FORT MYERS, Fla. – Lusinan penduduk Florida meninggalkan rumah mereka yang kebanjiran dan hancur dengan perahu dan udara pada hari Sabtu ketika tim penyelamat terus mencari korban setelah Badai Ian, sementara pihak berwenang di South Carolina dan North Carolina mulai mencatat kerugian mereka.
Korban tewas akibat badai tersebut, salah satu badai terkuat dengan kecepatan angin yang pernah melanda AS, telah meningkat menjadi hampir tiga lusin, dengan kematian dilaporkan dari Kuba, Florida dan Carolina Utara. Badai melemah pada hari Sabtu saat meluncur ke Atlantik tengah, tetapi tidak sebelum menyapu jembatan dan dermaga, mendorong perahu besar ke gedung-gedung di pantai dan merobek atap rumah, menyebabkan ratusan ribu orang tanpa listrik.
Sedikitnya 54 orang tewas, termasuk 47 orang di Florida, sebagian besar karena tenggelam, tetapi yang lainnya akibat kejadian tragis Ian. Pasangan lanjut usia meninggal setelah mesin oksigen mereka mati ketika mereka kehilangan daya, kata pihak berwenang.
Lebih dari 1K disimpan
Pada hari Sabtu, lebih dari 1.000 orang telah diselamatkan dari daerah banjir di sepanjang pantai barat daya Florida saja, kata Daniel Hokanson, seorang jenderal bintang empat dan kepala Garda Nasional, kepada The Associated Press saat mengudara ke Florida.
Chris Schnapp berada di Port Sanibel Marina di Fort Myers pada hari Sabtu, menunggu untuk melihat apakah ibu mertuanya yang berusia 83 tahun telah dievakuasi dari Pulau Sanibel. Sebuah perahu ponton baru saja tiba dengan banyak penumpang dari pulau – dengan koper dan hewan di belakangnya – tetapi ibu mertua Schnapp tidak ada di antara mereka.
“Dia tinggal di pulau itu. Kakak ipar dan ipar saya memiliki dua bisnis di sana. Mereka dievakuasi. Dia tidak ingin pergi,” kata Schnapp. Sekarang, katanya, dia tidak yakin apakah ibu mertuanya masih di pulau itu atau sudah dibawa ke tempat penampungan di suatu tempat.
Di Pine Island, pulau penghalang terbesar di sepanjang Pantai Teluk Florida, rumah-rumah menjadi serpihan dan perahu berserakan di jalan ketika kelompok sukarelawan pergi dari pintu ke pintu pada hari Sabtu menanyakan penduduk apakah mereka ingin mengungsi. Helen Koch meniup ciuman suaminya dan mengucapkan kata-kata “Aku mencintaimu” saat dia duduk di helikopter penyelamat yang mengangkatnya dan tujuh dari 17 anjing pasangan itu ke tempat yang aman.
Banjir sungai terkadang menimbulkan tantangan besar bagi upaya penyelamatan dan pengiriman. Sungai Myakka meluap di sepanjang Interstate 75, menutup sebentar jalan bebas hambatan yang mengganggu lalu lintas pada hari Sabtu di koridor utama yang menghubungkan Tampa ke utara dengan wilayah Florida barat daya yang terpukul keras yang meluap dari Port Charlotte dan Fort Myers. Sabtu malam, kata pejabat negara bagian, ketinggian air telah cukup turun sehingga I-75 dapat dibuka kembali sepenuhnya. Namun, mereka mengatakan pemantau terus mengawasi ketinggian sungai yang selalu berubah.
Sementara air naik di sungai barat daya Florida mencapai puncak atau mendekati puncak, levelnya diperkirakan tidak akan turun secara signifikan selama berhari-hari, kata Tyler Fleming, seorang ahli meteorologi di National Weather Service di Tampa.
Pukul keras di S. Carolina
Di tempat lain, Pulau Pawleys Carolina Selatan – komunitas pantai sekitar 75 mil (115 kilometer) di lepas pantai Charleston – adalah salah satu tempat yang paling terpukul. Listrik padam setidaknya setengah pulau pada hari Sabtu.
