatannya. Dia tidak membuat lebih dari 12 kaki untuk setiap birdie-nya, dan lebih dari setengahnya berada dalam jarak enam kaki.
“Saya punya banyak irisan, dan Anda mendapatkan banyak nomor bagus, dan saya cukup berhasil,” katanya. “Saya mencapai angka saya jauh lebih baik hari ini daripada dua hari pertama.”
Dan dia terpikat sejak awal. Dia melakukan birdie pada empat lubang pertamanya, memukul setiap pendekatan dalam jarak tujuh kaki, lalu hampir menyelesaikan birdie berikutnya di No. 6. Dia membuat giliran di 29 dan kemudian menambahkan lima lagi di belakang.
Kim mengambil rute yang berbeda, mulai dengan lambat dan diakhiri dengan ledakan. Dia melakukan birdie pada delapan dari 11 hole terakhirnya, termasuk pada hole ke-18 untuk mengejar Cantlay saat dia melakukan pendekatan ke jarak 2 kaki.
Ditanya bagaimana rasanya menembak 62 dan tidak menjadi orang yang rendah di lapangan, Kim hanya mengangkat bahu.
“Begitu bagusnya orang-orang ini, kan? Itu hanya menunjukkan betapa bagusnya semua orang di sini,” kata Kim, yang pada hari Minggu bisa menjadi pemain pertama sejak Tiger Woods pada 1996 yang memenangkan dua turnamen PGA sebelum berusia 21 tahun.
Kim dan Cantlay, yang menang, dua runner-up dan seri untuk kedelapan dalam empat penampilannya di Shriners, tidak akan menjadi satu-satunya penantang pada hari Minggu. NeSmith akan bermain dengan mereka di grup terakhir. Dia menembak dengan tenang 63 pada hari Sabtu saat bermain di bawah bayang-bayang Cantlay, dan berharap untuk hal yang sama pada hari Minggu.
“Ketika orang-orang seperti itu, itu tidak lain adalah baik untuk seluruh kelompok,” katanya. “Pasang naik menaikkan semua kapal. Saya hanya senang bahwa kami semua bisa bermain golf dengan hebat dan mengendarai golf dengan baik.”
Pereira juga menyukai posisinya, puas untuk melarikan diri Sabtu dengan 67 tanpa sesuatu yang mendekati barang terbaiknya, katanya.
Yang juga mengintai adalah Im, yang menembak putaran final 62 tahun lalu untuk melarikan diri dari lapangan. Dia memiliki skor 63 bebas bogey pada hari Sabtu tetapi mengatakan permainannya tidak setajam mungkin.
“Saya tahu sangat sulit untuk memenangkan rugby, tapi saya punya satu hari lagi,” katanya. “Besok saya akan bermain lebih baik dengan pukulan baji saya.”
Greg Robertson meliput golf untuk Review-Journal. Dia bisa dihubungi di [email protected].
