Catatan editor: Reporter Jeff German mulai menulis cerita ini sebelum dia dibunuh. Rekannya menyelesaikannya.
Anggota Dewan Kota Las Vegas Victoria Seaman mengajukan gugatan pada hari Senin terhadap sesama Anggota Dewan Michele Fiore, menuduhnya melakukan penyerangan dan penyerangan yang berasal dari pertengkaran profil tinggi di Balai Kota tahun lalu.
Seaman juga menuduh pejabat kota terlibat dalam persekongkolan luas untuk menyembunyikan dan menghancurkan bukti dugaan penyerangan, termasuk video perkelahian yang diminta beberapa kali oleh Review-Journal. Kota tersebut disebut sebagai tergugat dalam gugatan tersebut.
Seaman menuduh kota gagal meminta pertanggungjawaban Fiore karena menyerangnya pada Januari 2021 dan menekan segala upaya untuk menyelidiki dan menuntut Fiore. Kedua wanita itu bertukar kata-kata marah setelah rapat komite, tetapi keretakan telah terjadi selama berbulan-bulan.
“Kota oleh dan melalui karyawan, agen, pejabat terpilih dan/atau kontraktornya melakukan tindakan ilegal dengan menghancurkan bukti kejahatan untuk menghilangkan pengetahuan publik tentang peristiwa yang dapat mempermalukan Dewan Kota Las Vegas, mendiskreditkan, atau mencerminkan hal buruk. . , ”gugatan itu menuduh.
Setelah dugaan penyerangan, Walikota Las Vegas Carolyn Goodman memberi tahu Seaman bahwa dia harus mempertimbangkan untuk mengundurkan diri jika dia tidak dapat mengatasi tekanan dan menyarankan agar Seaman mundur dari komite audit alih-alih mengeluarkan Fiore, kasusnya.
Seaman berkata Goodman dan staf kota Las Vegas hanya ingin masalah itu hilang karena berdampak buruk pada kota.
“Ini ditutup-tutupi dan semuanya atas biaya saya,” katanya dalam sebuah wawancara telepon. “Gugatan itu bukan pilihan pertama saya. Itu adalah pilihan terakhirku.”
Goodman dan pejabat kota menolak untuk menanggapi gugatan tersebut. Fiore tidak menanggapi permintaan wawancara, tetapi mengeluarkan pernyataan yang tidak menjawab keluhan tersebut.
“Para Republikan liberal yang sama yang mendukung lawan utama Michele sekarang melakukan apa pun untuk mencoba menghentikannya memenangkan pemilihan ini dan mengembalikan Nevada ke keadaan sehat secara finansial,” kata juru bicara Rory McShane dalam email. – posting kata. “Itu tidak akan lebih sukses daripada di pemilihan pendahuluan di mana dia menang dengan margin terbesar dari kandidat mana pun. Kami menantikan kebenaran keluar secepat mungkin.”
Goodman menulis, “Saya ingin berkomentar, tetapi pengacara kota kami telah menyarankan saya untuk tidak melakukannya.”
Juru bicara kota Jace Radke mengeluarkan pernyataan serupa: “Ini adalah praktik kota untuk tidak mengomentari litigasi yang tertunda atau sedang berlangsung.”
Fiore memulai siklus pemilihan gubernur tahun 2022, tetapi telah beralih dan mencalonkan diri sebagai bendahara negara pada bulan November.
Richard Karpel, direktur eksekutif Asosiasi Pers Nevada, sebelumnya mengemukakan kekhawatiran tentang bagaimana kota tersebut menangani permintaan video Review-Journal.
Karpel mengatakan dalam sebuah pernyataan Senin bahwa sulit untuk tidak menyimpulkan bahwa pejabat kota melakukan segala daya mereka untuk menutupi insiden ini dan menghancurkan bukti yang berkaitan dengan itu.
“Tapi tentu saja, ketika tiba waktunya untuk membayar pelanggaran mereka, pembayar pajak Las Vegas akan menanggung tagihannya,” tambahnya.
Mantan teman
Seaman dan Fiore, keduanya dari Partai Republik dan mantan anggota dewan, adalah teman dekat dan sekutu politik hingga Juni 2020 ketika mereka berselisih.
Seaman mengatakan persahabatan itu berakhir setelah Seaman mulai memperhatikan kepribadian “pengganggu” Fiore. Fiore juga kesal dengan komentar yang dibuat Seaman kepada media tentang beberapa komentar yang tidak sensitif terhadap ras yang dibuat Fiore tentang tindakan afirmatif, kata Seaman. Pada tahun 2020, Seaman mengatakan kepada media bahwa menurutnya Fiore tidak rasis, tetapi “presentasi Fiore sangat tidak pantas”. Fiore melepaskan posisi profesional walikota setelah komentarnya terungkap.
Pada 11 Januari 2021, setelah rapat komite peninjau audit, perseteruan tersebut meningkat, menurut gugatan tersebut. Para wanita itu bertukar kata-kata panas setelah Seaman memberi tahu Fiore bahwa dia merasa Fiore tidak menghormatinya di pertemuan itu.
Seaman mengklaim Fiore mematahkan jarinya dan melemparkannya ke tanah di lorong pribadi di lantai dua di belakang ruang dewan kota, kata gugatan itu.