Eddie Wilder, yang telah datang ke Pulau Pawleys selama lebih dari enam dekade, mengatakan badai hari Jumat “gila untuk ditonton”. Dia mengatakan ombak setinggi 25 kaki (7,6 meter) menghanyutkan dermaga lokal – sebuah landmark ikonik – di dekat rumahnya.
“Kami menyaksikannya menabrak dermaga dan melihat dermaga menghilang,” kata Wilder, yang rumahnya 9 meter di atas laut tetap kering. “Kami menyaksikannya runtuh dan melayang dengan bendera Amerika.”
Dermaga Pawleys adalah salah satu dari setidaknya empat di sepanjang pantai Carolina Selatan yang dihancurkan oleh angin kencang dan hujan. Sebagian dermaga, termasuk tiang yang tertutup roket, berserakan di pantai. Perairan pedalaman dikotori dengan sisa-sisa beberapa rumah perahu yang telah terlempar dari tambatannya.
Temukan rumah utuh
John Joseph, yang ayahnya membangun rumah pantai krem keluarga pada tahun 1962, mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia senang untuk kembali dari Georgetown – yang terkena dampak langsung. Dia menemukan rumahnya di Pulau Pawleys benar-benar utuh.
“Alhamdulillah tembok ini masih ada, dan kami merasa sangat diberkati bahwa ini adalah yang terburuk,” katanya tentang pasir yang menyapu rumahnya. “Apa yang terjadi di Florida – astaga, Tuhan memberkati kita. Jika kita memiliki kategori 4, saya tidak akan berada di sini.”
Di Carolina Utara, badai merenggut empat nyawa dan menumbangkan sebagian besar pohon dan kabel listrik, menyebabkan lebih dari 280.000 orang tanpa listrik di seluruh negara bagian Sabtu pagi, kata para pejabat. Dua dari kematian tersebut disebabkan oleh kecelakaan kendaraan terkait badai, sementara para pejabat mengatakan seorang pria juga tenggelam ketika truknya jatuh ke rawa, dan seorang pria lainnya meninggal karena keracunan karbon monoksida dari sebuah generator di garasi.
Di Florida barat daya, pihak berwenang dan sukarelawan masih menilai kerusakan saat penduduk yang terkejut mencoba memahami bencana tersebut.
“Saya ingin duduk di sudut dan menangis. Saya tidak tahu harus berbuat apa lagi, ”kata Stevie Scuderi, lumpur menempel di sandal ungunya saat dia berjalan terseok-seok melewati apartemennya yang sebagian besar hancur di Fort Myers.
Baris untuk generator
Pada hari Sabtu, antrean panjang orang menunggu di luar toko suku cadang mobil di Port Charlotte, di mana sebuah tanda bertuliskan: “Kami sekarang memiliki generator.” Ratusan mobil berbaris di luar pom bensin, dan beberapa orang berjalan dan membawa kaleng bensin ke mobil terdekat.
Di Port Sanibel Marina di Fort Myers, kapten kapal sewaan Ryan Kane mengamati kerusakan pada dua kapal pada hari Sabtu. Gelombang badai mendorong beberapa perahu dan dermaga ke darat. Ia mengatakan perahu yang dimilikinya sudah rusak total sehingga tidak bisa digunakan untuk membantu menyelamatkan orang. Sekarang, katanya, akan lama sebelum dia mempekerjakan klien nelayan lagi.
“Ada lubang di lambung kapal. Butuh air di dalam mobil. Butuh air dalam segala hal,” katanya, menambahkan: “Anda tahu perahu seharusnya berada di air, bukan di tempat parkir.”
Kinnard melaporkan dari Pawleys Island, South Carolina; Kontributor Associated Press termasuk Freida Frisaro di Miami; Brendan Farrington di Tallahassee, Florida; Gerald Herbert di Pulau Pine, Florida; Mike Pesoli di Lehigh Acres, Florida; dan Sarah Rankin di Richmond, Virginia.
