FORT MYERS, Fla. – Tim penyelamat meluncurkan perahu dan mengarungi jalan-jalan yang banjir Kamis untuk menyelamatkan ribuan warga Florida yang terperangkap di tengah rumah-rumah yang terendam banjir dan bangunan-bangunan yang hancur akibat Badai Ian, yang melintasi Samudra Atlantik dan berbelok ke Carolina Selatan.
Beberapa jam setelah melemah menjadi badai tropis saat melintasi semenanjung Florida, Ian mendapatkan kembali kekuatan badai di atas Atlantik pada Kamis malam. National Hurricane Center memperkirakan akan menerjang Carolina Selatan sebagai badai Kategori 1 pada Jumat, dengan kecepatan angin mencapai 80 mph (129 km/j) mendekati Kamis tengah malam.
Kehancuran yang melanda Florida menjadi fokus sehari setelah Ian melanda sebagai badai Kategori 4 yang dahsyat, salah satu badai terkuat yang pernah melanda AS. menghancurkan dermaga tepi laut yang bersejarah dan mematikan listrik ke 2,67 juta rumah dan bisnis Florida – hampir seperempat pelanggan utilitas.
Bertujuan untuk Charleston
Badai Ian yang bangkit kembali mengarahkan pandangannya ke pantai Carolina Selatan dan kota bersejarah Charleston pada hari Jumat, dengan peramal cuaca memperkirakan gelombang badai dan banjir setelah badai besar tersebut menyebabkan kerusakan parah di Florida dan membuat orang-orang terperangkap di rumah mereka.
Dengan seluruh pantai Carolina Selatan di bawah peringatan badai, aliran kendaraan yang stabil meninggalkan Charleston Kamis, banyak yang mungkin mengindahkan peringatan pejabat untuk mencari tempat yang lebih tinggi. Bagian depan toko telah dikarung pasir untuk menangkal ketinggian air di daerah rawan banjir.
Di sepanjang area Battery di ujung selatan semenanjung kota berusia 350 tahun itu, penduduk lokal dan turis berswafoto dengan latar belakang berombak di Pelabuhan Charleston saat pohon-pohon palem membungkuk tertiup angin kencang.
Dengan kecepatan angin hingga 85 mph (140 km/jam) pada pukul 22:00 PDT pada hari Kamis, Ian diperkirakan akan mendorong gelombang badai setinggi 5 kaki (1,5 meter) ke wilayah pesisir Georgia dan Carolina. Curah hujan hingga 8 inci (20 sentimeter) mengancam banjir dari Carolina Selatan hingga Virginia.
Korban tewas naik
Sekitar selusin orang tewas akibat Badai Ian, yang menurut Presiden Joe Biden bisa menjadi yang “paling mematikan” dalam sejarah Florida.
Kantor Sheriff Kabupaten Sarasota mengatakan sedang menyelidiki dua kematian terkait badai tersebut. Departemen Penegakan Hukum Florida mengonfirmasi bahwa seorang pria Lake County berusia 38 tahun meninggal pada hari Kamis ketika mobilnya meluncur di tengah hujan.
Layanan Berita Florida melaporkan bahwa pejabat Charlotte County mengonfirmasi enam kematian, dan pejabat Lee County mengonfirmasi lima. Kantor Sheriff Kabupaten Volusia mengumumkan kematian terkait badai seorang pria Deltona yang jatuh dari lereng saat mengeringkan kolamnya, kata layanan berita itu.
Seorang juru bicara Kantor Sheriff Charlotte County mengatakan dia tidak dapat memastikan jumlah kematian. “Saya dapat memastikan bahwa telah terjadi kematian,” kata juru bicara Christopher Hall, “tetapi saya tidak dapat memastikan berapa banyak atau bahkan apa penyebab kematian tersebut.”
Juru bicara Kabupaten Sarasota Kaitlyn Perez mengatakan informasi itu masih awal. Dia tidak segera memberikan rincian lebih lanjut tentang kedua individu tersebut. Pejabat di wilayah Manatee, Hillsborough, dan Collier mengatakan kepada Herald bahwa mereka masih menaksir kerusakan untuk menentukan berapa banyak – jika ada – kematian terkait badai yang terjadi di yurisdiksi mereka.
Menghitung jumlah korban tewas bisa menjadi proses yang lambat, kata Claudine Buzzo dari Petugas Pemadam Kebakaran Metro-Dade Lokal 1403, karena kru pencarian harus pergi dari jaringan ke jaringan, satu rumah pada satu waktu.
“Biasanya kematian – perlu berhari-hari untuk mengetahuinya,” katanya.
Fort Myers hancur
Di daerah Fort Myers, rumah-rumah dirobek dari lempengan-lempengannya dan diletakkan di antara puing-puing yang tercabik-cabik. Bisnis di dekat pantai benar-benar diratakan dan ditinggalkan dalam puing-puing yang bengkok. Dermaga yang rusak melayang pada sudut yang aneh di samping perahu yang rusak dan api membara di tanah tempat rumah pernah berdiri.
“Saya tidak tahu bagaimana orang bisa selamat di sana,” kata William Goodison di tengah reruntuhan taman rumah mobil di Pantai Fort Myers tempat dia tinggal selama 11 tahun. Goodison mengendarai badai di rumah putranya di pedalaman.
Badai itu merobek taman sekitar 60 rumah, banyak di antaranya hancur atau dimutilasi hingga tidak bisa diperbaiki, termasuk rumah satu lantai Goodison. Mengarungi air yang sangat dalam, Goodison dan putranya mendorong dua tong sampah dengan sedikit yang bisa dia selamatkan – AC portabel, beberapa peralatan, dan tongkat baseball.
