Golden Knights menutup musim reguler terakhir mereka pada 29 April dengan apa yang disebut Jonathan Marchessault sebagai “permainan sia-sia”.
Tim sudah tersingkir dari babak playoff sebelum mereka St. Louis 7-4. Permainan itu tidak berarti apa-apa bagi para Ksatria.
Yang berikutnya mewakili kesempatan pertama mereka untuk penebusan.
Para Ksatria, 162 hari setelah St. Louis, menyelesaikan jadwal pramusim mereka dengan kemenangan 5-1 melawan Arizona Coyotes pada hari Sabtu di Idaho Central Arena di Boise, Idaho. Itu adalah pertemuan NHL ketiga di kota itu setelah Kings and Sharks memainkan pertandingan pramusim di sana pada tahun 1997 dan Dallas datang ke kamp pelatihan pada tahun 2018.
Kemenangan tersebut menutup rekor pramusim Knights menjadi 4-3. Perhatian mereka sekarang dapat sepenuhnya beralih untuk menyiapkan daftar malam pembukaan mereka pada hari Senin dan membantu membuka jadwal NHL Amerika Utara dengan pertandingan pukul 19:00 di Los Angeles pada hari Selasa.
Para Ksatria harus menunggu lebih lama tahun ini untuk memulai musim baru daripada sebelumnya. Saatnya untuk melihat apa yang bisa mereka lakukan saat permainan menjadi penting lagi.
“Ini kamp yang panjang,” kata bek Alex Pietrangelo. “Tujuh pertandingan dan sebagian besar dari kami berada di sini satu setengah bulan bahkan sebelum musim dimulai skating bersama, jadi kami sudah melakukan ini untuk sementara waktu. Sangat menyenangkan untuk mewujudkan hal yang sebenarnya.”
Berikut adalah tiga kesimpulan dari kemenangan tersebut:
1. Thompson menyelesaikan dengan kuat
Penjaga gawang rookie Logan Thompson mengalami cegukan pramusim pertamanya di start terakhirnya Kamis melawan Kings. Dia pulih pada hari Sabtu, yang sepertinya membuatnya menjadi favorit untuk membuka musim di depan gawang Knights.
Thompson menghentikan 14 dari 15 tembakan yang dihadapinya sebelum diangkat untuk penjaga gawang Adin Hill dengan waktu tersisa 7:17 di babak kedua. Itu adalah kebangkitan yang kuat dari penampilan pemain berusia 25 tahun itu melawan Los Angeles, ketika ia menyerah empat gol dalam 29 tembakan.
Thompson menyelesaikan pramusim dengan rekor 3-0-0, persentase penyelamatan 0,924 dan kebobolan enam gol dalam dua awal penuh dan dua setengah pertandingan. Hill, dalam waktu es yang kurang lebih sama, adalah 1-1-1 dengan persentase penyelamatan 0,891 sambil melepaskan 12 gol.
Setidaknya pemain berusia 26 tahun itu memberi pelatih Bruce Cassidy sesuatu untuk dipikirkan dengan menghentikan 59 dari 62 tembakan yang dihadapinya dalam dua penampilan terakhirnya.
2. Baris keempat menjawab
Cassidy tidak senang dengan baris keempatnya terakhir kali dia melihatnya. Dia mengatakan grup itu “tidak jauh” untuk menyumbangkan menit-menit penting bagi Knights setelah menang 4-3 melawan Coyotes pada hari Selasa.
Pesan itu sepertinya memicu pemain sayap kiri Paul Cotter, pemain tengah Nicolas Roy dan pemain sayap kanan Keegan Kolesar ketika mereka mendapat kesempatan lagi pada hari Sabtu. Garis di atas es untuk dua gol Knights, dengan Roy mencetak satu gol dan Cotter mendapatkan bantuan untuk keduanya. Itu akan membuat Cassidy lebih percaya diri pada ketiganya jika sayap kiri William Carrier harus melewatkan pertandingan pembuka Selasa karena cedera punggung bawah.
“Saya pikir kami memainkan permainan terbaik kami di pramusim di sana,” kata Roy. “Kami bertiga, saya pikir kami bangkit kembali dengan cukup baik.”
Kemungkinan pengganti potensial Carrier, Cotter, menyelesaikan pramusim yang kuat dengan dua gol dan tiga assist dalam enam pertandingan. Dia memberi dirinya kesempatan besar untuk tetap di NHL sekarang karena dia harus melalui keringanan untuk dikirim ke Liga Hoki Amerika.
3. Tim khusus terlihat solid
Tim khusus Ksatria menyelesaikan beberapa masalah selama pramusim, dengan susunan pemain yang acak-acakan mencoba mengeksekusi ide-ide baru Cassidy.
Itu tidak selalu cantik. Pembunuhan penalti Knights berhasil hanya 66 persen dari waktu (16-dari-24) melalui enam pertandingan. Power forward mencetak 15 persen dari peluangnya (3-dari-20) memasuki hari Sabtu.
The Knights, yang menghiasi hampir setiap pemain NHL, mengambil beberapa langkah positif melawan Arizona. Mereka 2-dari-5 dalam permainan kekuatan, dengan yang terakhir hanya berlangsung 15 detik sebelum pertandingan berakhir.
Center Chandler Stephenson membuka skor 5:55 memasuki periode pertama dengan gol backhand yang bagus untuk keunggulan pria. Center Jack Eichel kemudian menerima pantulan keberuntungan ketika upaya pembersihan Coyote meluncur dari skate-nya dan masuk ke jaring.
Pembunuhan penalti Knights juga sempurna untuk kedua kalinya dalam tujuh pertandingan pramusim ini. Arizona memiliki sedikit peluang berbahaya dalam dua kesempatannya.
“Tim khusus berkumpul,” kata Cassidy. “Saya pikir minggu lalu menjadi lebih baik dalam hal chemistry, eksekusi.”
Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.
