WASHINGTON – Seorang anggota Oath Keepers yang melakukan perjalanan ke Washington sebelum serangan 6 Januari di ibu kota AS bersaksi pada hari Rabu tentang gudang besar senjata yang disimpan oleh kelompok ekstremis sayap kanan di sebuah kamar hotel di Virginia.
Terry Cummings mengambil sikap dalam kasus konspirasi yang menghasut terhadap pendiri Oath Keepers Stewart Rhodes dan empat rekannya, menunjukkan kepada juri senjata api AR-15 dan sekotak amunisi oranye yang ia sumbangkan untuk apa yang disebut pasukan tanggap cepat yang dipentaskan oleh Oath Keepers di hotel di luar Washington kalau-kalau mereka membutuhkan senjata.
“Saya belum pernah melihat banyak senjata di satu tempat sejak saya di militer,” kata Cummings, seorang veteran yang bergabung dengan Penjaga Sumpah di Florida pada tahun 2020.
Jaksa mengatakan tim Penjaga Sumpah menjaga gudang senjata api dan bersiap untuk menyerahkannya ke tangan ekstremis di ibu kota jika perlu.
Dugaan tim dan gudang senjata adalah bagian utama dari kasus Departemen Kehakiman melawan Rhodes dan empat rekan yang dituduh melakukan konspirasi menghasut dalam serangan 6 Januari. Anggota Penjaga Sumpah menyembunyikan senjata api di luar perbatasan wilayah Washington, mengingat undang-undang senjata gedung DPR yang lebih ketat.
Pihak berwenang mengklaim tim dan persediaan senjata dirancang untuk dengan cepat menyerahkan senjata ke tangan Penjaga Sumpah jika diperlukan untuk mendukung rencana untuk menghentikan transfer kekuasaan dari Donald Trump dari Partai Republik ke Joe Biden dari Demokrat.
Kesaksian Cummings datang pada minggu kedua persidangan, yang diperkirakan akan berlangsung beberapa minggu. Yang lainnya diadili adalah Thomas Caldwell dari Berryville, Virginia; Kenneth Harrelson dari Titusville, Florida; Jessica Watkins dari Woodstock, Ohio; dan Kelly Meggs dari Dunnellon, Florida.
Pengacara pembela tidak menyangkal keberadaan tim reaksi cepat, tetapi mencatat bahwa mereka tidak pernah dikerahkan pada 6 Januari. Mereka menuduh jaksa secara salah menggambarkan mereka sebagai pasukan invasi.
Pengacara pembela mengatakan Penjaga Sumpah sering mengerahkan pasukan tanggap cepat ke acara-acara, tetapi bersikeras bahwa mereka adalah pasukan defensif yang hanya digunakan untuk melindungi dari kekerasan dari aktivis antifa atau jika Trump menggunakan Undang-Undang Pemberontakan. Mereka tidak menghadapi tuduhan senjata karena membawa senjata ke Virginia.
Pengacara Rhodes mengatakan mereka akan berargumen bahwa mereka tidak dapat menghukumnya atas konspirasi yang menghasut karena semua tindakan yang dia ambil sebelum 6 Januari adalah persiapan untuk perintah yang dia harapkan dari Trump di bawah Undang-Undang Penghasutan, yang memberi presiden memberikan keleluasaan untuk memutuskan kapan kekuatan militer diperlukan.
Cummings mengatakan kepada juri bahwa dia pergi ke Washington dengan Penjaga Sumpah lainnya pada 6 Januari untuk menjadi bagian dari detail keamanan VIP untuk rapat umum Trump di Ellipse. Dia mengatakan dia melihatnya sebagai kesempatan untuk “mengekspresikan hak Amandemen Pertama saya” dan melihat presiden yang duduk berbicara, yang belum pernah dia lakukan sebelumnya.
Cummings mengatakan pemahamannya adalah pasukan tanggap cepat “tidak boleh digunakan sebagai situasi ofensif, tetapi lebih sebagai unjuk kekuatan.”
Cummings mengatakan dia adalah bagian dari kelompok yang bertindak sebagai tim keamanan untuk seorang VIP di rapat umum Trump sebelum kerusuhan. Cummings dan Penjaga Sumpah lainnya pergi sebelum pidato Trump selesai dan menuju ke Capitol.
Dia ingat Meggs berbicara tentang memasuki Capitol – sesuatu yang menurut Cummings bukan ide yang bagus. Dia kemudian berpisah untuk mencari kamar mandi, dan ketika dia kembali, kelompok itu sudah pergi. Kelompok itu memasuki Capitol saat dia pergi, katanya. Hingga satu jam kemudian, Cummings bergabung kembali dengan sesama penjaga sumpah dari Florida, dan akhirnya Rhodes muncul juga.
Cummings mengatakan dia belum mendengar pembicaraan tentang rencana untuk menyerbu atau menyerang Capitol, meskipun dia juga mengatakan dia tidak dalam posisi kepemimpinan. Dia tidak menghadapi tuntutan pidana, dipanggil untuk bersaksi untuk pemerintah dan mengakui di tempat bahwa dia telah menyumbang dana pembelaan hukum dari beberapa terdakwa.
Pihak berwenang mengatakan bahwa pada 5 Januari, Meggs dan Penjaga Sumpah Florida membawa kotak senjata, kotak senjata, dan koper penuh amunisi ke hotel Virginia yang berfungsi sebagai rumah bagi pasukan tanggap cepat. Tim lain dari Arizona membawa senjata, amunisi, dan perbekalan selama 30 hari, menurut dokumen pengadilan. Sebuah tim dari North Carolina memiliki senjata di kendaraan yang diparkir di hotel, kata jaksa penuntut.
Jaksa menggambarkan rekaman pengawasan yang mereka katakan menunjukkan Oath Keepers menggulung tas, tong sampah besar dan setidaknya satu kotak senjata di dalam hotel.
Selama beberapa hari di awal Januari, Rhodes menghabiskan $15.500 untuk senjata, termasuk senapan platform AR, majalah, dudukan, pemandangan, dan peralatan lainnya, kata jaksa penuntut. Dalam satu pesan, Caldwell menyarankan untuk mendapatkan perahu untuk mengangkut “senjata berat” melintasi Sungai Potomac ke “lengan tunggu” Penjaga Sumpah.
Seorang mantan Penjaga Sumpah Carolina Utara menggambarkan minggu lalu bagaimana pasukan tanggap cepat dibentuk untuk “Million MAGA March” di Washington pada 14 November 2020, jika Trump menggunakan Undang-Undang Penghasutan. Ribuan pendukung Trump berkumpul hari itu di Freedom Plaza di sepanjang Pennsylvania Avenue di Washington untuk mendukung klaim pemilihan palsu Trump.
Mantan Penjaga Sumpah John Zimmerman memberi tahu juri bahwa Penjaga Sumpah memasukkan setidaknya selusin senapan dan beberapa pistol ke dalam vannya yang diparkir di Pemakaman Nasional Arlington untuk melayani sebagai pasukan tanggap cepat pada kesempatan itu. Dia mengatakan mereka tidak pernah membawa senjata ke Washington.
Penulis Associated Press Alanna Durkin Richer di Boston berkontribusi pada laporan ini.
