Bruce Cassidy tidak akan melakukannya dengan cara lain.
Pelatih Golden Knights baru di Divisi Pasifik dan Wilayah Barat secara keseluruhan, dengan pemberhentian sebelumnya di Washington dan Boston. Dia telah melihat banyak lawan tim barunya, tetapi hanya dua kali setahun.
Itu berarti Cassidy senang dengan bagaimana jadwal Ksatria dimulai. Tiga dari empat pertandingan pertama ada di divisi tersebut, perpanjangan yang berakhir dengan kencan hari Selasa melawan Calgary. Cassidy mengatakan dia akan “segera” memainkan setiap tim di Pasifik jika dia bisa untuk melihat posisi timnya.
Ksatria melewati ujian sejauh ini.
Mereka sudah 2-0 di Pasifik dengan kemenangan tandang di Los Angeles dan Seattle. Kemenangan tandang ketiga akan menjadi awal yang luar biasa untuk finis keempat terburuk tim tahun lalu.
“Bagus untuk mendapatkan pertandingan divisi itu lebih awal (awal),” kata pemain bertahan Brayden McNabb. “Itu membuat jus mengalir. Ini adalah permainan empat poin. Mereka sama pentingnya dengan jika mereka berada di akhir tahun.”
Samudra Pasifik telah lama menjadi taman bermain para Ksatria.
Mereka adalah gabungan 84-26-11 di musim reguler melawan tujuh tim yang saat ini membentuk divisi mereka, dengan kecepatan 121 poin selama 82 pertandingan. Itu satu poin lebih sedikit dari yang diperoleh Florida tahun lalu ketika memenangkan Trofi Presiden.
Bahkan saat para Ksatria berjuang, mereka masih bisa mengandalkan divisi mereka untuk menjemput mereka. Mereka 16-7-3 melawan Pasifik musim lalu dengan persentase pukulan 0,673. Mereka 27-24-5 melawan orang lain (0,527 poin persentase).
Rekor divisi Knights yang luar biasa adalah salah satu alasan mereka bertahan dalam perburuan begitu lama sebelum akhirnya finis lima poin di belakang Kings untuk tempat playoff ketiga dan terakhir yang dijamin di Pasifik. Mereka juga tiga poin di belakang Nashville dalam pengejaran wild card.
Ksatria mengharapkan balapan jarak dekat lainnya tahun ini, jadi keunggulan apa pun membantu.
“Ini akan menjadi pertempuran udara,” kata McNabb. “Kami tahu kami memiliki pekerjaan yang cocok untuk kami.”
Ksatria bersiap untuk lebih banyak pertempuran karena banyak tim di Pasifik telah menghabiskan akhir musim untuk menambah regu mereka.
Pemenang divisi Calgary kehilangan dua pertiga dari lini teratasnya di sayap kiri Johnny Gaudreau (agen bebas) dan sayap kanan Matthew Tkachuk (perdagangan), tetapi diisi ulang dengan memasukkan pusat Nazem Kadri, sayap kiri Jonathan Huberdeau dan pemain bertahan McKenzie Weegar.
Tempat kedua Edmonton menandatangani kembali penjaga gawang (dan musuh lama Ksatria) Evander Kane dan memperoleh penjaga gawang awal baru di Jack Campbell. Los Angeles membuat percikan di akhir musim dengan mengakuisisi pemain sayap kiri Kevin Fiala dari Minnesota.
Bahkan beberapa tim non-playoff, seperti Anaheim, Seattle, dan Vancouver, telah bergerak dengan harapan bisa melangkah maju tahun ini.
Meski begitu, Knights sejauh ini tidak kesulitan mengambil poin dari lawan divisi mereka. Apakah tetap seperti itu adalah pertanyaannya.
Mereka dominan melawan Pasifik tahun lalu dan masih melewatkan babak playoff. Mereka mungkin harus mempertahankan kecepatan itu dalam menghadapi meningkatnya persaingan untuk kembali masuk.
Ini akan sulit, kata center William Karlsson. “Ada banyak tim bagus di Pasifik. Anda harus siap untuk mulai mengumpulkan poin, Anda tahu?
Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.