Jalan menuju Fort Myers dipenuhi dengan pohon-pohon tumbang, trailer perahu, dan puing-puing lainnya. Mobil-mobil terdampar di jalan setelah terhenti karena gelombang badai membanjiri mesin mereka.
700 plus penghematan
Gubernur Florida Ron DeSantis mengatakan setidaknya 700 penyelamatan, sebagian besar melalui udara, sejauh ini telah dilakukan dengan melibatkan Penjaga Pantai AS, Garda Nasional, dan tim SAR perkotaan.
Setelah keluar dari Florida sebagai badai tropis pada hari Kamis dan memasuki Samudra Atlantik di utara Cape Canaveral, Ian sekali lagi menjadi badai dengan kecepatan angin 75 mph (120 km/jam).
Peringatan badai dikeluarkan untuk pantai Carolina Selatan dan diperluas ke Cape Fear di pantai tenggara Carolina Utara. Dengan angin badai tropis yang mencapai sekitar 415 mil (665 kilometer) dari pusatnya, Ian diperkirakan akan mendorong gelombang badai setinggi 5 kaki (1,5 meter) ke daerah pesisir di Georgia dan Carolina. Curah hujan hingga 8 inci (20 sentimeter) mengancam banjir dari Carolina Selatan hingga Virginia.
Pasukan Garda Nasional ditempatkan di Carolina Selatan untuk membantu setelahnya, termasuk penyelamatan air. Pada Kamis sore, arus kendaraan yang stabil meninggalkan Charleston, kota berusia 350 tahun.
Sheriff di Florida barat daya mengatakan pusat 911 kewalahan oleh ribuan penelepon yang terdampar, beberapa dengan keadaan darurat yang mengancam jiwa. Penjaga Pantai A.S. memulai upaya penyelamatan beberapa jam sebelum fajar di pulau penghalang dekat tempat Ian menyerang, kata DeSantis. Lebih dari 800 pekerja pencarian dan penyelamatan perkotaan federal juga berada di daerah tersebut.
Di wilayah Orlando, petugas pemadam kebakaran Orange County menggunakan perahu untuk menjangkau orang-orang di lingkungan yang terendam banjir. Pasien dari panti jompo dibawa dengan tandu di atas air banjir ke bus.
Di Fort Myers, keluarga Valerie Bartley menghabiskan waktu berjam-jam dengan menahan meja ruang makan di pintu teras, takut badai akan “merobek rumah kami”.
“Saya ketakutan,” kata Bartley. “Apa yang kami dengar adalah sirap dan puing-puing dari segala sesuatu di lingkungan yang menimpa rumah kami.”
Badai merobek tirai teras dan mematahkan pohon palem di halaman, kata Bartley, tetapi membiarkan atap tetap utuh dan keluarganya tidak terluka.
Membentuk garis panjang
Antrean panjang terbentuk di pompa bensin di Fort Myers dan toko perangkat keras Home Depot dibuka, membiarkan beberapa pelanggan masuk sekaligus.
Frank Pino berada di belakang barisan, dengan sekitar 100 orang di depannya.
“Kuharap mereka meninggalkan sesuatu,” kata Pino, “karena aku membutuhkan hampir segalanya.”
Seorang pria Deltona berusia 72 tahun meninggal setelah jatuh ke kanal saat menggunakan selang untuk mengeringkan kolam renangnya di tengah hujan lebat, kata Kantor Sheriff Kabupaten Volusia. Seorang pria Lake County berusia 38 tahun tewas dalam kecelakaan Rabu setelah kendaraannya terlempar air, menurut pihak berwenang.
Banyak jalan yang diblokir
Sheriff Lee County Carmine Marceno mengatakan kantornya menanggapi ribuan panggilan 911 di daerah Fort Myers, tetapi banyak jalan dan jembatan tidak dapat dilewati.
Kru darurat menggergaji pohon yang tumbang untuk menjangkau orang-orang yang terdampar. Banyak di daerah yang paling terpukul tidak dapat meminta bantuan karena pemadaman listrik dan seluler.
Bagian dari Sanibel Causeway jatuh ke laut, memutus akses ke pulau penghalang tempat tinggal 6.300 orang.
Di selatan Pulau Sanibel, dermaga pantai bersejarah di Naples hancur, bahkan tiangnya robek. “Saat ini tidak ada dermaga,” kata Komisaris Collier County Penny Taylor.
Di Port Charlotte, ruang gawat darurat rumah sakit kebanjiran dan angin kencang merobek sebagian atap, mengirimkan air ke unit perawatan intensif. Pasien yang paling sakit – beberapa menggunakan ventilator – berkerumun di dua lantai tengah saat staf bersiap untuk kedatangan korban badai, Dr. kata Birgit Bodine dari Rumah Sakit HCA Florida Fawcett.
Ian menerjang Florida dengan angin berkecepatan 150 mph (241 kmph), menjadikannya topan terkuat kelima yang pernah melanda AS
Sementara para ilmuwan umumnya menghindari menyalahkan perubahan iklim untuk badai tertentu tanpa analisis terperinci, kehancuran air Ian cocok dengan prediksi para ilmuwan untuk dunia yang lebih hangat: badai yang lebih kuat dan lebih basah, meskipun belum tentu lebih banyak.
“Urusan tentang hujan yang sangat, sangat lebat ini adalah sesuatu yang kami perkirakan sebagai akibat dari perubahan iklim,” kata Kerry Emanuel, ilmuwan atmosfer MIT. “Kita akan melihat lebih banyak badai seperti Ian.”
– Kontributor Associated Press termasuk Cody Jackson di Tampa, Florida; Freida Frisaro di Miami; Mike Schneider di Orlando, Florida; Seth Borenstein di Washington; dan Bobby Caina Calvan di New York.
