Seperti yang mungkin telah diketahui oleh banyak orang Amerika, kompleks industri komentar sudah rusak.
Saat ini, terlalu banyak komentator media yang membiarkan “perasaan” mereka terhadap seorang kandidat memengaruhi analisis mereka mengenai kinerja kandidat tersebut. Jika mereka mendukung seseorang, mereka cenderung meramalkan bahwa orang tersebut akan bertindak jauh. Jika tidak, mereka mungkin akan mencoret orang tersebut.
Saya tidak memainkan permainan itu. Untuk membuktikannya, izinkan saya membagikan bacaan terbaru saya tentang Gubernur California Gavin Newsom. Ini rumit.
Saya bukan penggemarnya, dan – sebagai penduduk asli California – menurut saya Newsom telah gagal dalam pekerjaannya saat ini. Mengenai isu-isu besar yang dihadapi negara ini – mulai dari kejahatan dan tunawisma hingga keterjangkauan dan kebijakan air – kinerjanya buruk atau malah memperburuk situasi.
Kegagalan kepemimpinan Newsom tidak terlihat lebih nyata selain perjuangannya dalam merespons pandemi virus corona. Dia mengatur penutupan perekonomian, dan menutup sekolah-sekolah umum lebih lama dari yang seharusnya demi menyenangkan serikat pekerja yang kuat yang dikenal sebagai Asosiasi Guru California.
Meski begitu, Newsom juga memiliki kemampuan politik yang sangat bagus. Dia sepertinya makan, tidur dan bermimpi tentang politik. Menyenangkan dan komunikator yang hebat, dia memiliki naluri politik yang hebat. Dia dapat membaca momen dan mencari tahu apa yang diinginkan orang – lalu memberikannya kepada mereka.
Lawan dan lawannya – di kedua partai – meremehkannya karena risikonya.
Tidak ada keraguan bahwa Newsom siap untuk foto close-upnya. Dia telah berkeliling negaranya akhir-akhir ini, menyerukan ekstremisme Partai Republik dan mencoba untuk berkelahi dengan Partai Republik dalam segala hal mulai dari imigrasi dan aborsi hingga lingkungan dan perubahan iklim. Dia menyerukan kepada rekan-rekan Demokrat untuk tidak bersikap defensif dan lebih agresif dalam mempertahankan keyakinan mereka dan merayakan pencapaian mereka.
Apa yang Newsom rasakan – menurut saya benar – adalah bahwa Partai Demokrat tidak mencari pejuang yang bahagia dan beruntung, melainkan pejuang berkepala kuningan. Banyak dari mereka yang percaya bahwa demokrasi itu sendiri sedang dipertaruhkan, dan mereka menginginkan seseorang yang siap berperang. Newsom menabuh genderang perang.
Beberapa target favoritnya adalah sepasang gubernur negara bagian utama, Ron DeSantis dari Florida dan Greg Abbott dari Texas.
Dan semua ini terjadi ketika Newsom – yang berulang kali membantah mencalonkan diri sebagai presiden dari Partai Demokrat pada tahun 2024 – tampaknya bersiap untuk melakukan hal itu.
Bukan suatu kebetulan bahwa DeSantis dan Abbott kemungkinan besar akan tampil menonjol dalam pemilihan presiden tahun 2024, baik sebagai kandidat nominasi Partai Republik atau sebagai pembuat keputusan yang memilih calon tersebut.
Ada beberapa pengamat politik yang mengatakan bahwa Newsom tidak punya kandidat untuk dicalonkan, atau tidak ada daerah pemilihan yang bisa dijadikan sandaran, karena dia dan petahana, Joe Biden, berasal dari partai yang sama.
Itu mudah. Ketika Anda menjadi gubernur di negara bagian yang paling padat penduduknya di suatu negara, yang menguasai 55 suara elektoral (lebih dari seperlima dari 270 suara elektoral yang dibutuhkan untuk terpilih sebagai presiden), Anda membuat jalur Anda sendiri dan menciptakan daerah pemilihan Anda sendiri.
Selain itu, Newsom tampaknya memiliki banyak kualitas yang dicari oleh Partai Demokrat dalam diri seorang calon presiden.
Mari kita mulai dengan fakta bahwa Newsom bukanlah Biden. Jajak pendapat baru-baru ini oleh ABC News dan The Washington Post menemukan bahwa 56 persen pemilih Partai Demokrat menginginkan orang lain selain calon dari partai mereka pada tahun 2024. Hanya 35 persen yang ingin tetap bersama Biden. Jajak pendapat yang sama menunjukkan tingkat persetujuan terhadap pekerjaan presiden sebesar 39 persen, sementara 53 persen tidak menyetujui pekerjaan yang dilakukan Biden.
Jajak pendapat lain, yang dilakukan pada bulan Agustus, menemukan bahwa hampir tiga perempat pemilih Partai Demokrat di perguruan tinggi tidak percaya Biden harus mencalonkan diri kembali pada pemilu 2024. Menurut jajak pendapat online NBC News/Generation Lab, 73 persen mahasiswa tahun kedua tidak percaya Biden harus mencalonkan diri kembali, sementara hanya 27 persen yang berpendapat dia harus mencalonkan diri kembali.
Jumlah tersebut, ditambah dengan lemahnya dukungan di kalangan Partai Demokrat terhadap Wakil Presiden Kamala Harris sebagai pewaris, memberikan peluang bagi kandidat Partai Demokrat untuk keluar dari kubu sayap kiri.
Dan karena Newsom telah berkecimpung dalam dunia politik selama seperempat abad – hampir separuh dari masa hidup pria berusia 54 tahun ini – dia tidak akan melewatkan kesempatan. Harapkan dia mengambil yang ini.
Alamat email Ruben Navarrette adalah [email protected]. Podcastnya, “Ruben in the Center,” tersedia melalui setiap aplikasi podcast.
