Mereka melaju untuk memimpin 17-0 atas saingannya Chiefs pada Senin malam dan mengendarai perusuh terdepan ketiga NFL dan memimpin penerima untuk keunggulan yang menentukan di Stadion Arrowhead. Pertahanan yang seharusnya ditingkatkan di akhir musim berhasil menghentikan Patrick Mahomes dengan tiga penguasaan bola berturut-turut.
Untuk setengah perubahan, Raiders bermain seperti tim postseason yang mereka harapkan.
Namun, untuk keempat kalinya dalam lima pertandingan, mereka runtuh pada saat-saat penting – tertatih-tatih memasuki minggu perpisahan dengan kemenangan sebanyak yang dibangun kembali oleh Houston Texans, yang akan mereka mainkan Minggu depan di Minggu ke-7 mereka kembali.
“Ada perbedaan antara hanya berada di dalam permainan dan mampu menutup permainan,” kata pelatih Raiders Josh McDaniels. “Dan ini adalah pelajaran yang harus kita pelajari. Semoga secepatnya.”
Waktu hampir habis untuk Raiders, yang telah menyia-nyiakan sepasang keunggulan 17 poin dan menempati peringkat terakhir di antara 32 tim NFL di pertahanan zona merah melalui lima pertandingan. Itu, dikombinasikan dengan masalah ofensif mereka yang berkelanjutan di zona merah – mereka berada di urutan ke-23 dalam persentase touchdown – mencerminkan perjuangan situasional yang telah merusak daftar kaliber playoff.
Mereka bisa 2-3. Seharusnya 3-2. Akan menjadi 4-1. Apakah 1-4.
Saya memiliki banyak rezim baru dan saya pikir bagian yang membuat frustrasi adalah butuh waktu bagi semua orang untuk mendapatkan halaman yang sama, kata quarterback Derek Carr. “Kami ada di sana, tapi dekat tidak dihitung dalam game ini.”
Tidak ada lagi alasan
Mungkin di Las Vegas dibutuhkan seluruh offseason, pramusim, lima pertandingan musim reguler, dan selamat tinggal untuk mendapatkan pemain dan pelatih di halaman yang sama. Tapi tidak butuh waktu lama bagi pelatih kepala tahun pertama Brian Daboll dari New York Giants atau Kevin O’Connell dari Minnesota Vikings.
Tim-tim itu juga menjalankan maraton metaforis yang dipanggil McDaniels Senin beberapa saat setelah kekalahan 30-29 dari Kansas City.
Mereka berada di antara para pemimpinnya dengan 4-1.
Tidak ada pelatih yang mewarisi tim playoff, membuktikan – seperti yang dilakukan beberapa pelatih setiap tahun – bahwa rezim baru tidak perlu memulai dengan lambat. Semua kecuali satu dari delapan waralaba lain dengan pelatih tahun pertama memiliki lebih banyak kemenangan daripada Raiders, termasuk Broncos yang impoten, yang mencetak 22 poin tertinggi musim melawan pertahanan Raiders yang memungkinkan poin terbanyak kelima dalam sepak bola dan pakaian ke-31 di takeaways .
Yang lainnya, Houston, harus menjadi umpan bagi Raiders saat musim mereka berlanjut.
Selama mereka tidak runtuh di dekat garis gawang. Atau lempar bola sejauh 40 yard ke bawah saat mereka membutuhkan yard untuk memperpanjang permainan. Atau lakukan penalti tepat waktu setelah penalti tepat waktu, setelah ditandai sebagai yang terbanyak keenam musim ini.
“Saya pikir itulah yang diberikan kesempatan ini untuk kami lakukan sekarang adalah berdiri di sini, dan kami memiliki ukuran sampel lima game dari lima set game,” kata McDaniels. “Bagaimana kami melakukannya di zona merah? Bagaimana kami melakukannya di down ketiga, berukuran yard pendek? Bagaimana kami memulai permainan? … Dan kemudian mencoba membuat keputusan yang baik di sini dan memberikan informasi kepada para pemain yang akan membantu kami.”
Jalan menuju playoff?
Jadwal yang menguntungkan adalah untuk membantu Raiders menemukan pijakan mereka dan mungkin bergabung kembali dengan balapan playoff yang berkembang, karena 3-2 Chargers, 2-3 Broncos, 3-2 Titans, dan 2-3 Cardinals nyaris tidak membuat elit NFL sejauh ini terwakili. .
Sembilan lawan mereka berikutnya memiliki rekor kekalahan. Enam berikutnya menampilkan quarterback berikut: Davis Mills, Andy Dalton atau Jameis Winston, Trevor Lawrence, iterasi penuaan Matt Ryan dan Russell Wilson, dan yang terbaik dari kelompok itu, Geno Smith yang suka berteman.
“Saya tidak berpikir ada orang di sini yang kecewa dengan fakta bahwa kami tidak dekat,” kata McDaniels. “Saya pikir ini tentang, apa yang harus kita lakukan dalam latihan? Apa yang perlu kami lakukan untuk membawanya ke dalam game untuk benar-benar membuat game yang memenangkan game pada akhirnya sehingga kami memiliki kesempatan untuk menutup banyak game yang berdekatan ini?
Tanda. Tanda. Tanda. Tanda. Tanda.
Hubungi Sam Gordon di [email protected]. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.
