Warna pelangi mewarnai pusat kota Las Vegas saat kerumunan besar muncul pada Jumat malam untuk merayakan kebanggaan LGBTQ+ di Las Vegas Pride Night Parade tahunan.
Orang-orang mulai berkumpul di persimpangan South Fourth Street dan East Bridger Avenue sekitar pukul 6 sore.
Sebelum pawai, para pemimpin Las Vegas PRIDE dan pejabat terpilih, termasuk Gubernur Steve Sisolak — yang mengenakan kemeja bertuliskan, “Saya akan mengatakan gay dan saya akan melindungi anak-anak trans” — menyampaikan pesan dukungan kepada orang banyak.
“Nevada adalah tempat yang ramah bagi semua orang. Itu sebabnya kami sangat bangga berada di sini. Kami sangat bangga berada di sini bersama komunitas LGBTQ+,” kata Sisolak. “Saya ingin Anda tahu bahwa selama Kathy dan saya berada di rumah gubernur, Anda punya teman di Carson City.”
Teman Chris Lebron dan Chamika Garba berdiri di dekat panggung utama saat kerumunan berkumpul sebelum pawai.
“Kami datang setiap tahun untuk merayakan cinta di antara semua orang,” kata Lebron.
Lebron memiliki bendera pelangi di ranselnya. Lebron bukanlah satu-satunya orang yang menunjukkan warna-warna itu. Bendera pelangi, kaus kaki, kemeja, dan ikat kepala dikenakan dengan bangga oleh banyak orang saat berbaris di rute pawai di Jalan Keempat.
“Untuk tumbuh bersama, Anda muncul bersama,” kata Garba. “Jika Anda percaya pada hal tertentu dan Anda ingin memiliki kebebasan, Anda ingin memiliki hak yang kita miliki untuk berdiri bersama. Saya suka melihat banyak wajah yang sudah dikenal, wajah baru, berteman.”
Garba menunjuk pada seni, kostum, dan kreativitas dari mereka yang hadir sebagai sorotan lainnya.
Sekitar pukul 19.20, pawai dimulai dengan truk pemadam kebakaran, mobil, dan kendaraan hias yang menyusuri Jalan Keempat dan berakhir di persimpangan dengan Stewart Avenue.
Wakil Presiden Las Vegas PRIDE Joslyn Hatfield memperkirakan sebanyak 10.000 orang menghadiri pawai di sepanjang rute penuh.
Jasmine Carter dan Liz Harder berdiri di belakang penghalang, menunggu untuk menyaksikan kendaraan hias lewat.
“Saya pikir sangat penting bagi kaum muda kita untuk dapat melihat bahwa ada orang di kota Anda yang merasakan dan mengidentifikasi dengan cara yang sama seperti Anda. Karena saya tahu bagi saya sebagai seorang anak yang tumbuh di Las Vegas, saya tidak mengetahui acara ini dan saya tidak mulai pergi sampai saya menjadi senior di sekolah menengah, ”kata Carter. “Jadi saya tidak mengetahui semua orang di kota saya yang akan membuat saya merasa tidak sendirian.”
Melihat orang-orang dari segala usia dan lapisan masyarakat sangat kuat, kata Harder.
“Dalam kehidupan sehari-hari Anda, Anda mungkin tidak mengalami orang yang lebih tua dan aneh atau keluarga dengan dua ibu atau dua ayah,” kata Harder. “Sangat menyenangkan bisa melihat bahwa Anda tidak berhenti menjadi gay pada usia 30 atau 40.”
Rasa kebersamaan itu membawa mereka kembali dari tahun ke tahun, kata mereka.
“Kamu tidak perlu bersembunyi di sini. Orang bisa datang dan mereka bisa berperilaku seperti yang mereka inginkan,” kata Carter. “Mereka bisa berpegangan tangan dengan pasangannya. Mereka bisa menunjukkan siapa mereka. Seperti dalam kehidupan sehari-hari, Anda mungkin tidak dapat melakukannya karena khawatir dengan keselamatan Anda atau bagaimana hal itu akan memengaruhi pekerjaan Anda.”
Perayaan komunitas LGBTQ+ berlanjut pada hari Sabtu dengan Las Vegas Pride Festival di Craig Ranch Regional Park, 628 W. Craig Road, North Las Vegas.
Hubungi David Wilson di [email protected]. Mengikuti @davidwilson_RJ di Twitter.