Dalam gugatan tersebut, Seaman memberikan detail baru tentang pertarungan lorong.
“Anggota Dewan Fiore mencengkeram tangan Anggota Dewan Seeman dan dengan kasar menarik, menarik, memutar, dan mematahkan jari Anggota Dewan Seeman,” kata gugatan itu. Kedua wanita itu kemudian berakhir di kantor Walikota Goodman di lantai tujuh.
Keretakan memburuk pada Juli 2021 setelah Seaman memberi tahu Review-Journal bahwa agen FBI menanyainya tentang Fiore di Balai Kota.
Fiore mengumumkan pencalonannya sebagai gubernur dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik yang ramai tahun lalu, meskipun FBI menyelidiki keuangan kampanye dan komite aksi politiknya. pertama kali dilaporkan oleh Review-Journal.
Seaman mengatakan dia belum berbicara dengan FBI sejak 2021 dan tidak tahu apa yang terjadi dengan penyelidikan tersebut. Seorang juru bicara FBI menolak berkomentar. Sebuah sumber yang mengetahui penyelidikan mengatakan FBI enggan bertindak selama kampanye.
Bukti dihancurkan
Pertukaran antara Fiore dan Seaman direkam dengan video, tetapi kota tersebut menolak untuk memberikannya kepada Review-Journal meskipun ada permintaan berulang kali.
Seorang sumber mengatakan kepada reporter Jeff German pada bulan Februari bahwa insiden itu terjadi di lantai tujuh. Tujuh bulan kemudian, diketahui bahwa pertengkaran itu terjadi di lantai dua, tetapi saat itu rekaman pengawasan telah dihapus, menurut pejabat kota.
Review-Journal melaporkan pada bulan Oktober bahwa pejabat kota lambat dalam memberikan tanggapan atas rekaman video yang diminta, dan pertanyaan spesifik menghasilkan jawaban yang tidak jelas dan tidak ada konfirmasi tentang lokasi dan waktu pertukaran. Pejabat juga mengatakan tidak ada email antara pejabat kota terkait dengan insiden tersebut.
Pada satu titik, pejabat mencegah upaya Review-Journal dengan menunjukkan bahwa surat kabar harus membayar kota $63.680 dan menunggu setidaknya 150 hari kerja untuk satu anggota staf meninjau semua 150 kamera pengintai di Balai Kota. Ini terlepas dari undang-undang catatan terbuka negara bagian yang mewajibkan pemerintah untuk membantu pemohon mengidentifikasi catatan.
Seaman mengatakan dia melihat rekaman itu sebelum dihapus, tetapi dia mengatakan dia terlalu kesal saat itu untuk meminta salinannya.
“Saya dipermalukan, malu dan tidak ingin rekaman itu dipublikasikan pada saat itu,” katanya. “Saya merasa terhina karena wanita ini menjambak rambut saya.”
Saat dia menonton video dengan kepala stafnya dan seorang pengacara kota, dia diliputi oleh emosi, dan “jaksa kota berkata, ‘Tidak mudah melihat Anda diserang,'” kata gugatan itu.
“Setelah 60 hari, kedua belah pihak diberi tahu bahwa semua rekaman video penyerangan telah ‘dihancurkan’ dan tidak ada lagi,” bunyi gugatan tersebut.
Meskipun ada kemungkinan kejahatan, pejabat kota membiarkan barang bukti dihancurkan, katanya.
Pejabat kota “bertindak bersama-sama untuk menghancurkan bukti video kejahatan ketika mereka tahu atau seharusnya tahu bahwa bukti tersebut penting dan perlu dipertahankan dan dipelihara karena mungkin diperlukan dalam proses pidana atau perdata di masa depan,” gugatan tersebut menuduh. .
Seaman mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa dia diberi tahu bahwa pejabat kota sedang menyelidiki dugaan penyerangan tersebut, tetapi dia mengatakan mereka telah “duduk di atasnya” sejak insiden tersebut.
Asisten Jaksa Wilayah Christopher Lalli mengatakan tidak ada yang diserahkan ke kantornya.
Gugatan itu juga menuduh pejabat kota gagal mengambil langkah-langkah untuk menghentikan berbulan-bulan dugaan pelecehan, intimidasi dan pelecehan Fiore terhadap Seaman, serta gagal menciptakan lingkungan kerja yang aman di Balai Kota. Dia mengklaim bahwa para pejabat “tidak responsif dan tidak simpatik terhadap keprihatinan dan permintaannya”.
Sebagai akibat dari kelambanan kota, Fiore “menjadi berani dan menjadi lebih bermusuhan, agresif, dan jahat,” tuduh gugatan itu. “Dia terus mendistorsi kebenaran tentang penyerangan yang terjadi di antara anggota masyarakat dan mengklaim bahwa dia diserang oleh Penasihat Seaman.”
Dia mengatakan Fiore melanjutkan perilakunya yang tidak pantas dan dia hidup dalam ketakutan padanya. “Dia orang yang menakutkan,” kata Seaman.
Pelaut mencari ganti rugi umum dan hukuman.
Hubungi Arthur Kane di [email protected] dan ikuti @ArthurMKane di Twitter. German adalah anggota tim investigasi Review-Journal.
